可轮到朕的难处，你却畏首畏尾、瞻前顾后，只知引荐些泛泛之辈。
却从未想过亲力亲为，为朕排忧解难，你这般厚此薄彼，算不算得敷衍？”
凌虚心头陡然一震，暗自忖道：
“我在宫外的一举一动，女帝竟了如指掌，难不成她在我身边安插了眼线？
但我不过是个平民百姓，她这么做的目的是什么？”
抬眼瞧去，见女帝面沉似水，那言语中的深意，自是不言而喻。
凌虚心下明白，女帝这般说辞，无疑是要逼自己，亲自解决这棘手难题。
当下，他深吸一口气，整了整衣衫：
“陛下，草民诚惶诚恐，如履薄冰。既蒙陛下青眼有加，委以重任，还望陛下将此事的来龙去脉。
详述一二，草民自知才疏学浅，可既承君恩浩荡，便唯有以死相报，肝脑涂地在所不惜。
定倾尽全力，为陛下诛除邪祟，护得陛下龙体无恙。”
李星岚蛾眉轻舒：“这番言语，总算还入得了朕的耳，像句人话。”
她莲步轻移，款步走到凌虚身前，美目凝视，话锋一转：
“不过，朕还有一事要问个清楚。你现下挺身而出，信誓旦旦说要以死相报。
你这忠心是冲着女帝的威名，还是冲着李星岚这个女人？”
凌虚面露迷惘：“草民愚昧，女帝不就是您李星岚吗？您与女帝本为一体，草民实在不知其中有何差别。”
李星岚微微扬起下颌：“凌虚，你平日聪明，今日怎这般糊涂。
若你只因女帝至高无上的尊位，迫于权势，奉命行事，那不过是敷衍塞责，并非真心实意；
可倘若你是为了李星岚这个女人，以身试险，才称得上是心甘情愿、肝脑涂地。”
凌虚心下顿悟：“陛下，无论李星岚是君临天下的皇帝陛下。
还是市井巷陌的平民百姓。草民矢志保护的，唯有李星岚这个女人！”
李星岚满意地点点头：“嗯，既如此，你附耳过来。”
随即，将宫中近来发生的诸般隐秘、棘手的事，压低声音，逐一道来：
夜色深沉，万籁俱寂，李星岚正沉沉睡去，隐约瞥见一人影，一动不动，立在龙榻前。
她心下一惊，凝神细看，却觉脑袋昏沉，虽近在咫尺，却看不清那人是谁。
那人影飘动，转瞬闪出寝宫，李星岚好奇心顿起，悄然跟了上去。
宫道曲折，她步步紧跟，突然，一股阴森寒意扑面而来，抬眼望去，竟是冷宫。
此处断壁残垣，荒草丛生，她想起昔日冷宫禁地，曾囚梅妃于此。
梅妃才情出众、温婉可人，一度宠冠后宫。
却因刘贵妃恃宠弄权，设计诬陷她以巫蛊之术诅咒先帝，先帝一怒之下，将梅妃打入冷宫。
梅妃不堪受辱，三尺白绫悬于梁上，含冤而亡，死前血泪泣诉，怨念滔天。
李星岚心头一颤，瞬间记起，出现在龙榻前的人影，正是梅妃！
想当年，梅妃待她恩宠有加，关怀备至，常于宫闱深处，授她琴棋书画。
可如今，梅妃夜半现身，究竟所为何事？