初冬时分，晨雾笼罩着群山，天地间仿佛笼上了一层薄纱。苏绾与林之鸿站在九华宗山门外，凝望着那巍峨的石阶。阶梯尽头，雄伟的宗门大殿若隐若现，隐约可见弟子们穿梭的身影，气势恢宏。
“这便是九华宗。”林之鸿轻声开口，语气中夹杂着些许感慨。
苏绾目光平静，隐隐带着几分戒备：“的确是个好地方，但也未必是个安生之地。”
林之鸿转头看了她一眼，眼中闪过一丝笑意：“你不是一向不怕麻烦吗？怎么，这次反倒犹豫了？”
苏绾微微一笑，淡然道：“不是怕，而是谨慎。九华宗这样的大宗门，人才济济，但同时也暗流涌动，稍不留神，便会成为他人眼中钉。与其盲目乐观，不如早做打算。”
林之鸿点头，神情变得正色：“你说得对。大宗门虽有无数资源和机会，但弱肉强食的法则在这里尤为残酷。”
苏绾看了他一眼，似笑非笑：“看你这样淡然，倒像是对九华宗了解甚深？”
林之鸿没有直接回答，只是迈步向石阶走去，声音飘来：“走吧，修仙路哪有不涉险的？既然要入局，就得做好全盘准备。”
苏绾眸光一闪，收起心中的猜测，紧随其后。
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九华宗的山门前挤满了慕名而来的年轻修士，有些人目光炽热，满怀憧憬，有些则紧张不安，不时低声议论。
“听说这次的入门试炼格外严格，淘汰率会很高。”
“那是自然，九华宗这样的顶级宗门，每年只收极少的弟子，能进内门的更是凤毛麟角。”
“外门也不错啊，只要有资源和功法，迟早能崭露头角。”
苏绾静静站在人群中，表面平静如水，内心却在快速分析着这场试炼的可能性和规则。
“这些人中，有些恐怕连第一关都过不去。”林之鸿扫视了一圈，语气中带着几分不屑。
苏绾侧头看他，挑眉道：“别小瞧任何一个人。修仙界从来不缺隐藏实力的修士，能来到这里的，或多或少都有些手段。”
林之鸿一怔，随即轻笑：“还是你看得透。”
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上午，试炼正式开始。
九华宗的执事站在高台上，朗声宣布：“本次试炼共分三轮，第一轮是‘定心’，考验心境与灵魂力量；第二轮是‘踏阵’，考验灵力运转与阵法感悟；第三轮是‘搏命’，考验实战能力。”
高台下顿时哗然，许多人露出紧张的神色。这三轮试炼不仅需要修士自身实力，更需要临场的判断与智慧，稍有不慎便会被淘汰。
苏绾抬眸望向执事，眼中闪过一丝冷静的光芒：“果然没有侥幸可言。”
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第一轮：定心试炼
众人被执事引入阵法空间时，气氛愈发紧张。这片天地如梦似幻，灰蒙蒙的天空无日无月，脚下的小道蜿蜒向前，尽头被浓雾笼罩，似乎连灵识都无法探查尽头的模样。
执事站在阵法外，冷声说道：“这是一场对心境的审判，也是对道心的试炼。修仙者若无法直面内心的执念与恐惧，未来修行路上终将迷失。记住，一旦失败，你们的灵魂可能永远被困在幻境中。”
话音未落，不少人便露出了惶恐的神色。有些人甚至开始迟疑，后悔报名参加这场试炼，但后悔已经无济于事。
苏绾站在人群中，目光扫过周围那些或惶恐或坚毅的脸，眸中一片平静。
“开始吧。”执事大手一挥，众人瞬间被传送至各自的幻境之中。
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苏绾的意识被一阵天旋地转拉入幻境，眼前场景渐渐清晰。
她正站在一片死寂的废墟之中，天空灰暗如铅，空气中弥漫着腐臭与血腥的气味。四周满是坍塌的房屋和散落的残肢，血流汇聚成河，将她脚下的土地浸透成深红。
耳边传来低沉的哭泣声，混杂着嘶哑的呼救和痛苦的哀嚎。她缓缓转头，一个个熟悉又陌生的身影倒在地上，目光绝望地望着她。
“苏绾……你为什么不救我……”
声音幽幽传来，她的脚步一顿，转头望去，只见一位年轻男子仰躺在血泊中，目光满是痛苦与指责。他的脸庞带着几分熟悉的轮廓，正是前世的一位同门挚友——却因一场无可挽回的变故，最终命丧她的计划之中。
男子的眼神带着几分哀伤，又透着不可抑制的怨恨：“你明明可以救我，却选择放弃……”
苏绾神情微微一变，瞳孔紧缩。刹那间，过往的记忆翻涌而上，那是她前世经历过的无数选择之一，每一次都在她心头留下了不可磨灭的痕迹。
“绾儿……”低哑的女声又从远处传来，一个白发苍苍的老妇缓缓朝她走来。那是她前世的师尊，也是她这辈子最愧疚之人。
“你说过，会保护好宗门的传承，可现在呢？看看这里，你做到了什么？”老妇的声音不疾不徐，却如利刃一般刺入苏绾的心中。
苏绾的身体微微颤抖，面容却逐渐冷静下来。
“不……这些都不是真的。”她低声自语，眼神逐渐恢复了清明。
老妇的身影骤然变得模糊，声音变得尖锐：“你杀了他们，你背叛了自己！你该付出代价！”
幻境中的废墟突然剧烈震动起来，四周的场景如镜面般碎裂开，无数血色触手从地底攀爬而出，将苏绾牢牢缠住。每一根触手似乎都带着炙热的怨气，试图吞噬她的灵魂。
苏绾闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她低声念道：“此身为轮回，此心为长生。执念与恐惧，不过是心魔伎俩。”
她缓缓睁眼，眸中多了一丝坚定与寒意。
“假的，一切都是假的。”
话音刚落，缠绕在她身上的触手瞬间瓦解，化作黑雾消散不见。周围的废墟也逐渐崩塌，取而代之的是一条幽静的小道，重新显现在她的脚下。
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然而，就在她以为幻境结束时，一道突兀的声音在耳边响起。
“你以为，真的能摆脱过去吗？”
苏绾抬头，只见一团黑影缓缓凝聚成形，站在小道尽头。那黑影的身形与她一模一样，连眉目间的冷意也如出一辙。