当夜，臧霸找到秦炎，想要将自家子弟送往渔阳。
“我知晓宣高对我的忠心，但这般做法，实在不妥。”
秦炎想要拒绝，这种让麾下将子弟为质的做法他感觉不妥，也不屑为之。
“昔日萧何派遣子弟入侍，而汉高祖没有拒绝，耿纯焚烧自己的房子、马车追随，而光武帝没有辜负他的好意，我欲效仿前人，主公怎么好拒绝我呢？”
听了臧霸的话，秦炎这才同意，对他更加信任，认为可以成为心腹。
两日后，鲁老夫人寿诞之日。
东阳城中车水马龙，许多宾客从远道而来，不论是鲁氏家族的财富，还是鲁肃此时的名望，都让人不能忽视。
宴厅之中，除了秦炎，还有几人颇为引人注意。
袁术麾下大将桥蕤，刘备麾下心腹孙乾、胡飞，孙坚长子孙策与周瑜。
孙乾与胡飞两人朝秦炎举杯行礼，秦炎微笑回应。
孙策则是带着周瑜亲自来到秦炎面前，对他的态度颇为亲近。
“焱升兄，别来无恙！”
对于秦炎的出现，孙策也颇感意外，两人曾经在讨伐董卓时结识，彼此印象都不错，想想比自己略长几岁的秦炎如今已经是一方诸侯，确实让人羡慕。
“伯符意气风发，秦某在幽州也是久闻大名了。”
秦炎将目光落到孙策身边的周瑜身上，眼中闪过一丝惊艳。
“想必这位就是周公瑾了吧，真是风流倜傥，果然是美周郎！”
周瑜闻言，淡然一笑，朝秦炎拱手行礼。
“不知孙坚将军可好？昔日一别，已是多年未见了。”
秦炎想到孙坚，如今在江东也是威名赫赫。
“父亲如今正在征讨庐江陆康，无暇分身，这才让我前来与老夫人贺寿。”
孙策与秦炎又交谈了几句，便回到自己的座位，小声与周瑜交谈。
没过多久，就见鲁肃又带着一人来见秦炎。
“主公，这位是袁公麾下桥蕤将军，奉袁公之命，前来与我祖母贺寿，听闻主公在此，特来拜访。”
“桥蕤见过使君。”
桥蕤打量了一下秦炎，朝他见礼，颇为恭敬。
“桥蕤将军使不得，我与子敬乃是同辈，将军又是子敬长辈，自然该是秦某行礼才是。”
秦炎说着，执晚辈礼仪，见过桥蕤。
桥蕤见此，倒也没有推辞，与秦炎简单寒暄几句，也回到自己的座位上。
鲁老夫人坐在上首，早就将一切都已目睹，见桥蕤返回，向他询问：
“将军看秦使君如何？”
桥蕤稍加思索，拱手回复：“能让子敬贤侄拜为主公的人，定然不会差。”
他的心中稍有苦涩，此行不仅是来为老夫人贺寿，还有袁术交给他的任务，请鲁肃为袁术效力。