“陛下，我什么时候让您失望过？这次我一定会不负您的信任。这对德意志帝国是必要之举。”
“嗯既然你都这么说了。”
最终，威廉二世在汉斯长时间的说服下，同意了坦克的研发。
虽然他的表情依然充满疑惑。
不过，等到成果出来，陛下的想法一定会有所改观。
至于毛奇，倒是不用特别去说服。
坦克的研发在施里芬退休前就已经被他拍板为必须推进的计划。而刚刚成为参谋总长的毛奇，无论是军中的威望还是影响力，都远远不及已退休的施里芬，因此也无法对此置喙。
就这样，由汉斯这位坦克的构想者、以顾问身份参与的施里芬伯爵、陆军参谋总长毛奇、战争部长艾内姆，以及负责实际操作的鲁登道夫共同主导的德意志帝国坦克研发计划——“拖拉机计划”（traktor projekt）启动了。
顺带一提，这个项目的名字来源于凡尔赛条约时期，为了绕过条约对坦克研发的限制，德国军方曾以“拖拉机”的名义进行研发。
当然，其他人都对汉斯的起名能力表示不满，认为随便起一个农具名字作为计划名称实在与德意志不符。
但为了隐藏坦克研发，反而是这样毫不相关的名字更为合适。汉斯的这种无力的辩解最终得到了勉强认可。
“男爵大人，客人们到了。”
随着时钟指向三点整，参谋本部的军官禀告众人，等待已久的客人们到达了。
汉斯点头示意让他们进来。一群穿着西装的男人带着些许疑惑的表情走了进来。
这些人正是奔驰、戴姆勒、两年后更名为“man”的奥格斯堡-纽伦堡联合机械厂有限公司、奥迪的前身霍希，以及以“欧宝闪电”闻名的欧宝、汉诺马格等德国汽车公司的代表。
他们现在还不知道自己为什么被叫到这里，但今天，汉斯几人打算让聚集在这里的汽车公司先制造坦克的原型车，然后竞选出最优秀的成果，最后将坦克的量产任务交给优胜公司。
毕竟，有竞争才有动力，结果也会更好。
此外，汉斯个人也计划顺便向他们推荐引入生产流水线，以便大批量制造廉价汽车，从而大力发展德意志帝国的汽车工业。
反正也不可能一个个都去造坦克，补给用的运输卡车等汽车在未来军队中的需求量会非常大，所以无论如何都必须建立起能够量产的生产体系。
“各位先生们，大家好。有人可能知道我们的名字，也有人可能不熟悉，所以我先做个自我介绍。我是汉斯·冯·乔男爵，这位是陆军参谋总长赫尔穆特·冯·毛奇，这位是战争部长卡尔·冯·艾内姆，这位是前陆军参谋总长阿尔弗雷德·冯·施里芬伯爵，还有这位是参谋本部机动科的中校埃里希·鲁登道夫。”
是因为这些大人物的突然出现吗？
原本只知道要讨论军工相关事务而赶来的企业家和工程师们，此刻脸上写满了僵硬和不安。
除了鲁登道夫中校，剩下的几人全是贵族，且都是部长级人物。在他们看来，这情形就像是去参加一场入职面试，却发现面试官全是公司最高层的高管。
但为了保密，汉斯他们也不能随意事先透露项目的具体内容，因此别无选择。
“各位可能会觉得奇怪，不明白发生了什么事，也不了解为什么会召集像你们这样的人。而且事先我们也没有做任何通知。但这个项目是德意志帝国的绝密项目，目前只有包括我们五人在内的总理阁下以及皇帝陛下知晓其全貌，因此必须严格保密，希望大家能够理解。”
在汉斯提到这个项目只有德意志帝国内的七个人，包括皇帝在内，知晓全貌时，众人忍不住窃窃私语。而此时，参谋本部的军官们开始给每个人分发了一张纸。
“这是什么？”
“如你所见，这是保密协议。只有签署这份协议的人才有资格参与本项目。当然，如果有人违反协议泄露机密，那么普鲁士秘密警察将会非常乐意为您提供一对一的深入‘问候’。所以，请那些心存侥幸的人赶紧打消念头。”
听到汉斯的警告，汽车企业的代表们脸色凝重地盯着保密协议。
不过，犹豫并没有持续多久。
很快，他们几乎没有例外地拿出笔，开始在协议上签字。
显然他们也意识到了：如果能够参与到政府和军方如此重视的项目中，无疑将是一个获得巨大利益和荣誉的绝佳机会。
当所有人都签署完协议后，汉斯收起文件，缓缓开口解释。
“相信有些人已经猜到了，本项目，也就是‘拖拉机计划’的目的，是以汽车为基础，开发一种全新的战争武器。”
“您是指装甲车之类的东西吗？”
或许是因为气氛稍微放松了一些，有人打破沉默提问。汉斯点了点头。
“差不多。不过我们计划开发的武器，比装甲车更加坚固、更加强大。我称它为‘坦克（panzer）’。”
“坦克？”
“从没听过这个词。”
在人群疑惑的低语声中，汉斯继续说道：
“当然会感到陌生。这是一种前所未有的全新战争武器，以前从未出现在任何战场上。接下来，我将说明坦克的基本要素。”
第一，能够轻松抵挡机枪子弹的装甲。
第二，配备摧毁敌方火力点的大炮和对抗敌军步兵的机枪等武器。
第三，能够在崎岖地形上顺畅行驶的履带系统。
“这三点便是坦克存在的意义。接下来，请各位各自设计制造出坦克原型机，而最终制造出最优秀坦克的公司，将负责坦克的量产任务。”
“哦——！”
“还有问题吗？”
随着汉斯的话音落下，四周无数只手高高举起。
举手者的眼中，满是对成功的炽热渴望。