周嬷嬷福身向老太太道：“因绿珠身份不同一般丫鬟，夫人一直没有发落；且等着今日一同，由老太太、太太做主；三爷也已知晓此事，三爷敬重夫人，因此要重罚绿珠，还是夫人顾着李妈妈的面子求情，才改为打发家去，自行配人。”
“还望老太太和太太裁断。”
裴氏沉声道：“就依老三的意思，我们府内也不敢要那样胆大包天的丫头。”
“谁若再敢求情，一并同罪！”
“余下的那些婆子，是打是留，都依方才老大和老大媳妇的裁决。”
一时间，宅院各处哭声遍地，前后十多个婆子被撵，另还有五六个丫鬟和七八个小厮。
裴氏统管全府，本以为这般裁撤之下，府内各处会人手不接，便让何忠统筹，若是哪里缺人手，及早添置才是；而一日后统筹下来，裴氏竟然发现，即便是少了那三十多人，府内各处的人手依旧是足足够够的。
何忠叹道：“府内各处，其实都不必那么多人伺候的；但那些，有家生子，还有各房夫人带来的陪房，又不好打发；冗员繁杂，多了许多不必要的开支。”
裴氏略思忖片刻，道：“即日起，若是有做事懈怠、好偷奸耍滑且屡教不改的，不必手软，一律或撵或卖，不必手软。”
何忠：“是！”
……
李妈妈和绿珠母女就此离了府，乔乔特命人赏了一百两银子，从谢珩的私库里出的。
好歹李妈妈是其乳母，不能让他落一个苛待不孝的罪名。
周嬷嬷来回话时，秋荷听着都懵了。
“嬷嬷，您这么掰扯、把什么都往三爷身上推……万一被三爷知道了？”
乔乔：“这是我的主意，就该往他身上推，这是才能了得干脆痛快。否则又不知要推辞到什么时候。”
“秋荷：“……夫人，您怎么忽然对三爷这么不客气了？”
乔乔：“他是我丈夫，有什么好客气的？”
秋荷笑道：“呦，夫人这是把三爷当成自己人了？”
乔乔：“我一直都有把他当自己人啊。”
秋荷：“才不是呢，您以前对三爷可是泾渭分明，能自己解决的事，绝不会用三爷的名头；这会可好，什么都往身上推了，真不知三爷是该哭还是该笑呢。”
周嬷嬷打趣道：“那自然是该笑的，咱们夫人可不是谁都给这个面子的。”
乔乔就也笑了。
……
二月中，春寒料峭，又冷了一场。
谢珩在二月十五这日收到任命，要随吕腾前往西南剿匪，吕腾命其回家同家人告别，次日就要出发。
消息传到谢府，裴氏被剿匪两字吓得不轻，且就算是不理政事的妇人，也都知道西南贼寇猖獗，占山为王，与朝廷对抗多时。
谢珩回府后，先分别去了寿安堂和宁禧堂，宽慰长辈让其放心，又去了前院见过父亲谢进。
为父者寡言，万般牵挂担忧也只化作一句“珍顾自身，小心谨慎为上。”
父子之间向来如此，谢珩能对母亲柔声宽慰，对父亲却做不到。
起身刚要告辞，却又听得父亲一句，“吾望吾儿英勇，更望吾儿安然。”
谢珩呼吸一滞，心间恍然注入一股滚烫热浆。
拱手道：“儿定不负父亲期许。”
若谢珩此刻抬头直视，定会发现，他那素来严肃恭谨的父亲，面上宛如变了个人。