老婆婆抬手抹了抹眼角的泪花，指着不远处：“就在那边，离此不远。”
凌虚顺着她所指方向望去，见那屋子在一片断壁残垣中。
便将她扶起：“我扶您回去。”
二人一路缓行，不多时便到了一处破旧茅屋前。凌虚抬眼望去，只见家徒四壁，屋瓦破损不堪。
他心中大为不忍：“这破败茅屋，怎能住人？莫要说是您风烛残年。
便是青壮年，怕也难以久居，不如我带您去一处新的住处，也好让您免受风霜之苦。”
老婆婆面露惊疑：“新的住处？要去哪里？”
“那处名为翠影闲庭，幽静宜人，定能让您颐养天年。”
栖凤城东市西北角，一座坊门巍然耸立，上面“淡泊明志”，四个大字铁画银钩、苍劲有力。
过了坊门，便是狗脊岭，正是执行斩刑的地方。
百姓们从四面八方赶来，聚集在刑场周围，交头接耳地，谈论着即将执行的斩刑。
“弑父恶行，天理难容！生养之恩大于天，怎下得去如此毒手？定要杀一儆百，以儆效尤！”
“听闻此人平日，就品行不端，如今犯下大逆不道之罪，当真是罪有应得，只可怜了他那老父。”
“听说他的父亲，便是真香酒楼，从前的大厨洪大宝，大厨死了，酒楼也改了名，易了主。”
刑场四周，甲士罗列，身披冷光凛冽的铠甲，手持长戟，面色冷峻，警觉地审视着周遭人群，维稳秩序。
刑场中央，一座行刑台高高矗立。片刻后，案犯被押解而至，双脚镣铐沉重，拖地而行。
他形容枯槁、面如死灰，乱发披肩，衣衫褴褛，在甲士粗暴推搡下，脚步踉跄，一步一步，迈向行刑台。
监斩官端坐在高台上，身着绯色官袍，神色威严，目光冷峻地，扫视着全场。
他身旁的书吏展开判决书，清了清嗓子，高声宣读：
“案犯洪小宝，忤逆不孝，犯下弑父这等大逆不道之罪，人伦崩坏，天理难容。
今依律法，判其斩刑，以正国法，以昭天理！”
洪小宝被押至行刑台下，身体开始不由自主地颤抖，双腿一软，瘫倒在地。
甲士毫不留情地将他拉起，粗暴地架上行刑台，将他紧紧绑在木柱上。
刽子手大步走上前来，他身材魁梧壮硕，肌肉紧绷，脸上戴着一块黑色的蒙面布，只露出一双冰冷无情的眼睛。
他手中锋利的大刀，闪烁着森冷的光，刀刃上，隐隐透着暗红色血迹，那是往昔行刑留下的。
他站定在洪小宝面前，活动了一下手腕，手中大刀随之晃动，发出“嗡嗡”的声响。
洪小宝望向台下围观的人群，眼中突然闪过一丝求生的渴望，声嘶力竭地喊道：“我知错了！饶命啊！”
然而，回应他的，只有百姓们的唾弃和斥责声。
监斩官面无表情地注视着这一切，片刻后，举起令牌，高声喝令：“时辰已到，行刑！”
令牌在空中划过一道弧线，重重地落在地上。
刽子手紧紧握住刀柄，马步下蹲，猛地一跺脚，高高擎起大刀，猛地挥刀，直取洪小宝首级。
千钧一发之际，一道金色符文疾射而来，“当”的一声巨响，重重打在刀刃上。
刽子手只觉虎口剧震，大刀脱手，弹射出去，“哐当”一声，扎入远处的木柱，刀身嗡嗡颤动，良久不止。
监斩官本正襟危坐，此刻受惊，豁然起身，怒目圆睁，厉声喝道：“什么人，竟敢如此胆大妄为，打断行刑！”
甲士也迅速围了上来，一人影从场外凌空掠来，一袭白衣胜雪，身姿挺拔如松，正是凌虚。
他飘然落到监斩官面前，气定神闲，双手抱拳，微微躬身：“大人，刀下留人！在下有几句话，要对犯人说。”