“当然！哈哈哈！”
在场的大日本帝国高官与华族们彼此碰杯，笑声四起。
这是日本跻身与西方列强比肩的喜庆日子，怎能不笑逐颜开？
当然，西方人根本不曾想过会将日本人视为与自己平等的存在。
然而，日本人对此毫不知情，沉浸在幸福的美梦中，对光明的未来充满期待。
第11任大日本帝国内阁总理大臣桂太郎也不例外。
“桂，你在这里啊。”
“山县阁下！”
被称为日本陆军之父、长州藩领袖的山县有朋的出现，让桂总理立即恭恭敬敬地鞠躬行礼。
若有人看到，还以为山县才是总理。
从这场景便可一眼看出，谁才是现今日本帝国的实际掌权者。
“这次英日同盟的成功，真是辛苦你了。不愧是我们选你做总理，果然没错。”
“不敢当，阁下。如果没有您在背后支持，我怎么可能独自成就这番伟业。”
“哈哈哈！你这人真会拍马屁。不过有了这个同盟，我们可以更加大力推进军备扩张了。”
“这是自然。”
“哈哈哈！”
桂总理与山县碰杯开怀大笑。
“桂！山县！”
然而，这一派欢快的气氛却被宴会厅入口处传来的老者怒吼声打破了。
转头一看，山县的脸立刻皱了起来。
“伊藤。”
伊藤博文。
与山县有朋、井上馨并称“长州三杰”的日本政坛巨头。
他的突然现身，让宴会厅像被泼了一盆冷水般，瞬间安静下来。
“竟敢、竟敢不通知我，就擅自与英国缔结同盟！你们难道真的打算与俄罗斯帝国开战吗？”
“伊藤，这里不是说话的地方，出去再谈吧。”
山县脸上露出厌烦的神色，叹了一口气。
正是因为这样，他才特意避着不见伊藤，但看来这反倒弄巧成拙了。
山县强行拉着伊藤离开宴会厅，看着依然气急败坏的老友，用略带失望的眼神开口道：
“堂堂的俊辅（伊藤博文的旧名）居然也变成了胆小鬼。”
“我是想拯救大日本帝国不被你们这些战争狂人毁掉！你真的认为我们日本能战胜俄罗斯吗？！”
伊藤博文坚决反对对俄开战。
虽然他也曾领导过甲午战争，但俄罗斯帝国可不是那腐败无能的清国能比的。
在伊藤看来，与俄罗斯开战无异于以卵击石。
“那你是打算把朝鲜和旅顺拱手让给那些俄罗斯人吗！”
对好友的态度感到无比愤怒的山县用激烈的声音吼道。
要让日本真正成为列强，就必须吞并朝鲜，以此为基地，跨过辽阔的满洲，进军大陆。
怎能因惧怕俄罗斯而止步不前！
“现在的日本，已不再是当年面对黑船时战战兢兢的日本了。我们有足够的胜算！”
“胜算？对抗那庞大的俄罗斯帝国？这是疯狂！你为什么就不明白呢！”
伊藤博文面带绝望地喊道，但山县有朋却充耳不闻。
他只是对伊藤表现出深深的失望，摇了摇头。
“一切早已决定。在你与那些罗斯人进行无意义的谈判时，一切都已成定局。”
“你、你这混蛋”
山县转身离开，只留下一脸愤怒的伊藤。
为了日本的繁荣，朝鲜，乃至那辽阔的清国，都是必须夺取的目标。
即便这条路注定是血迹斑斑。