凉介不卑不亢地回应，“不过我认为，日本的经济奇迹之所以能够实现，正是因为财阀与政府形成了一种特殊的共生关系。这种关系虽然在西方理论看来可能有悖于自由市场原则，但却有效地推动了国家的工业化进程。”
“有趣的见解。”
霍华德微微颔首，目光中闪烁着探究的光芒，“那么，您如何看待当前全球金融体系中的结构性问题？尤其是布雷顿森林体系崩溃后，美元体系下的国际货币秩序？”
这个看似学术的问题背后，凉介敏锐地察觉到了某种试探。
布雷顿森林体系的崩溃与国际金融秩序的重构，正是各大势力角力的关键领域。
“世界在变，规则也在变。”
“但无论规则如何变化，游戏的本质从未改变——资本的逻辑始终如一。只是，东方与西方在理解这一逻辑时，视角或许有所不同。”
听到这个回答，霍华德的眼神微微一亮。
他向凉介举杯致意，“期待与您有更深入的交流，藤井先生。也许您愿意参加下周我在研究所的一个小型闭门讨论？话题是关于新兴市场与传统金融势力的博弈。”
凉介微笑着点头应允，同时余光瞥见拉斐尔站在房间另一端，正若有所思地注视着这边的互动。
讨论逐渐深入，话题从经济理论转向了全球治理结构。
在场的还有一位来自伦敦政治经济学院的女教授玛格丽特·沃德，她提出了关于多边机构改革的尖锐问题。
“世界银行与国际货币基金组织的治理结构，本质上仍然是二战后西方国家主导的产物。您认为，亚洲国家，尤其是日本，应该在其中扮演什么样的角色？”
问题直指核心。
这些机构，实际上是国际金融体系的重要支柱，也是各大家族施展影响力的关键平台。
凉介沉思片刻，回答得滴水不漏：“平衡是关键。东方的崛起需要相应的话语权，但西方构建的框架也有其合理之处。”
“日本的角色，或许应该是在尊重既有规则的同时，推动规则的演进与完善。”
整个沙龙持续了近三个小时，表面上是一场高端学术讨论，实则是一场无形的较量。
凉介意识到，这些学者背后都有着各自的关系网络，他们的问题和观点，某种程度上代表了不同利益集团的立场与态度。
离开时，霍华德教授特意与凉介交换了私人名片，并邀请他参观自己在普林斯顿的私人图书馆。
“您会对我收藏的一些东方古籍感兴趣的，藤井先生。特别是关于日本战国时代经济变革的那些珍本。”
凉介礼貌地道谢，心知这是一次重要的接触。
霍华德作为哈佛大学的教授，其影响力远不止于学术界。
传闻他与几个重要的智库有着密切联系，甚至参与过美国多届政府的经济政策制定。
走出那栋建筑，夜色已深，凉介思绪万千。
这次沙龙的经历，让他更加清晰地看到了这个圈子的运作方式，知识与权力的交织，学术与资本的共舞。
而他，正在一步步走向这个复杂棋局的中心。
几天后，凉介接到了参加卡多什骑士晋升仪式的正式通知。
仪式将在一个秘密地点举行，具体时间和地点将在仪式开始前24小时通知。
他深吸一口气，做好了迎接挑战的准备。
他知道，晋升仪式不仅仅是一个象征性的仪式，更是一场对他忠诚度、智慧和勇气的考验。
他必须全力以赴，才能通过这场考验，获得进入世界权力核心的资格。