郦娘子脚底下踩了高凳，也远远够不上墙头，气得她身子一晃，险些从上头摔下来。琼奴忙扶她下来：“小心点！慢点儿，我扶着你！”
郦娘子好容易下来了，顺着高墙来回踱步，气急败坏：“非但加高了围墙，还派小厮看着那边门户，这是把我们当贼防着呢！请来的反客为主，登门的占山为王，这叫什么事儿啊！”
寿华望向康宁，忍不住地笑。
康宁问：“大姐姐，你笑什么！”
寿华叹息：“我今儿才算知道，什么叫道高一尺，魔高一丈！三娘呀，咱们费心把人留住了，怕也难以如愿呢！”
康宁冷笑道：“那就瞧一瞧，咱们到底谁守道，谁为魔！”
另一边，柴安走出小院，德庆迎上去，说：“郎君，院里都收拾好了，您还有什么吩咐？”
柴安目光在整洁的小院内逡巡一圈，最后落在靠近墙边的那棵大树上。他突然发现，顺着这棵树可以爬上墙头，立刻皱起眉来：“太高了！”
德庆一头雾水。
……
西厢房里，琼奴在院中晒被褥，康宁拖了张凳子坐在廊下，向高墙方向望了一眼，吹起了笛子。
轻快的笛音瞬间飞出了很远，琼奴听着，手上慢了下来，渐渐出了神。
东厢房里，杜仰熙披衣坐在桌边喝药，听见笛音不禁侧目：“哪里传来的笛声？”
灵药也觉得纳闷。
另一边，康宁吹得正在兴头上，一阵难听的锯木声响起，康宁的笛音戛然而止。
柴安站在廊下看人锯树，故意斥责道：“老鸦都在树上落窝了，日夜地吵嚷不休，惊得病人歇不好觉，长此以往如何养病，你到底怎么办事的！”
德庆会意：“郎君，小的早想伐了这棵树，就怕伐木声扰人清静呢！”
柴安高声道：“老人们常说，老鸦在此筑窝，无灾必有祸，我倒不忌讳这些俗套，人家却是要大考的，恐怕不吉利呢！再说伐棵树不过半日光景，半日都忍不得，就得再忍上两月，这笔账会不会算，还敢说不是你惫懒！”
“是是是，都是小的过错，还是郎君有决断，往后没了老鸦聒噪，才好专心攻读呢！”
康宁气坏了，猛地站了起来，快步往外走，走到门口站住了。
不行，人家正等我去兴师问罪呢，不上他的当！
康宁想到此处，气呼呼地转身回去了。
柴安若有所觉地望了围墙方向一眼，得意地一笑。伐木人锯得更卖力了。
东厢房里，动听的笛声被恼人的锯树声打断，杜仰熙皱眉看向灵药。
灵药说：“这老鸦夜夜喧闹，害桑郎君昨儿翻了一宿，着实恼人呢！伐了也好！伐了也好！”
杜仰熙洞若观火，端起药碗一饮而尽，又说：“灵药啊，你家柴大官人……可真是个有趣的人啊！”
寿华房间里，郦娘子被伐木声吵得坐立难安，气愤道：“不行，我再不管管，他要拆我家院子了！我得去！”
寿华放下手里的香材：“娘，先前你不还嫌乌鸦叫得心烦，又说那棵树一地落叶，扫也扫不尽的，迟早叫人来伐了？”
郦娘子语塞，一看到康宁进来，马上寻到理由：“扰了你三妹好雅兴呢！”
福慧失笑：“三妹妹脸色不大好，可别是气着了。”
康宁叹了口气，在一旁坐下：“二姐姐别取笑人，没看见娘心里也烦呢！”
郦娘子把桌上栗子一推：“烦烦烦，可不是烦死个人了！”
好德从门外探头：“娘这么焦心，诚不如请个好媒人，直接登门说合去！”
郦娘子信手抓了两颗烤栗子砸过去，没好气道：“去，小丫头懂什么！”
好德忙笑着躲了。福慧说：“你们以为娘不想啊！这两日我都打探清楚了，那个杜仰熙清高得很，当众拒了刘家的婚事！你们知道刘家嘛，财雄势大，崇明门外大街过半的铺子可都姓刘！消息传扬开来，人人赞他清贫自守、志向高洁，是一位真名士！富室大家都不放在眼里，能看上一座小小茶肆的女儿？至于那位桑……”
寿华提醒：“桑延让。”
“对，那位寄居兴国寺时，除了摆摊卖字，就是闭门读书，从不与其他举子闲游交际，因寡言少语，人送绰号‘桑石头’的，那也是个怪人！”
乐善也探头，嬉笑道：“那又如何！大雪的天，不是我家好意收留，送汤送药，早不知何处冻死饿死！敢不知恩图报，看我娘不在汴京骂臭了他！”
好德再度冒头：“挟恩得来的婚事，等过了门，必是东嫌西嫌，视你如仇！娘是要嫁女儿，可不是把亲闺女往火坑里推！”
寿华沉吟道：“四娘有见识，除非这桩婚事，是他千方百计，主动求来的！”
福慧说：“嗯，这就更难了，总不好叫待字闺中的女孩儿家，去学那个什么毛遂吧！”
众人苦思冥想，突然康宁问道：“那是什么？”
寿华望过去，正是角落里的一堆书，于是说：“娘担心他二人真的一个也不中，将他们的旧书文章全搬来了，叫我先探探底！”
康宁一拍巴掌：“有了！”
众人诧异望她。康宁眨眨眼：“常言道，上赶的不是买卖，既要叫人心甘情愿地来求，还须慢慢地设局才是！”