“保护货物。”
随着孟希延高喝一声，整个队伍就行动起来。
押送粮草的人快速聚集在一起，护卫的队伍立刻便分成两队。
一队在后方团团护住粮草，一队人站出来，拔着刀与敌人对抗。
没一会儿，就见一大群人尖叫着，从树木里冲了过来。
孟希延骑在高大的白马上，目光锐利地扫视着匪徒。
他们穿着破旧的衣服，举着锄头、砍刀。
对方人很多，喊叫得十分卖力，脚步却很虚浮。
一眼看去，全是灾民。
然而。
孟希延却突然挽弓搭箭。
“嗖——”的一声破空响。
人群里一个身形高大的灾民，胸口中箭，尖叫一声，倒地不起。
那是混杂在灾民中，真正的土匪。
灾民们看见有人倒下，先是愣了一下，惊恐地往后退。
人性向生。
不到最后一刻，谁都不想寻死。
“大家，他们车上有粮食。
想想家里的爹娘孩子，现在若是退了，他们就只能活活饿死。”
原本退却的人，步子又停了下来。
他们盯着粮草车，眼里冒着绿光，像恶狼一样继续往前冲去。
孟希延扭头，对禁卫军的小头领大声喊道：“昭华，老规矩，擒贼先擒王。”
“放心，我绝不会弄丢一粒粮食。”昭华目光如炬，很快就揪出混杂在人群里真正的匪徒。
他连射两箭，果然有两个人倒地。
孟希延这边也已经射倒两个人。
不过他都没有射中要害，只让他们惨叫着倒下。
那些灾民见他们如此厉害，根本不敢再往前冲。
“快跑！”不知难民里是谁喊了一声，灾民和剩余的匪徒，便潮水一般退回树林里。
“哪里跑！”昭华大叫一声，一夹马腹就要追上去。
“昭华。”孟希延叫住他，“当心调虎离山。”
昭华只得停了下来。
孟希延命人将没死的两人绑起来审问。
在刑具伺候下，两人很快就招了。
“我们原本是山里的土匪，旱灾发生之后，下山占了几个村子。
我们扣押了村中的妇孺孩子，青壮男子就收编，组织成队伍一起打劫过往的行商。
大人，我们什么都招了，求大人给我们一条活路……”
然而，不等他们把话说完，孟希延一刀下去，就割破了他们的脖子，当场丧命。
孟希延一甩手臂，振掉长刀上的血珠。
昭华气得把拳头捏得咔咔作响：“岂有此理！明明所有人都在艰难求存，他们却欺压同胞……希延大哥，你就让我带着人，去把他们的老巢端了吧。”
孟希延被他叫大哥，只觉得浑身不自在。
他语气严肃地道：“不行。现在运粮赈灾最为紧要，剿匪也得等我们把一切安排妥当之后。”
昭华叹了口气，他就知道会是这样的结果。
把尸体就地掩埋之后，他们继续上路。
昭华和孟希延骑着马，并肩前行。
孟希延眉头紧蹙：“我们马上就要到晋阳府的府城了，你没发现少了点什么吗？”
昭华捏了捏下巴：“少了什么？”