凌虚重重地点头：“千真万确，陛下但请宽心。”
李星岚如释重负，悠悠睁开双眸，惊觉自己与凌虚，面庞相隔不过咫尺，鼻息相闻。
刹那间，红晕蔓延至双颊，她猛地挣开凌虚双手，向后连退两步，旋即转过身去，以袖掩面。
稍作平复，她才轻声开口，声若蚊蝇：“这件事，究竟该如何处置？你可有良策？”
凌虚剑眉紧锁，斟酌良久：“眼前局势，若不彻查明白，往后这宫中，怕是难得太平，风波不止啊。”
凌虚护送李星岚回到寝宫，见李星岚神色安然，他心下稍安，正欲抱拳告辞。
李星岚玉手疾伸，握住了凌虚的手腕：“等等！”
凌虚望向李星岚，当即停下脚步，回身拱手：“陛下，还有什么吩咐？”
李星岚微微仰头，星眸凝视凌虚：“先前在梅妃跟前，你说是朕的朋友，可还记得？”
凌虚心下一惊：“草民一时口不择言，莽撞失态，还望陛下恕罪。
草民不过一介布衣，怎敢妄称与陛下为友，实乃大不敬之罪，僭越了本分。”
李星岚轻轻摇头，嘴角上扬：
“你我一同历经凶险，更是力挽狂澜，救朕于水火之中。既如此，怎就不能结为挚友？”
凌虚听闻此言，心中暖意融融：“既如此，那草民便恭敬不如从命。”
李星岚笑意更浓，莲步趋近：
“既是朋友，往后切勿再称自己草民，也别一口一个陛下了，这般称呼，太过生分。”
凌虚微微一怔，面露疑惑：“那不知该如何称呼您才好？”
李星岚眨了眨眼睛：“你唤我星岚便是。”
凌虚下意识地应道：“草民……”
话未说完，见李星岚佯装嗔怒的眼神，连忙改口：“我知道了。”
此时，夜色深沉如墨，凌虚行礼告辞：
“星岚，夜色已晚，我该回去了，改日再来。”
李星岚却再次叫住他：
“这案子错综复杂，扑朔迷离，绝非一两日便能查清。为方便你进出宫门，这个你拿着。”
说着，递过一块令牌：“有了御赐金符，不但宫门畅行无阻，即便北衙禁军，也能随意调遣。”
凌虚赶回叶府，远远地便觑见门前，伫立着三道人影。
待他快步趋近，细细一瞧，竟是云汐、叶清雪与唐小婉三人。
云汐本就心急如焚，时刻盼着凌虚归来，此刻眼尖地瞧见他身影，欢呼一声，展臂飞奔而来。
瞬息间，她已扑入凌虚怀中，双臂紧紧箍住，带着哭腔：
“凌虚哥哥，听闻你进宫面圣，迟迟不见踪影，可把我们急坏了。还当你在宫中触犯天威，有去无回了！”
她眼中泪光闪烁，惹人怜惜。
凌虚抬手轻抚云汐后背，和声细语：
“云汐莫怕，如今圣上与我惺惺相惜，结为挚友，断然不会有加害之心。”
叶清雪轻声数落：“我早与你说过，皇宫禁地，可不是平民百姓，能轻易涉足的地方。
常言道伴君如伴虎，这回你虽安然无恙，平安归来，可难保下次再生变故……”