林尘和周大人怀揣着账本,匆匆赶往皇宫。夜幕深沉,宫墙在月色下投下浓重的阴影,静谧中暗藏着紧张与不安。他们的脚步声在石板路上回荡,每一步都踏得格外沉重,仿佛承载着大明的未来。
“林大人,此次面圣呈上证据,定要让陛下看清这些贪官污吏的真面目,可那些奸臣必定会百般抵赖,我们需提前想好应对之策。”周大人低声说道,声音中带着一丝焦虑。
林尘神色凝重,微微点头:“周大人放心,证据确凿,谅他们也无法狡辩。只是朝堂局势复杂,我们还需随机应变。”
两人来到皇宫大殿外,向守卫说明来意后,被引入偏殿等候。偏殿内,烛火昏黄,将他们的身影拉得长长的。林尘在殿内踱步,脑海中不断思索着待会面圣时可能出现的情况。
不多时,太监尖细的声音传来:“陛下宣林尘、周大人觐见。”
林尘和周大人整理衣冠,大步走进大殿。朱祁镇端坐在龙椅之上,神色威严,目光落在他们身上。
“臣林尘、周大人,参见陛下。”两人跪地行礼。
“免礼,林爱卿,听闻你有要事启奏?”朱祁镇的声音沉稳,带着上位者的威严。
林尘起身,双手捧着账本,恭敬说道:“陛下,臣近日查获了一些关乎朝堂腐败的重要证据,特来呈于陛下。”
太监接过账本,呈递给朱祁镇。朱祁镇翻开账本,脸色逐渐阴沉。
“这是怎么回事?”朱祁镇的声音中带着怒意,目光扫向大殿内的群臣。
此时,一位平日与贪官来往密切的大臣站了出来,神色慌张却强装镇定:“陛下,这账本定是有人伪造,故意陷害朝中大臣,扰乱朝堂秩序。林大人,你此举居心何在?”
林尘冷笑一声,看向那大臣:“张大人,你莫要着急。这账本上的每一笔账目,都有详实的记录,涉及多位大臣与不法商人勾结,贪污受贿、扰乱民生。若你不信,大可以派人彻查。”
张大人脸色涨红,还欲争辩:“林尘,你这是血口喷人!仅凭一本不知从何而来的账本,就妄图污蔑朝廷命官,你……”
“住口!”朱祁镇怒喝一声,“此事关乎朝堂风气,朕定会彻查到底。若真如林爱卿所言,朕绝不姑息!”
这时,另一位大臣也站出来为贪官说话:“陛下,林大人虽一心为国,但这账本之事太过蹊跷,在没有确凿证据之前,贸然定罪,恐寒了大臣们的心。”
周大人见状,上前一步说道:“陛下,这些证据都是我们暗中调查,费尽周折才得来的。为了大明的江山社稷,为了天下百姓,恳请陛下明察。”
大殿内,支持和反对彻查的大臣们分成两派,争论不休。林尘站在原地,目光坚定地看着朱祁镇,心中默默祈祷陛下能做出正确的决定。
朱祁镇陷入沉思,良久,他缓缓开口:“此事事关重大,朕不能偏听偏信。林爱卿,朕命你与刑部尚书一同彻查此事,务必查明真相。若有大臣真的违法乱纪,严惩不贷;若有人故意诬陷,也绝不轻饶。”
林尘跪地领命:“臣遵旨!陛下圣明,臣定当竭尽全力,还朝堂一片清明。”
退朝后,林尘和周大人走出皇宫。阳光洒在身上,却驱散不了他们心中的忧虑。
“林大人,陛下虽下令彻查,但那些奸臣必定会在暗中使绊子,我们接下来该如何行事?”周大人忧心忡忡地问道。
林尘望着远方,神色坚定:“周大人,不管他们如何阻挠,我们都要将真相查个水落石出。从现在起,我们与刑部尚书密切配合,同时加强对调查人员的保护,防止那些奸臣狗急跳墙。”
回到府邸,林尘立刻派人联系刑部尚书。傍晚时分,刑部尚书李大人来到林府。
“林大人,此次任务艰巨,那些贪官污吏势力庞大,背后关系错综复杂,我们需小心行事。”李大人一见到林尘,便神色凝重地说道。
林尘点头:“李大人所言极是,不过证据确凿,我们占据法理。只要我们齐心协力,定能将他们绳之以法。”
三人围坐在一起,商讨调查细节。窗外,夜幕渐渐降临,黑暗笼罩着大地,