再难走的路，也必须走。
闻潮生知道自己根本没有退路。
他顶着这茫茫的风雪，留下了一行模糊不清的脚印，不断前行，硬撑着来到了县城外南部靠东的一处青田口，那户白了头的小木屋。
木屋窗户口给兽皮封死，看不见里面油灯照出的微弱光芒，也不管里面的人到底睡没睡，闻潮生用力叩动房门，沉闷的声响很快便被风雪吹散。
咚——
咚咚——
房门敲了好几声，木屋结满霜雪的门终于开了。
一声吱呀，背后露出了一张黝黑且布满了褶皱的面容，正是张猎户，他冷冷看了闻潮生一眼，骂道：
“几时了，你不睡觉，别人不睡？”
闻潮生张嘴还没开口，张猎户便扔给了他一块深蓝色的布。
钥匙就被包在了里面。
“谢……”
闻潮生只来得及开口说第一个字，木门便又被重重关上了，闻潮生看着面前紧闭的房门，也没有任何犹豫，转身就朝着远方的黑暗而去……
他走了没几步，灯火熹微的房屋中，卧于床褥上头发银白的老妇人便开口说道：
“老张哎，你那么凶做什么，我看那娃也不是个坏人，这三年可怜成这模样，没见他偷谁抢谁……反正那树屋空着不也是空着，碍不着什么事儿。”
张猎户往石头炕下加了点火，没回老妇人，只是中气十足地骂道：
“它奶个腿子，囊大的雪，说下就下，明天封山，估计打不得猎了，得拿个镐子，敲了石头河上的碎冰，看看能不能搞来两条鱼，熬点鱼汤……”
老妇人知道自己那老伴的脾气，继续说道：
“晓得你心里不舒服，最近日子过得难，不过潮生那娃前些日子说了，他跟县太爷的三年之约就要到了，等他成了咱齐国人，官爷那边儿有了记录，就会给他分块地，他也能自力更生，说不定还能帮咱们料理些小事……”
老张猛地一转头，看着床上的老妇人，语气急促：
“三年之约？狗腿子约！”
“那县令刘金时什么德行，还三年之约？”
“除了门外那个傻子，也就你信！”
“没银子，他能放流民进县里？”
“笑话！我呸！”
他对着火堆里吐了口唾沫，语气沉闷得吓人：
“你就看着吧，门外那傻小子活不过这个冬天了。”
“放我年轻十年，尚且还能拉他一把，可现在……我们是泥菩萨过河，自身难保。”
老妇人听着张猎户尖锐的言语，沉默了许久，还是问道：