任务结束后的数日，九华宗外门渐渐恢复了往日的平静，但苏绾的名字却在外门弟子之间传开。她在灵气异变区域任务中的突出表现，尤其是对危机的精准预判，让许多弟子刮目相看，同时也让一些人心生不满。
苏绾对此一如既往地淡然。她知道，自己表现得越好，就越容易成为关注的焦点，这不仅包括外门弟子，还有内门和宗门高层。果不其然，一封来自内门的正式邀请很快传到了她的手中。
邀请信由一位名叫易长风的内门长老发出。易长风是九华宗的内门执事长老，以擅长炼丹和识人闻名，门下弟子多为内门中的佼佼者。信中明确提到，若苏绾愿意入内门，易长风将亲自指点她，并为她争取更多修炼资源。
这本该是无数外门弟子梦寐以求的机会，可信末的附加条件却让苏绾面露沉思——她必须与林之鸿彻底断绝来往。
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“这个条件……你怎么看？”
竹林小筑，林清瑶端坐在一旁，静静看着苏绾手中的信。
苏绾缓缓将信放下，眼中波澜不惊：“师姐怎么看？”
林清瑶并未直接回答，反而端起茶盏，低声道：“易长风长老的名声不错，他的门下弟子大多前途无量。这个机会对你而言确实诱人。”
苏绾点头，神色却依旧冷静：“但也意味着我要舍弃现有的一切，包括可能的盟友。”
林清瑶放下茶盏，目光微微一沉：“你是指林之鸿？”
苏绾轻轻摇头：“不仅仅是林之鸿。易长风的邀请不仅针对我个人，也是对我的人际圈子的试探。他想知道，我是否值得他投资。”
林清瑶眯起眼睛，沉思片刻后开口道：“你的确比大多数外门弟子更成熟。可是，拒绝内门长老的邀请，将会让你失去一条最直接的上升通道。”
“这未必。”苏绾抬眸，目光冷冽，“宗门中的人际关系错综复杂，但修行的本质仍然是实力。只要我的实力足够，迟早会有人再次伸出橄榄枝。”
林清瑶闻言，唇角微微扬起：“看来，你已经有了决定。”
苏绾点点头：“暂时婉拒。内门对我而言并非必要，现在的局势更需要我低调行事。”
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当天夜晚，苏绾将回信递给信使，信中委婉地表达了对易长风长老的感激，但也明确表示自己目前想专注于外门的修行，并未提及其他理由。
她清楚，这一举动可能会引来易长风的不悦，甚至会给自己未来在宗门中的发展带来一定阻力。但苏绾更清楚，若答应进入内门，就意味着自己不仅要在修行上迎来更大的压力，还会陷入更复杂的人际斗争中，甚至被人彻底掌控。
“现在的我，还没有选择的资本。”苏绾暗自握拳，轮回印记隐隐发热，仿佛在提醒她湮灭者的阴影始终未散。
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与此同时，内门大殿，易长风收到了苏绾的回信。他静静地看完，脸上没有明显的表情波动，手中的茶盏却微微一顿。
“苏绾……”易长风低声呢喃，随后轻笑一声，将信随意丢在一旁，“有趣。”
旁边的慕容寒见状，微微挑眉：“师尊为何如此在意一个外门弟子？”
易长风转头看向他，笑容意味深长：“她在任务中的表现，不是你也有目共睹吗？不过，她拒绝了我的邀请，也算有些胆量。”
慕容寒眼中闪过一丝冷意，低声道：“她的胆量或许会带来更多麻烦。一个外门弟子，若是不能学会适时低头，很可能会遭遇意外。”
易长风看了慕容寒一眼，似笑非笑：“你对她似乎很有意见。”
“只是觉得她有些不知天高地厚。”慕容寒冷冷道。
“那便让时间检验一切。”易长风淡淡说道，语气中却带着一丝深意，“我倒想看看，她能走到哪一步。”
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翌日清晨，苏绾在修行中缓缓睁眼。轮回印记的力量让她昨夜隐约窥探到一些片段——湮灭者的力量似乎已经渗透到了九华宗外围区域。
“外门大比……或许是一场试探。”苏绾轻声自语，目光中闪过一丝锐利。
（本章完）