“秦长老，您且暂息雷霆之怒，听我一言。鸿商阁能有今日规模，靠的便是众人齐心协力。
平日里也讲究同舟共济、守望相助。叶云亭往昔为鸿商阁付出颇多，如今他身遭厄难。
咱们于情于理，都不该如此绝情，还望长老您高抬贵手，重新思量一番。”
秦临渊目光如炬，冷冷说道：
“唐唯昭，你自己尚是泥菩萨过江——自身难保，之前犯下的过错，还在等着鸿商阁发落。
此时竟还有胆量跳将出来，为他人说项求情，当真是不知所谓！”
叶清雪瘫倒在地，泪水肆意流淌，她满心委屈，却如鲠在喉，无从诉说。
此刻，她深知再多言语，在秦临渊的权势威压之下，也不过是徒劳无功。
就在这时，凌虚阔步踏入正堂：“秦长老，好一番盛气凌人、作威作福的气派！”
众人闻声，齐刷刷扭头望去。
凌虚来到叶清雪身侧，微微躬身，小心翼翼地将她搀扶起来。
他右手探入怀中，取出一方巾帕，轻轻为叶清雪抹去泪花。
叶清雪悲从中来，难以自抑，猛地扑进凌虚怀中，双臂环抱住他，嘤嘤哭泣。
凌虚眉头微皱，满是疼惜，一只手缓缓抬起，轻轻在她后背拍打着，温言宽慰：
“清雪莫怕，有我在此，定当护你周全，绝不让他们得寸进尺、肆意欺凌你。”
他缓缓抬眸，目光如寒芒利刃，直刺向秦临渊。
秦临渊先是微微一怔，继而脸色一沉，眼中满是不屑与鄙夷。
他细细打量着凌虚，冷哼一声：
“哼，瞧你这乳臭未干、不知深浅的毛头小子，竟敢强自出头，真是不知死活！”
凌虚直视秦临渊：“秦长老，今日我当面向你问个明白。
在座四位执事，倘若有人不幸罹患重病，无力再为鸿商阁效命。
你是不是都会像对待叶云亭这般，褫夺他的家产，任由他们的妻儿流落街头？”
秦临渊身形猛地一僵，脸上神色数变：
“哼，自然不会如此行事，只是这情报工作，关乎鸿商阁兴衰成败，向来是重中之重，不容有失。
叶云亭身为情报执事却办事不力，致使半途生变，给鸿商阁惹来弥天大祸。
此番不过略施惩戒，单是收回他的家产，已算是网开一面，仁至义尽。”
凌虚冷哼一声，一步上前，气势如虹：
“好，那我再问你，如今情报执事叶云亭空出的位置，打算让哪位接任？”
秦临渊微微仰头，不假思索地应道：“这我早已成竹在胸，选定了能堪大任的人，自会有人前来填补空缺。”
凌虚再次发问：“我倒要问个清楚，究竟是你一己之私，所选的人，还是经鸿商阁众人公议、选定的人？
你这般行径，莫不是妄图将鸿商阁的执事的位置，统统换成你的心腹，一手遮天，为所欲为？”
秦临渊脸上一阵白一阵红，怒从心头起，恶向胆边生，“啪”地一声拍案而起。
“大胆狂徒！你是什么身份，竟敢对我出言不逊？”