马车在沈大的目送下迅速驶离，沈钧钰的心情愈发沉重。半个时辰后，他回到了靖安侯府。
一进府门，便见老夫人颤颤巍巍地站在门口，一脸担忧地望着他。
沈钧钰急忙下车，快步走到老夫人面前，深情地唤道：
“祖母，您怎么了？可是身子不适？”
老夫人摇了摇头，眼中闪过一丝欣慰：“钰儿，你回来了。刚才我听闻侯爷紧急召唤你，可是出了什么事？”
沈钧钰将老夫人搀扶进府，一边走一边解释：“祖母，侯爷的确紧急召唤我，但我尚不知具体何事。不过，我猜想此事非同小可。”
……
苏氏很早就知道老夫人即将回府的消息，提前吩咐下人清扫老夫人住的寿永院，并交代后厨熬煮小米粥。
晨曦初露，寿永院的清扫工作已接近尾声。
苏氏站在院中，亲自检查每一处细节，确保一切布置得体，迎接老夫人的归来。
不久，老夫人乘坐的轿子缓缓停在寿永院门外。苏氏连忙迎上前去，亲自搀扶老夫人下车。老夫人面带微笑，眼中闪过一丝欣慰，她看着苏氏，轻声道：“苏氏，你辛苦了。”
苏氏微微一笑，恭敬地回答：“老夫人言重了，能为老夫人分忧，是儿媳的分内之事。”
老夫人点了点头，步入寿永院。院中打扫得干干净净，一尘不染，老夫人脸上露出满意的笑容。
她坐在堂上，看着苏氏安排的下人忙碌地摆放着各种物品，心中暖意顿生。
“苏氏，这粥是何人准备的？”老夫人突然问道。
“回老夫人，是儿媳亲自准备的。”苏氏回答。
老夫人眼中闪过一丝惊讶，她看着苏氏，轻声道：“你亲自下厨，真是难为你了。”
苏氏微微一笑，道：“老夫人身体健康，是儿媳的福分。些许小事，何足挂齿。”
老夫人感慨万分，她看着苏氏，道：“苏氏，你多年来操持家务，辛苦你了。我沈家能有你这样的儿媳，是我沈家的福气。”
苏氏心中一暖，眼眶泛泪，她忙低头，轻声道：“老夫人谬赞了，儿媳只是尽本分而已。”
此时，晏菡茱也走了进来。她看着老夫人，眼中满是敬意。
老夫人见到她，脸上露出慈祥的笑容。
“菡茱，过来。”老夫人招呼道。
晏菡茱忙走到老夫人面前，恭敬地行了一礼：“老夫人。”
老夫人拉住她的手，上下打量了她一番，道：“这段时间，让你受累了。”
晏菡茱眼眶泛泪，她忙道：“老夫人，孙媳能嫁入沈家，是孙媳的福气。无论遭遇何种苦难，孙媳都会坚强面对。”
老夫人点了点头，她看着苏氏，道：“苏氏，你看看，这孩子多么懂得感恩。你一定要好好照顾她。”
苏氏微笑着点头：“老夫人放心，儿媳一定会好好照顾菡茱。”
老夫人脸上露出满意的笑容，她看着晏菡茱，道：“菡茱，你作为沈家媳妇，要懂得为丈夫和家业出力。我相信，你能做到。”