说完，他便离开了。
但这位国王的召见比汉斯想象的要快得多。
“男爵大人，陛下有请。”
当晚，午夜。
爱德华七世的侍从敲响了汉斯的房门说道。
汉斯在他的声音中从睡梦中醒来，揉了揉眼睛，慢慢起身。
“就不能明天再叫我过去吗？”
为什么非得在深夜召人，难道他是吸血鬼？
孩子可是需要睡眠的啊。
“请随我来。”
然而，出于礼仪，汉斯自然不可能因为自己的困意而拒绝国王的召见。
于是，他依靠一盏烛光，跟着侍从走过一条又一条漆黑的走廊。
“您可以直接进去。”
最后，到达了一扇门前。
汉斯向侍从轻轻点头致谢，然后毫不犹豫地推开了门。
“啊，这不是传闻中的汉斯·冯·乔男爵吗，总算驾到了。”
然而，房间里并非只有爱德华七世一人。
“陛下，这么大的动静，别人还以为您今晚要举办派对呢。”
“派对？现在可太晚了，甚至连小孩子都该休息的时间。”
“既然您也知道，还在这深夜把我叫来吗？”
听汉斯这么说，爱德华七世忍不住轻笑起来。
但其他人显然不觉得有什么好笑的气氛，只是干咳了几声掩饰尴尬。
“让我看看。贝尔福首相和兰斯当侯爵，你应该认识吧？”
“是的，他们不久前刚去过桑德灵厄姆。不过直接这样面对面还是第一次。”
汉斯这么说着，向看起来因处境而显得有些紧张的阿瑟·贝尔福和双手背在身后的外交大臣兰斯当侯爵打了个招呼。
“这位是殖民地大臣，约瑟夫·张伯伦。”
约瑟夫·张伯伦。
一听他的姓氏，就知道是个熟悉的名字。他是后来以“我们时代的和平”闻名的英国首相内维尔·张伯伦的父亲。
而且，他直到最近还在推动英德同盟——虽然大家都知道，那计划最终失败了。
“这位是第一海务大臣，约翰·费舍尔海军上将。”
“什么？”
“费舍尔上将已经成为第一海务大臣了？”
约翰·费舍尔海军上将。
英国海军的传奇人物，见证了无畏舰的诞生以及第一艘航母的出现。
但按理说，此刻费舍尔上将应该还是第二海务大臣，而不是第一。
费舍尔成为第一海务大臣应该是在1904年之后才对。
“第一海务大臣不是科尔上将吗？”
“科尔上将已经辞职了。”
“啊”
是因为‘腓特烈大帝’吧。
现在汉斯明白了。
英国海军或许是因为缺乏对对马海战经验的总结，才对几年前登场的无畏舰评价过低，仅仅认为其体型庞大但性能一般。
“可事实显然不是如此，对吧？”
所谓的辞职，其实更像是被解职。
于是费舍尔上将被提拔为第一海务大臣的继任者。
“无论如何，很高兴见到您，费舍尔上将。”
“我有一件事想问问您，男爵。”
“想问的事情？”
费舍尔突然这么说，让汉斯不禁歪了歪头。
他到底想问什么？
“无畏舰是出自您的构想吗？”
“！”
听到费舍尔上将的问题，他的面部肌肉不由得抽动了一下。
冷静，别慌。
早就知道这个场合不会简单，不是吗？