清晨，举子们纷纷进入贡院，杜仰熙与桑延让也在应试的人群之中。
登上台阶前，杜仰熙抬起头，望了一眼头顶上“贡院”的匾额，深吸一口气，大步踏入院门。
郦家后院的香案前，郦娘子带着女儿们焚香祈祝，她口中念念有词：“菩萨保佑我未来女婿蟾宫折桂、一举高中，要中进士中进士中进士……一定要中啊！”
寿华听得好笑，悄悄向康宁道：“三娘，那杜仰熙果然得中，你可就要过门了。娘求得如此虔诚，那你自个儿是盼他中，还是盼他不中呢？”
原本阖目祝祷的康宁突然睁开眼，望向香案上菩萨慈悲的面容。
深夜，郦娘子正在睡梦中呓语，突然一轱辘坐起来：“放榜了放榜了，快去看看——”
寿华把郦娘子按回去，细心替她掖了被角，柔声安慰：“没有没有，早着呢，您安心睡吧！”
郦娘子咂咂嘴，躺下后很快睡着了。寿华失笑。
隔壁，康宁睡意惺忪之间，床前突然冒出一颗脑袋来，自然骇她一跳。
好德笑嘻嘻，轻晃她的手：“三姐姐，快别睡了，咱们扫街去吧！”
康宁拂去她的手：“元夕都过了，扫的什么街呀，还不乖乖回去睡觉！”
乐善也冒出头来：“今儿官家驾幸五岳观、迎祥池， 圣驾至晚才归……城内人山人海的，人人抢着到宣德门外头，好远远地瞻仰龙颜呢！哎呀，三姐姐你别睡！千载难遇的盛况，人潮刚散时最好捡东西啦，再不起都叫别人捡走了，快起！”
康宁困倦地嘟囔：“我不去！”
好德乐善对视一眼，竟一齐上去把康宁架了起来。
两人推搡着康宁出来，迎面一张雪白的脸，在烛火映衬下格外渗人。
琼奴故意阴森森地说：“不带我去就告密。”
好德险些惊呼起来，乐善及时捂住她的嘴，好德忙拍拍自己的小心脏：“吓人。”
康宁好笑又无奈：“走吧！”
几个人走起来地板嘎吱嘎吱响，在寂静的夜里听得分明。
康宁悄声说：“嘘，娘知道谁都去不成，小点儿声。”
琼奴往后传递：“叫你小声儿。”
乐善听岔了，也回头：“叫你脱鞋。”
憨直的好德哦了一声，果然把绣鞋脱下来拎在手上。姐妹们生怕惊动郦娘子，一个个排成队，蹑手蹑脚地走出去。
待众人离去，寿华出现在走廊尽头，望着妹妹们的背影，笑着摇了摇头。
夜深人静的街道，黑暗处不时亮起一盏红灯笼，出来扫街的人通常结伴而行，每走上几步路，便会弯腰低头寻找。
好德面露惊喜，小声说：“快来看！”
琼奴和乐善忙拎着灯笼过来照亮，好德捡到一支琉璃发簪。
乐善直接往自己头上一簪，晃晃：“好看吗？”
好德点头。琼奴也摊开手，露出一枚珍珠耳坠：“可惜就一只。”
乐善脚下踢踢踏踏，丧气地说：“比我强多了，看！”
二人低头一看，地下竟是一只女人的绣鞋，三人对视一眼，叽叽咕咕笑起来。
康宁同样没有多少收获，正在百无聊赖间，却见不远处熟悉的人影一闪而过。她紧走几步，脚下踩中了一物，低头一瞧，忙弯腰捡起。
琼奴问：“三娘，捡着什么了？”
康宁若无其事地一笑，将袖中的木制“一丈青”取出：“寻了半天，就找到这个。”
这是一柄挖耳杓。琼奴接过把玩：“一丈青啊，留给娘用正好！哎，你看什么呢？”
康宁说：“没什么！天快亮了，再不回去叫娘捉个正着，那可有好受的！快走吧！”
琼奴立刻去招呼四娘五娘离开，康宁趁机将捡到的物件藏起。
回到房间，康宁对着幽幽烛光下，端详刚才从街上捡回来的一枚冠梳。
这枚冠梳，样式与她在范家花园被柴安踢蹴鞠摔碎的，样式一模一样，唯中央用红宝石多嵌了一朵梅花，花蕊则是一颗亮得出奇的宝珠。
康宁将冠梳握在手心，心想：会是他吗？
翌日清晨，康宁正在为郦娘子梳头，她一下一下地耐心梳理着，动作虔诚且温柔。
琼奴端了水进门，态度自然地要接过康宁手里的梳子。
康宁说：“我来吧，还不知能给娘梳几天的头呢！”
郦娘子动容，轻轻拍了拍康宁的手。