“俺吓得魂都飞了，嗓子眼像是被死死掐住，大气都不敢出一口，就憋着劲儿听着。
没一会儿，那担架里就传出呜呜咽咽的动静，时断时续，像是有人被捂紧了嘴，使足了劲儿在里头挣扎哭嚎，那声音，钻到耳朵里，搅得人心慌意乱。”
“眼瞅着就邪门儿到顶了，突然，‘嗖’地一阵阴风吹过，跟刀子似的刮脸皮，那些个黑袍鬼东西一下子跟被定住似的，齐刷刷扭过头来看向俺。
这一看，可把俺的魂儿都要看没了！月光惨白惨白地打在他们脸上，哪是人该有的模样啊！”
“脸白得像刚糊上的纸人儿，泛着青灰的光，眼眶深得跟俩黑洞似的，空洞洞啥也没有，就咧着嘴阴森森地笑”。
嘴角都快咧到耳根子了，嘴里还冒着丝丝缕缕的寒气，就跟刚从冰窖里爬出来的恶鬼吐阴气一样。”
“俺那两条腿软得跟面条似的，膝盖‘哐当’一下砸地上，差点就昏死过去。”
“等好不容易缓过点儿神，哆哆嗦嗦睁眼一瞧，好家伙，那些个邪祟玩意儿早就没影了，就跟压根没出现过似的。
“可俺这心里清楚那惊悚的场景算是死死烙在心底，每晚闭眼都能瞧见，怕是这辈子都甩不掉咯……”乞丐越说越慌，双手死命抱住脑袋，身子抖得如同狂风中的筛糠，涕泪横飞，模样凄惨至极。
谢淮钦眉头紧锁，目光凝重却并未露出轻慢之色，深知世间常有超乎常理之事，眼下这离奇案件本就迷雾重重，乞丐所言虽荒诞离奇，却也似能与此前线索隐隐勾连。
这废弃街巷阴森诡谲，本就是邪事频发之地，那些黑袍人的行径若真如乞丐所讲那般鬼魅。
说不定是擅长奇门异术或蛊毒操纵人心之辈，故意营造这般骇人的景象掩人耳目、震慑目击者，所以他心中对乞丐的话信了三分。
影风在旁，本如暗夜磐石般冷峻的面庞亦闪过一丝惊惶，目光如电四下一瞥，确认周遭无异样后，才暗暗松了口气。
但那宽厚的双肩仍紧绷难舒，他轻舔干裂嘴唇，喉咙滚动，咽回满心疑虑，低声对谢淮钦道：“大人，此事太过离奇，这乞丐莫不是吓昏了头胡言乱语？可又怕万一……”
言罢，右手悄然握紧刀柄，掌心满是黏腻汗水，那是紧张与戒备催生之物。
他身姿微微前倾，呈护卫之态，随时准备应对暗处或即将袭来的未知凶险，目光始终警惕扫视四周黑暗角落，仿若下一刻邪祟便会裹挟劲风呼啸而出。
谢淮钦定了定神，转头对影风沉声吩咐：“不管真假，这线索不能放过。”
“你速去查探这周边可还有其他目击者，哪怕是夜里出没的猫狗盗贼，也莫要遗漏。”
我带这乞丐回大理寺，找画师依他所言绘出那些黑袍人的模样，再比对寺中卷宗，看能否寻到相似人物。”
影风领命，瞬间隐入夜色，如鬼魅般消失不见。
谢淮钦扶起瘫软如泥的乞丐，目光坚定：“别怕，大理寺定护你周全，随我走，把详情再同画师说清楚。”
乞丐畏畏缩缩，却也只能紧跟其后。
大理寺内，灯火通明，驱散些许阴霾。画师备好笔墨，谢淮钦立在一旁，眼神冷峻督促。
乞丐战战兢兢描述，画师挥毫，笔下黑袍人面容渐显，苍白无血色，空洞双眸仿若无尽深渊，阴森笑意似要溢出纸面。
画像绘成，谢淮钦立刻召集衙役，分派任务，命众人地毯式搜寻城中与画像相符之人及可疑担架踪迹。
影风此时赶回，带来消息：“大人，西街一老更夫称前夜迷糊间似见几个黑影匆匆过，身形与乞丐所言相近，方向像是往城郊破庙去了。”
谢淮钦目光一凛，“走，去破庙！带上几个好手，以防不测。”
城郊破庙，残垣断壁在月色下仿若狰狞巨兽。
众人悄然围拢，谢淮钦率先踏入，霉味与腐臭扑面而来，影风警觉在前，忽低呼：“大人，地上有血迹！”