“公主大人，奥古斯特皇后殿下、约阿希姆王子殿下和维多利亚·路易丝公主殿下来访了。”
听到正在照顾自己病情的侍女的禀报，维多利亚·阿德莱德缓缓睁开了眼睛。
曾经是大英帝国荣耀象征的“长公主”，如今却已经成为连自身体力都无法支撑的老人，只能等待着死亡的到来。然而，她的双眼依旧如往昔般清澈而明亮。
“母后。”
“奥古斯特，好久不见了。”
当长媳奥古斯特皇后走进太后的寝室时，维多利亚太后在侍女的搀扶下缓缓坐起。
这个儿媳曾经是她厌恶的人，因为她夺走了自己一度想要继承的德国红十字会和爱国妇女协会的领导地位。
但后来，每当她在与威廉二世的婚姻生活中感到孤独时，奥古斯特皇后便逐渐向她倾诉依赖，母媳二人也因此化解了彼此间的怨恨。
如今这位皇太后对长媳只抱有亲切之情。
“奶奶！”
“约阿希姆、路易丝，好久不见了，你们都长这么大了，真的长大了啊。”
当年幼的孙辈向她行礼时，维多利亚太后微笑着回应。
她记得上次见到他们时，他们还只是小小的婴孩，而如今却已经长得如此高大，不禁感慨时光飞逝。
如果那个不争气的儿子没有以“自由主义思想会影响他们”为由将这些孩子从自己身边带走，她一定可以和他们更亲近，也给予更多的爱。
对此，维多利亚太后心中满是遗憾。
“话说回来，威廉没一起来吗？”
“没有，当我离开波茨坦时，他还在柯尼斯堡，大概明天才能到。”
“看来威廉终究还是会赶来看他母亲死去的样子，而长女却连消息都没有。”
“母后，别这么说，姐姐只是晚点收到了消息，很快就会来看您的。”
“哼，我了解她，现在说不定还在哪里享受着宴会的欢愉呢。”
尽管她最宠爱的小女儿玛格丽特试图为长姐辩护，但皇太后显然对那位杳无音讯的大女儿夏洛特颇为不满，皱起了眉头。
从小到大，她大女儿夏洛就一直显得刻薄，与其兄截然不同地让她操心。
当然，这也归咎于年轻时她将唯一的女儿搁置一旁，使其沉迷于社交场所，如今又怎会有所改变？
“话说，那孩子是谁？”
维多利亚·阿德莱德指了指站在奥古斯特皇后身后、安静不语的孩子问道。
皇后点头示意后，将孩子带到前面。
“我叫汉斯·乔，能见到大英长公主、现任皇太后维多利亚·阿德莱德·玛丽·路易莎殿下，是我的荣幸。”
“哦，原来是那个救过威廉的亚洲小子。”
似乎对汉斯彬彬有礼的态度感到满意，维多利亚太后嘴角浮现一丝弧度。
这个孩子看起来与她的孙女维多利亚·路易丝差不多年纪，却显得十分稳重有礼。
“当我听说那个不成器的儿子让你进了宫，我还以为他疯了，或者沾上了什么奇怪的药物。”
“母亲！”
“别露出这样的表情，莫雷塔（维多利亚·阿德莱德的四女，弗里德里克·阿玛莉亚·威廉明·维多利亚公主的小名）。你那大哥到处宣扬‘黄种人会征服欧洲’之类的胡话，连街上的乞丐都知道。”
皇太后脸不红心不跳的态度让儿女们暗自叹气。
母亲一直都是这样的人。
“汉斯·乔，宫里的生活还习惯吗？”
“您希望听真话，还是经过包装的回答？”
“什么？”
“汉斯，你又”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
奥古斯特皇后刚想阻止汉斯，但维多利亚·阿德莱德反而被逗得开怀大笑。
“真是个机灵的孩子，那你就实话实说吧。”
“还算过得不错，陛下、皇后以及皇室成员对我都很好，至少没有人把我当猴子看。”
“噗哧！奥古斯特，威廉从哪里捡来这样的孩子？”
“真是让我头疼，孩子确实乖巧又聪明但有时候过于聪明了。”
奥古斯特皇后无奈地叹了口气，像极了一位为捣蛋的孩子操碎心的母亲。
“这可不是你丈夫会喜欢的类型啊。”
皇太后了解自己的长子，那是个不允许任何人顶撞自己的“顽固派”。
就连对待自己的家人也不例外。
光看他得知妹妹索西（五女，索菲亚王储妃的小名）改信了夫家的宗教后所做的事，就可以看出他的脾性。
“有趣的孩子。”
“母后？”
“伊丽莎白，帮我离开这该死的床。”
听到太后吩咐后，一位似乎是英国人的侍女点头上前搀扶她。
“母亲，您的身体不好，不要勉强自己。”