太守吴忠拆开信鸽传来的书信,眉头紧锁,沉吟片刻后,唤来了副将郑东方。
吴忠身材瘦削,面容清癯,他常着一袭素雅的文士长袍,举止间透露出一种儒雅的气质。
他擅长诗词歌赋,对文化学识有着深厚的造诣,时常与幕僚们吟诗作对,探讨学问。
在治理地方上,他注重教化,以德服人,深受百姓的敬仰和爱戴。
相比于吴忠的文弱,很快赶到的郑东方又是另外一个形象。
郑东方身材魁梧,满脸横肉,一双眼睛总是色眯眯地在女性身上打转。
他言语粗俗,动辄爆粗口,对下属也时常呼喝斥骂,毫无将官应有的风度。
在战场上,他虽勇猛有余,但却缺乏智谋,常常凭借一股蛮力冲锋陷阵,有时甚至会因一时冲动而陷入险境。
他的好色之性更是让他在军营中臭名昭著,时常骚扰军中女眷,引得众人侧目。
“东方,你来看看这封信。”吴忠将书信递给郑东方,神色凝重。
郑东方接过书信,粗略一扫,脸色微变:“韩尚书的意思,是要我们在井陉关拦截齐风?”
吴忠点了点头,叹息道:“正是。齐风若是前往幽州,必经此地。韩尚书要求我们务必将他拦下。”
郑东方嘿嘿一笑,露出狡黠之色:“太守大人,这齐风据说是皇三子的眼中钉,我们若是能将他拿下,岂不是大功一件?”
吴忠摇了摇头,面露难色:“话虽如此,但齐风毕竟是皇子,若处理不当,恐惹来杀身之祸。更何况,我听闻在诗会上,他得到了周辰逸的认可,周辰逸与我也有些交情,齐风若是他的人……”
郑东方不屑道:“大人何必多虑,韩尚书位高权重,岂会怕一个周辰逸?更何况,我们只需按命令行事,出了差错也有韩尚书顶着。”
吴忠沉吟片刻,终是点了点头:“也罢,那就依韩尚书之意。东方,你即刻安排人手,加强关隘的盘查,务必不放过任何可疑之人。”
郑东方领命而去,吴忠却仍旧坐在案前,心中隐隐不安。
此时,齐风一行已至井陉关前。望着那巍峨的关城,齐风心中暗自警惕。
“梦璃,跛奴,我们到了井陉关,务必小心行事。”齐风低声嘱咐道。
柳梦璃和跛奴皆点头应是。三人下了马车,步行至关前。
守关的士兵见三人形迹可疑,立即上前盘问:“尔等何人?来此何干?”
齐风从容应对:“我等是商人,欲往幽州行商,还望军爷行个方便。”
士兵狐疑地打量着三人,正欲进一步盘问,忽见郑东方走来。
郑东方眯起眼睛,上下打量齐风三人,冷笑道:“商人?哼,我看你们不像。来人,将他们带到太守府,我要亲自审问。”
齐风心中一凛,面上却仍保持镇定:“军爷,我等确是商人,为何无故将我等带走?”
郑东方哼了一声:“少废话,带走!”
士兵们闻言,立即上前将齐风三人围住,欲将他们带走。
就在此时,一阵急促的马蹄声传来,只见一名信使飞驰而至,高声喊道:“太守大人有令,放行所有商人,不得阻拦!”
郑东方一愣,随即怒道:“这是何意?为何突然放行?”
信使恭敬道:“小人不知,只是奉命行事。”
郑东方无奈,只得挥了挥手,示意士兵们退下。齐风三人趁机离开,心中暗自庆幸。
就在齐风等人即将迈出井陉关的那一刻,一阵狂风骤起,卷起了地上的尘土,也吹落了柳梦璃头上的帽子。
她一头乌黑的长发随风飘散,原本俊朗的“少年”模样瞬间变成了倾国倾城的女子。
这一幕,让周围的人群发出了一阵惊呼。
郑东方本就心存疑虑,见到此景,眼中闪过一丝贪婪。
他大声喝道:“站住!你们果然可疑,那女子分明是个女子扮作的男人,快把他们抓起来!”士兵们闻言,立刻再次围了上来。
齐风心中暗叫不好,但面上仍保持着冷静。他迅速将柳梦璃护在身后,对郑东方道:“军爷,此乃我家妹,因家中突遭变故,只得随我等一同前行,还望军爷高抬贵手。”
郑东方却不听他解释,冷笑道:“哼,你说得倒轻巧,我怎知你们是不是奸细?来人,把他们带到太守府,我要亲自审个明白!”
就在士兵们即将动手之际,一个温和的声音传来:“且慢。”
众人循声望去,只见太守吴忠缓缓走来。他审视着齐风等人,眉头微皱。
齐风心中一动,决定赌一把。他拱手道:“太守大人,我等确是商人,因路途遥远,家妹不得不女扮男装,以便同行。如有冒犯,还望大人恕罪。”
吴忠沉吟片刻,目光在齐风等人身上扫过,最终落在了柳梦璃身上。
他似乎看出了些什么,但并未点破,只是轻声道:“此地不宜久留,你们速速离开吧。”
郑东方闻言,急道:“太守大人,他们可疑至极,怎能轻易放行?”
吴忠看了他一眼,淡淡道:“我自有分寸,你退下吧。”
郑东方虽不甘心,但也不敢违抗命令,只得悻悻然退下。
齐风等人赶忙谢过吴忠,匆匆离开了井陉关。他们心中明白,此次能够脱险,实属侥幸。而吴忠的放行,也让他们心中充满了疑惑。
柳梦璃望着齐风,轻声说道:“殿下,那吴忠我曾有所耳闻,他原是周辰逸先生的学生,后来为了仕途,才拜在了韩墨轩门下。今日他放我们离开,恐怕是看出了我们的身份,却又不愿与韩墨轩彻底决裂,故而如此。”
齐风点了点头,沉声道:“梦璃所言极是。吴忠此举,确是让我们意外。他既看出了我们的身份,却又强行放走我们,不知他心中究竟作何打算。不过,那郑东方恐怕不会善罢甘休。”
话音刚落,只听一阵急促的马蹄声再次传来。
众人回头望去,只见郑东方带领着一队士兵,气势汹汹地追了上来。
郑东方满脸狰狞,指着柳梦璃大声喊道:“哼!你们别想跑!那女子,我要定了!快把她交出来!”