晨雾还未散尽，王府议事厅的青铜兽炉已经吐出第三炷香灰。
苏婉指尖抵着赈灾册末页的密报，青瓷茶盏里倒映出她眼底跳跃的烛火。
\"八个时辰。\"她将茶盏重重磕在紫檀案几上，惊得赵师爷手中算盘珠子乱颤，\"京城到青州快马不过八个时辰，八大仓昨夜子时封仓，今日卯时灾民就能饿红眼。\"
林恒抱剑倚在雕花廊柱下，剑穗银铃不知何时缠了根青丝。
他望着檐角滴落的晨露在苏婉裙裾晕开深色水痕，突然开口：\"漕字沾血，要变天。\"
赵师爷抹着冷汗欲劝，却见苏婉霍然起身。
绯色披帛扫过案头烛台，火光在她眉间烙下道凌厉的影：\"烦请师爷调拨三十轻骑，半刻钟后粮仓集合。\"
\"使不得！\"赵师爷怀里的账册哗啦啦掉了一地，\"那些仓大使都是户部老油子，去年陈御史查仓被倒吊着扔出来\"
铜漏声里，苏婉已经走到廊下。
晨风卷起她腰间玉环禁步，叮当声撞碎一池春水：\"去年陈御史孤身查仓，今夜本官带着三千灾民查仓。\"
林恒的剑鞘突然横在赵师爷颈侧，截断了他未出口的哀嚎。
玄铁寒光映着青年似笑非笑的眉眼：\"师爷的马车，借来运粮正合适。\"
（粮仓对峙）
酉时三刻的粮仓辕门，三十六盏气死风灯照得守仓卫的刀鞘发烫。
苏婉望着丈余高的青砖仓墙，忽听得身后马蹄声碎，三百灾民举着火把从官道涌来，火光里小顺子破旧的葛布衣格外醒目。
\"刑部勘核在此！\"苏婉高举的玉牌却被守仓官用刀背割开。
那满脸横肉的汉子嗤笑：\"姑娘怕是没见识过真正的好东西——\"他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的漕帮刺青。
林恒突然轻笑出声，惊飞檐上宿鸟。
他慢悠悠踱到守仓官跟前，剑穗银铃晃得对方瞳孔紧缩：\"去年腊月漕船沉在燕子矶，捞上来十二具无头尸，大人可记得他们颈后刺青图案？\"
守仓官踉跄后退时，苏婉的绣鞋已经踏上仓门石阶。
她突然俯身拾起粒粟米，对着火光细看：\"今年新收的江州早稻，仓大使却说仓里都是陈米。\"指尖轻弹，米粒正落入仓官因惊骇张大的口中。
（智取粮源）
戌时的更鼓声中，苏婉独自站在西市粮铺的飞檐下。
她望着对面当铺二楼忽明忽暗的烛火——那是小顺子与粮商接头的暗号。
潮湿的夜风送来林恒身上淡淡的沉水香，他指尖忽然掠过她耳后朱砂痣：\"漕帮的船，亥时三刻过青龙闸。\"
苏婉反手扣住他腕间命门，触到尚未愈合的刀伤：\"你昨夜不是去查账，是去劫漕船了？\"话未说完，对面当铺传来三长两短的叩窗声。
三百石精米在子时运抵东郊粥棚时，小顺子正蹲在粮袋上啃炊饼。
少年突然指着米袋上\"常平\"二字惊呼，苏婉却将赈灾册盖在那朱红印鉴上：\"明日给各府送的谢帖，记得用相爷书房那方"忧国忧民"的闲章。\"
（胜利余韵）
寅时的月光漫过仓廪时，林恒正用剑尖挑开最后一袋掺沙的陈米。
银辉落在他染血的袖口，隐约可见半幅漕运路线图。
粮仓深处传来苏婉与赵师爷的争执声，他忽然将个油纸包抛给檐下守卫：\"给你们大使送包新茶，就说\"剑锋扫过满地黍米，后半句湮灭在骤然响起的晨钟里。
当第一缕曙光照亮仓房梁柱上\"永泰三年督造\"的字样时，苏婉正扶着粮斗看灾民列队。
她没注意到林恒站在仓房屋脊上，剑穗银铃缠着根鹤羽，正对着西南方腾起的信鸽露出森冷笑意。
（铺垫结尾）
暮色四合时分，苏婉在仓廪夹道拦住林恒。
她指尖还沾着米浆，袖中赈灾册却露出截朱砂批注：\"漕运账目有问题，你早就\"
\"嘘——\"林恒突然用剑柄挑起她腰间玉环禁步，银铃轻响盖过仓房转角处细碎的脚步声。
他俯身时，染血的帕子擦过她掌心，\"姑娘可听过"借尸还魂"的戏法？
明日巳时三刻，漕船过闸时记得看桅杆旗。\"
他转身走入渐浓的夜色，玄色衣摆扫过仓房墙根新冒的草芽。