荀攸用最快的速度和曹操讲明了自己的看法。
他语气急促，如金石相击：“明公且听！若沿江岸退却，敌军必以轻骑追杀，我军仓皇之间逃脱不易？莫若乘单舟突入江心，冲开敌阵顺流东下，与曹仁将军会师方为上策。”
曹操闻言，亦心忧道：“羽通晓军机，必已传讯汉阳，若程普率军截江，当如何处之？”
荀攸神色笃定：“即便如此，亦有一线生机。”
曹操见此战况，长叹一声。
今之战局，逆转无望，唯有竭力保存实力，方能图谋日后东山再起，此乃正途。
荀攸虽未识破诸葛亮之反烧奇策，然其早为曹操暗自筹谋出一条稳妥退路。曹操心中对此亦洞若观火，当下即刻传令，亲率亲兵与将校，朝东岸疾行而去。
彼时，蔡瑁正率军与甘宁酣战，渐落下风，勉强抵抗。
忽瞥见丞相率军前来，顿觉此乃露脸之机，当即高声大喊：“丞相，不可至此，此处有敌军阻路！”
然，蔡瑁只顾后顾曹操有没有看他，却忽略甘宁已弯弓搭箭！
“噗！”
一箭之力，强悍如斯，竟穿透蔡瑁铠甲，射入后心。
蔡瑁口吐鲜血扑倒在地。
甘宁纵声狂笑，奔至近前，斩落蔡瑁首级。
曹操大惊，即刻命臧霸、朱灵二人阻截甘宁，而后率部沿着既定之路，继续行进。
而此时，跟随曹操的谋士中，却有一人别有他想。
此人正是刘巴。
他当然也看出来了，此襄樊水战，曹操已得大败，断无逆转之理。
可却又是谁致其大败？
谁人言孙贲心怀异志、暗通敌军，孙贲却拼死力战。
谁人言蔡瑁有觊觎归荆、欲通旧主，蔡瑁却力战而死。
又是谁人未曾言及小心魏延，魏延却背叛丞相，反烧自营。
在曹操看来，始作俑者非是旁人，乃是他刘巴也。
刘巴明白了，也傻住了。
从一开始，他就被诸葛亮利用了。
使其归入曹营，非是为其联络蔡瑁，乃是将此不实之信息传达曹操，以诱其误判。
这是诸葛亮的奸计。
可问题是，曹操会怎么想？
他了解曹操。
那是一个枭雄，强主！
怀匡世之雄心，具安邦之能为。
亦狡诈奸邪，会为达目的而无所不用其极。
若为其治下之民，按时输纳赋税而谨守本分者，他必施仁政以护百姓安康；
若有抗逆不从、拼死抵抗者，他亦将屠城杀民以立威，使众人知儆。
身为其帐下之臣，若能兢兢业业、光明磊落，则自当受重用，获高官厚爵；
若自作聪明，暗加嘲诮，则必触其雷霆之怒，遭诛杀而不恤。
在刘巴心中，曹操虽为人狡诈，却并非恶主，只是太过务实，而于人多有偏见。
所以，才一心想来投奔。
本本分分做官，踏踏实实展露自己的才华。
今后必高官厚禄，光耀门楣。
可现在，还能如此么？
此一战之败，皆为己所误，就算曹操知道，自己乃诚心投奔，乃中诸葛亮之奸计。
可当有一天逃归本营，又会如何？
“若非子初，安能有此败！”
为抚众将失败的情绪，曹操必会杀己而泄恨。
倒不是说自己该死。