帽上的珠玉微微晃动，发出清脆的碰撞声。
谢淮钦却仿若未觉，身体微微一僵，只是迅速将头更低地俯下，直至额头紧紧抵着冰冷的地面。
地面的凉意透过肌肤传入心底，让他的思绪更加清醒。
声音沉稳却难掩一丝紧张，说道：“臣罪该万死，但请圣上容臣解释。”
“臣当初上京赶考途中，没日没夜赶路，体力不支，倒在路边，以为自己要命丧于此，幸得一位姑娘路过相救，在她的照料下，身体逐渐康复，当时便想着，待高中之时，娶她为妻。”
“然而，待臣高中返家，还未及感受那份喜悦，便惊闻家中妹妹不幸亡故。”
“父母悲痛欲绝，白发人送黑发人，那场景至今难忘。”
“臣满心愧疚，只想着先处理妹妹的后事，安抚双亲那破碎的心，那些日子，闭门不出，日夜守在父母身边，陪着度过那一段痛苦的时光，也未曾与外界有过多接触。”
“待家中诸事处理完毕，也曾派人四处寻访该女子，可茫茫人海，犹如大海捞针，皆了无音讯。”
“实在不知她已有了身孕，微臣也是昨日刚知晓那女子尚在人间。”
谢淮钦的声音渐渐低沉，带着一丝无奈与自责，眼眶微微泛红，似乎有泪水在打转，但她强忍着不让其落下，在这庄严的大殿之上，不能失态。
宋眠静静地听着，脸上的怒意渐渐消减了一些，眼中闪过一丝思索之色。
微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出有节奏的“咚咚”声。
心中暗自盘索：这谢淮深所言，条理清晰，情真意切，听起来并无虚假之处，与自己得知的情况也大体相符。”
“当初这赐婚之事，本就是自己的执意之举，她似乎也全然是意料之外，况且与那女子又是婚前相识，有情在先。”
“但若此时让其与善祥和离，传扬出去，岂不是让天下人皆说我皇家有失偏颇，威严扫地？这皇家的颜面，又该如何维护？
片刻的沉默后，宋眠缓缓开口，声音依旧威严却少了几分凌厉：
“纵然此事是阴差阳错，你虽无欺君之心，但毕竟还是让皇家颜面尽失。”
“死罪可免，活罪难逃，来人呐！将谢淮深带下去，在门口行鞭刑五十，以儆效尤。”
皇帝的话语打破了殿内的寂静，两旁的侍卫立刻领命，他们身着铠甲，脚步声整齐而沉重，上前几步就要将谢淮钦带走。
就在这时，谢淮钦突然用力磕头，额头与地面碰撞发出沉闷的声响，那声响仿佛重重地敲在在场每一个人的心上。
高声说道：“圣上，微臣自知此事大错已成，有愧于圣上的信任，也辜负了郡主的一片珍爱之情。”
“这五十鞭远远不够惩罚微臣的过错，所以恳请圣上再加三十鞭，以赎臣罪。”她的眼神中透着决绝与坚定，仿佛已经将生死置之度外。
原来，谢淮钦执意要再加这三十鞭，背后实则有着多重考量。
其一：心中对郡主满怀愧疚之意。
这每一鞭，都当作是对郡主的一份歉意，希望借此能稍稍弥补自己的过错，即便身体遭受剧痛，也好过内心被愧疚啃噬。
其二：也是最为关键的一点，便是向皇上表明忠心。
她深知此次事件已然触碰到了皇家的逆鳞，皇上的怒火虽因他的一番解释稍有平息，但心中的疑虑或许并未全然消散。
在这朝堂之上，君心难测，一步踏错便可能满盘皆输，不仅自己性命堪忧，更可能牵连家族。
她明白，唯有以这般近乎自虐的方式，来向皇上展示自己的忠诚不二，让皇上看到他为了弥补过错不惜一切代价的决心，从而不再去细细追究言语中可能存在的些许破绽与谎言。
这是他在这危局之中，所能想到的唯一破局之法，唯有如此，方能有一线生机，在这波谲云诡的朝堂上继续立足。
可在门外的张珩衍对情况不明所以。
听到谢淮钦的这番话，心中猛地一揪，脸色瞬间变得苍白，深知她的为人与品性。
此刻，他暗自想道：“砚南啊砚南，你这又是何苦呢？此事本就不完全是你的过错，这五十鞭下去，便足以让人皮开肉绽，奄奄一息，再加三十鞭，你这是不要命了啊！”
他的眼中满是担忧与不忍，却又因身份和场合的限制，无法上前劝阻，只能在心中默默叹息，为好友的命运而揪心。