第三场比试，五位评审官全部亲临现场，比试的内容是：以池塘的荷花为题，当场作一首律诗或绝句。
中国古代有很多描写荷花的古诗，林海最喜欢唐代诗人李商隐写的《赠荷花》和王昌龄写的《采莲曲》。
他稍加思考，提笔一挥而就，试卷上两首古诗赫然在目：
赠荷花
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶长相映，翠减红衰愁杀人！
采莲曲
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
写完之后，林海看到坐在右边长桌上的姜鸿儒，左手托腮，眼盯着百亩荷池冥思苦想。一下子兴趣所至，又将宋代杨万里写的《晓出净慈寺送林子方》，稍作改动后默写下来：
荷池
毕竟荷池六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
此时已经开始有人交卷，林海把手中的诗，送到不远处的曾管事手中。
曾管事接过诗稿，迫不及待地先睹为快。他脸上的神情，随着诗句的阅读不停变幻。乃至后来，捧着诗篇的双手，因心情激动不停地颤抖起来。
读完之后，曾管事亲自把诗卷交给评审主官郭伯若，评审主官感到奇怪。一般情况下，诗卷收上来后，交给指定的人负责保管，等到一起评审时，由保管诗卷之人一一诵读，再由五位评审打分。
郭伯若看了一眼手中的首张诗卷，立刻被前两句“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘”吸住了眼球，等他看完后面两句“此花此叶长相映，翠减红衰愁杀人”时，心中再也没有了先前的那份淡定。
他求贤若渴地翻开了第二张诗卷，到他看到最后两句时，已经无意识地念出了声：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
姜鸿儒也完成了试卷，他写下的是一首《咏荷》：
“连天碧叶一枝红，
随波摇曳吟轻风。
绿盘珍珠洒涟漪，
惊惑锦鲤伏池中。”
姜轶承过去将诗卷收上，仔细阅读了两遍，脸上露出满意的神色，原来心中的一丝担忧，已荡然无存。
五位评审官端坐在阁楼上，保管诗卷的人将参赛者的作品，全部诵读一遍，姜鸿儒的《七绝·咏荷》获得多数人的好评，虽然在平仄上有些小瑕疵，但联想丰富，意境新奇，特别是作者把一连串动词“摇”“吟”“洒”“惊”“伏”用在诗中，把荷池的静景写成了活生生的画面，的确是一篇佳作。
就在评审官们要评选出第一名的时候，一直默默无声的郭伯若开口了：“各位注意到了没有？刚才你们只听完十七名参赛者的诗，我这里还有一个人的作品，这位参赛者在比试时，写下了三首诗。我先诵读给大家听一听，然后把我的感想同各位分赏。”
“第一首是《赠荷花》” 郭伯若的诵读抑扬顿挫、声情并茂，在座的评审官听得如醉如痴，一个个默默地静坐在那里，等着郭伯若的评价：
“这首诗并没有直接从荷花本身着笔，而是先从其他花卉的花与叶的关系写起：‘世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。’接下去才写荷花与其它花卉的不同，‘惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。’卷舒开合、自在天真，这才是我们文化人毕生追求的一种精神境界。读这首诗让我如梦方醒，知道了自己想要什么。”
阁楼里一片肃静，静得能听到针掉到地上的声音。
郭伯若接着又诵读完后面两首诗，并逐首进行赏析：“第二首《采莲曲》，参赛者把绿裙与绿叶相融合，红脸蛋与红荷花相映衬，荷花美人，合二为一，使全诗别具一种引人遐想的优美意境。而第三首《荷池》将蓬勃生长的荷花写得色彩分明、娇艳灿烂，仿佛就是一幅酣畅淋漓的《荷花图》，‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’这样的佳句，只有诗神才想得出来。”
“老夫连续三届担任评审主官，这次真是开阔了眼界，读到这三首诗，可称得上足慰平生！”郭伯若给予了极高的评价。