琼奴听得眼睛闪亮，手指微微抓紧了裙子，却缩在角落，并不做声。
郦娘子一拍大腿：“啰里啰嗦，只要娶的不是我闺女，管他娶什么天仙罗刹，横竖与咱们不相干。哼，早知如此，必要逮住好生教训，管他讨冠梳的钱，枉费我一番好意！”
众姐妹都笑了。
福慧对母亲说：“女儿已叫人寻了可靠的牙人，在范家附近赁上一所清静宅院。女儿陪娘去看看屋舍？”
郦娘子摆手道：“不急不急，我还有正事办！三娘，你陪娘去。”
康宁面露讶异，姐妹们也捉摸不清母亲的意思。
相国寺院，气氛宁静，肃穆庄严。
郦娘子将装着供品的锦盒和四张画像呈上去，吩咐刘妈：“待会儿上完香，别忘了提醒我，画像收好带回去。”
说完，她点了香，对着菩萨像跪下祝祷，又扯了把康宁，康宁忙恭敬跪好。
郦娘子念念有词：“菩萨在上，信女诚心祝祷，保佑我女儿婚事顺遂。菩萨啊菩萨，四娘、五娘等得，可大娘寿华少年守寡，青春空耗，三娘康宁性情泼悍，婚事波折，她们等不得呀。我也不求女婿大富大贵，只愿女儿得嫁良人，终身有靠！菩萨保佑！”
三娘也默默祝祷：“求菩萨保佑娘同姐妹们身体康泰，一家人能有片瓦遮头，三尺之地立足，粗茶淡饭，平安度日，三娘心愿足矣。”
郦娘子继续说：“果真如愿，信女愿茹素十年，为菩萨重塑金身，决不食言……菩萨保佑！菩萨保佑！”
咚地一声，郦娘子头磕得特别虔诚。
身后，琼奴同样跪下祈福，有些幽怨地想：只念着自己的女儿，天底下又有谁来怜惜我呢……
她叹息一声，深深拜了下去。再抬起头来，突然惊呼一声：“贼！”
郦娘子一抬头，果见有人趁着香客拜菩萨的功夫，偷了供品就往外逃。
“抓贼，抓贼啊！!”
她们跑到院子里，还没出寺门，小偷就被庙祝带人按住押了过来，香客们全都围拢上来，指指点点。
“这把年纪了还出来偷盗，太不像话了！”
“偷什么不好，连香客的供品都偷，天底下何曾见过这样的贼！”
“为老不尊，也不给子孙积德！”
庙祝行了个礼：对郦娘子说：“阿弥陀佛，庙中供物多次丢失，这次终于把贼拿住了，还请女施主处置。”
郦娘子暴怒之下，不顾在大庭广众之下，上前怒捶：“老不羞，叫你偷我家供品，叫你偷！叫你偷！你要害我女儿嫁不出去呀！”
康宁冷着脸：“娘，不值同他生气的，庙祝，烦请送他见官去！”
此时不远处，柴娘子衣饰华贵，被仆妇们簇拥着来上香，无意中看到了这一幕，眉头皱起。
“世间还有这般粗鄙的妇人，这是什么地方，也容她如此胡闹。”
身边婆子笑道：“她还口口声声嫁女，这样人家的女儿，又有谁敢求娶呢？”
“她站的地儿，污浊之气扑面而来，进去吧！”
柴娘子嫌恶地说，带人入殿进香。
院中，小偷扑通跪下了，眼泪一把鼻涕一把。
“娘子饶命，小人家有一女，乖巧懂事，只因家中贫苦，至今不能婚嫁。怕她一世老死家中，不得已才出来偷盗，求娘子宽宏大量，饶了我这回吧，以后再不敢了！”
小偷声泪俱下，郦娘子呆住。旁边的香客也不禁叹息：“唉，贫家之女，至老不得嫁，也是可怜哪。这位娘子发发善心，饶了他吧！”
众人都看向郦娘子，郦娘子骑虎难下，不情愿道：
“罢了罢了，我不追究，放他走吧！”
“施主慈悲。”庙祝双手合十，对沙弥说：“放了他。”
沙弥松了手，小偷正要跑，忽然被郦娘子拦住，将锦盒塞进他手中。
“拿走！就当……我替自己行善积德，送给你女儿添妆了！”
小偷大喜过望，口中连声道谢，抱着锦盒就走。
庙祝对众人说：“事既了了，各位也都散了吧。”
众人纷纷离去，康宁不禁感叹：“这汴京厚嫁的风气，怎么就到了这个地步，难道贫家的女儿，真就嫁不出去么？”
香客王娘子听了，插嘴道：“你们是外地人吧？您有所不知，汴京娶妇首重资财，那生了女儿的人家，无不早早地储蓄嫁妆，待年长遣嫁，才不至捉襟见肘。您先前说有女儿，不知有几位千金？”
郦娘子伸出一只巴掌，想了想，又减掉一根：“只嫁了一个！”
王娘子惊呆了：“恕我多嘴说一句，人说盗不过五女之门，您有五个女儿，遣嫁的资妆怕不得过千万，只怕到了那一天，连小偷都不屑进你家门喽！”
郦娘子吃惊：“什么？！”
王娘子还要开口，小偷竟去而复返，将那锦盒丢过来，不屑道：“就这几样凡香烂果的，菩萨都不稀得理会。娘子恁般小气，怕是闺女也嫁不出去，还是留着你自个儿使吧！”
说完，他扭头就跑，锦盒里供果檀香滚了一地。
郦娘子暴跳如雷：“老棺材，不识好人心，气煞人了！”
她急怒攻心，竟眼一闭，身子一沉，猛地往下一倒。
“娘！娘！”
……