天刚破晓，县城的大街上已是人头攒动。
林向安策马疾行，穿过尚未完全苏醒的街道，直奔县学。
没过多久，百姓聚集在县衙门口，声音此起彼伏，愤怒的控诉在寒风中回荡。
领头的正是李大牛，他脸色苍白，但眼中满是决绝。
“求青天大老爷做主啊！”
“赌坊害人不浅，多少人家破人亡！”
“赌坊欺人太甚，断不能再由着他们胡作非为！”
人群越聚越多，围观者议论纷纷。
“怎么回事？赌坊不是一直开得好好的吗？”
“你不知道？早就听说他们在里头设局坑蒙，凡是进去的，输得连家当都不剩。”
“今天这架势，怕是要闹大了！”
在县衙门口的衙役看到此场景，心里有些不安，赶紧派人去通知刘知县情况。
县衙内，衙役急忙跑去禀报：“大人，外面百姓群情激愤，怕是要闹大了！”
刘知县沉着脸，放下手中的笔，缓缓起身，整了整官服，沉声道：“去开堂。”
大堂之上，刘知县端坐堂前，目光凌厉地扫视着堂下跪着的百姓。
他目光微沉，缓缓开口：“本官已知诸位所诉，此案即日起，由本官亲自审理，若真有冤屈，定不姑息！”
一锤惊堂，刘知县声音铿锵有力：“来人，设案登记，逐一记录，凡有冤屈者，皆可上前述说！”
此言一出，人群稍稍平息。
百姓们面露惊喜之色，不少人忍不住落泪：“谢大人！谢大人！”
书吏立刻拿出公文册，衙役维持秩序，依次登记百姓的控诉。
刘县令目光沉静，心中却波涛暗涌，知道这事定不是巧合，昨日闹事，今日就来衙门告状，闹得满城皆知。
定是幕后有人推波助澜，瞬间想到了林向安，心里恼怒的同时不由感叹此子有勇有谋。
但此时的状况，他别无选择。
……
林桥将刘知县当着全城百姓的面接下案子的消息，及时传递给了林向安。
“刘县令终究还是接了。”林桥低声感叹。
林向安微微颔首，目光沉静：“这是唯一的选择，他若不接，民怨难平。”
他轻轻抿了口茶，眸色微冷：“但吴家不会坐以待毙，接下来才是真正的较量。”
林桥沉吟片刻，问道：“那我们呢？”
林向安嘴角微微扬起：“静观其变。”
风暴已起，棋局已布，他已在暗处落子，静待局势变化。
刘县令接下案件后，立即安排书吏整理民众的证词。
将每一起控诉都详细记录，并派人调查赌坊的账目与相关证据。
衙役们忙碌穿梭，县衙内一片紧张而有序的气氛。
……
与此同时，吴家也未曾坐以待毙。
段府内，书房烛光摇曳，段主簿看着桌上的一个沉甸甸的木匣，眉头紧锁。