征兆初现
破晓的阳光洒落在黎明之丘上，驱散了弥漫的雾气，但空气中依旧残存着深渊的阴影。队伍静默地整顿行装，每个人的脸上都写满疲惫。
凌月走到艾瑞克身边，低声道：“尽管法阵被摧毁，但深渊的力量已经在这里扎根。黎明之丘的污染比想象中严重，我们必须警惕后续的影响。”
“我明白。”艾瑞克的语气冷硬，他的目光扫过每一名队员，语调却多了些柔和，“所有人，今天的路可能比之前更加艰难。谁如果撑不住，可以选择留下。”
没有人动，也没有人开口。即使受伤的骑士也只是咬牙站稳，用沉默表明决心。
丽莎看了一眼凌月，冷笑一声：“看吧，没有人会退缩。你还是省省力气，留着法术对付怪物吧。”
凌月没有回话，只是抬起法杖在空中画出一道光芒，将队伍的武器再次附上护佑的符文。
“我们得向北前进。”艾瑞克指着地图说道，“传闻中隐藏在北方的古代遗迹‘命运之阶’可能会是破解深渊力量的关键。那里流传着掌握命运碎片的预言。”
“命运之阶？”丽莎皱眉，“那地方已经被遗弃了几百年，据说连入口都无法找到，你凭什么认为它能帮我们？”
“因为我们已经没有别的路可走了。”艾瑞克目光坚定，随手将地图卷起，“还有，因为预言与命运碎片有关。”
“命运碎片……”凌月若有所思，低声重复着这个词。
丽莎冷哼一声：“你们这些相信预言的人总是很可笑。”
“我们需要的不是信仰，而是行动。”艾瑞克没有理会丽莎的嘲讽，率先朝北方走去。
队伍再度启程，黎明之丘逐渐被抛在身后。
命运之阶的传说
一路上，凌月与艾瑞克并肩而行。她的声音如夜风般低柔，却带着几分不安：“命运碎片……如果传闻是真的，那意味着我们的命运本身也可能会被操控。”
“你害怕吗？”艾瑞克反问。
“不是害怕。”凌月摇头，“只是觉得一切似乎变得不真实。深渊的力量已经足够可怕，如果它能染指命运……”
“那就更不能让它得逞。”艾瑞克打断了她的话，语气铿锵，“我们从一开始就不是为了寻求公平，而是为了阻止它。”
凌月沉默了一会儿，低声说道：“预言提到的命运碎片，是不是和你父亲留下的信有关？”
艾瑞克的步伐停了下来。他没有立刻回答，而是从胸口取出一枚挂坠，挂坠中嵌着一块奇异的水晶碎片。
“这是我父亲留给我的遗物，也是我唯一的线索。”艾瑞克的声音透着复杂，“他曾说过，这块碎片是通往命运之阶的钥匙。”
凌月看着那枚碎片，眉头紧蹙：“如果它真的是钥匙，那么深渊也一定在寻找它。”
艾瑞克将挂坠收起，握紧了手中的剑：“所以我们得快。”
迷失的荒野
北方的荒野充满了危险。这里曾经是一片繁盛的绿洲，如今却变成了一片死寂之地。枯木横陈，地表龟裂，到处散布着风化的白骨。
“这里的腐化比黎明之丘还严重。”凌月蹲下查看地面的裂纹，“深渊的力量已经在这片土地上生根发芽了。”
“这里不像是自然腐败。”丽莎插嘴道，蹲下摸了摸裂纹中的土壤，“有人刻意引导了这里的破坏。”
“引导？”艾瑞克眯起眼，“什么意思？”
丽莎指了指裂纹的边缘：“这些痕迹不太自然，像是某种大型仪式的残余。很可能这里的污染并非深渊自发扩散，而是被人引入。”