不过，应知林中举不奇怪。
他能直接拿下第一名，却出乎闻颜的意料。
京畿四府，无论是学风，还是求学条件，都不是他处可比。
应知林能杀穿八百多人，直取魁首，实力可见一斑。
以前，是自己小瞧他了。
想起自己曾经安慰他说，考不考得中都没关系，重在参与。
闻颜只觉得小脸通红。
应知雪挤进人群，确定榜一大哥是自己的亲哥哥，她又挤回闻颜得意，昂头看着她，得意地哼哼：“我说了，我哥哥读书很厉害的。现在惊掉下巴了吧！”
被闻颜压制几个月，今儿可算是能扬眉吐气一回了。
闻颜手动合上下巴，对应知雪竖起大拇指：“你哥真厉害。”
“糟糕，忘记准备赏钱了。”闻颜突然以拳击掌，暗叫一声糟糕。
她因为前世记忆，觉得应知林不可能中举，便没有准备赏钱。
如今中了头名。
报喜的官兵上门，什么都没准备，岂不是贻笑大方。
“走走走，我们快回去准备。”
闻颜一手抓一个，就带着姐弟俩就往回走。
闻颜前脚刚刚离开贡院，后脚老应家的人就到了。
乔婆子穿着一褴褛衣衫，特意饿得面黄饥瘦。
她声音颤抖，颤颤巍巍地拉住一个人询问：“第一名叫什么名字？真……真的叫应知林吗？”
得到肯定答复之后，乔婆子先是怔了一怔，眼中闪过一抹不可思议。
她以为应知林顶多考个末等尾名。
没想到，应知林竟考了解元，已经能直接选官了。
不行！
不能让他势大。
乔婆子突然呜咽一声，就捂着脸哭了出来：“呜呜，中了，中了好啊。
我老应家，终于能改换门庭了！
我没有辜负老应家的列祖列宗，就是现在死了，也有脸去见他们了。
我的闺女啊，你的牺牲也算值了！
呜呜呜呜……”
有方举人的事在前，乔婆子一哭诉，就引起旁人的恻隐之心，劝她好生将息身体，日后才能跟着孙子享福。
但也有心思玲珑之人发现她话中蹊跷，起了八卦之心。
什么闺女牺牲？
莫非，这位解元干了什么天怒人怨之事？
这一询问。
心直口快的乔大双就把什么都吐露出来：“什么享福，他不把我们敲骨吸髓，就要谢天谢地了。”
众人越发好奇，继续追问。
乔大双当即抹起了眼泪：“那应知林早早没了爹娘，是我们全家十几口人，节衣缩食一点一点供养他读书。
他不知感恩，我们传出时也没想送要回报，可他去丧尽天良。
他书读得好，生活也极度奢靡。
此次进京乡试，不仅抢了亲祖母的棺材本，还卖掉亲小姑，就为了奢靡享受。”
她哭得一把鼻涕一把泪，再加上她们衣衫褴褛，面庞枯瘦，很多人都对她心生怜悯。
路边二楼的房间里。
霍耀行面沉如水，冷漠地俯瞰着楼下发生的一切。
他的小厮恭敬地候在一旁，大气不出。
倒是他的幕僚，神情自若。
霍耀行脸上铁地露出一抹冷笑，对小厮道：“既然他们想闹事，把那个叫应知林的解元拉下马，你就下去帮他们一把。”
“是，小的这就去。”小厮如蒙大赦地退了出去。
房中，只剩霍耀行和幕僚二人。
霍耀行想过，自己可能会错失解元之位，却没想到竟然是第六名。
这个名次，对别人来说可能还不错。
对霍耀行来说，却味同嚼蜡。
根本不会让皇帝注意到。
而那个应知林，又是谁？