曹操思索片刻，调整了一下坐姿，遂问旁边的荀彧：“令君，你如何看？”
荀彧走上前，一拱手：“丞相，此战曹子孝一意孤行，故而战败。李典将军虽败逃而归，但其所为并无错处，并带回重要军情，下官认为，念及曼成将军往日功勋，罪不至死。当官降两级，使其将功折罪。”
曹操抚髯点头，荀彧的话总能恰到好处的说到他的心坎上。
“然折陷二吕将军以及曹子孝，却当如何？”
荀彧想了想，说道：“胜败乃兵家常事，二吕将军贪功冒进，当有此祸，至于子孝将军，可另寻解救良策。”
曹操点点头，问及左右：“各位，可有解救曹仁将军之良策？”
郭嘉咳嗽两声，拱手而出：“丞相，在下有一计，可救子孝将军！”
“奉孝有何良计？”
郭嘉侃侃而谈：“在下建议表奏刘备为车骑将军，使孔文举出使新野，并附亲笔书信，请其念及当年放归云长之恩情，只请放回曹子孝将军。”
曹操思索片刻，又问道：“车骑将军位高权重，已虚位多年，为何要给刘备啊？”
“丞相！给予刘备一定的好处，是换回子孝将军必须要下的本钱。对于丞相而言，不过给他一个有名无实的官位。但对于刘表而言，刘备的车骑将军却一定会让他在荆州睡不着觉。”
曹操抚髯点头：“嗯，可为何要使孔融为使？那孔融曾和刘备交好，却和孤处处作对。”
郭嘉继续道：“正因为孔融是刘备好友，所以刘备才会放回子孝将军。因为，不管孔融在刘备面前说了丞相多少坏话，刘备都会顾虑孔融的家眷尚在许都。”
曹操品味着郭嘉的话，很洒脱的笑了笑：“好，就依奉孝！只是……”
曹操又想了想：“既表刘备为车骑将军，我们近期也不好再伐刘备。”
“这不正好？”
荀攸笑着踱步出列：“丞相，樊城既失，我军南下已无凭靠，近期不宜向南出兵，还不如卖刘备个人情。
如今，袁熙北逃乌桓，占据柳城。在下以为，当先平灭袁熙和乌桓，待北方已定，再图刘备。这段时间，可安抚刘备，探查虚实。”
“公达此言有理！”
转而又问：“刘备既能破八门金锁阵，营中必有高人！曼成将军，你可知何人破你八门金锁阵？”
李典一抱拳：“丞相，各位军师，我沿路打听，刘备新得一军师，姓单名福，刘备对其言听计从，想是此人破阵也！”
“单福……”
曹操念叨着这个陌生的名字：“谁识得此人？”
程昱胸有成竹的一笑，拱手出列：“在下大概知道他是谁了。”
“他是何人啊？”
“此人乃颖川人士，幼好学击剑，中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获。问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，令市人识之，虽有识者而不敢言。后经同伴窃解救之，乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师。尝与司马徽谈论。此人非是旁人，乃颍川徐庶，字元直，单福乃其托名耳。”
曹操感觉此人经历颇为有趣，遂问道：“这徐庶之才比先生如何？”
程昱直言：“十倍于程昱也！”
曹操微微蹙眉：“如此贤士归于刘备，成其羽翼！如之奈何啊！”
程昱淡淡一笑：“徐庶虽在荆州，丞相若想得之，我自有办法将其赚来。”
曹操也笑了，他知道程昱方才十倍之说只是谦辞，否则怎会如此胸有成竹的保证能将其赚来？
“先生欲用何计？”
“徐庶为人至孝。幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶早晚必至矣。”
这时，荀攸继续补充道：“丞相，若能得徐庶之母，则刘备不足虑也！不过此事不可操之过急，可暗差日夜监视其母，只防其逃遁。待子孝将军归来，再将其捉拿，以做要挟！可得最大利也！”
“好！”
曹操大喜，当即按几位谋臣之计，一边命人联系刘备商讨换将事宜，一边命于禁去颖川监视徐庶母亲。