甘草是一种常见中药材，一味药的作用几味例举：
补脾益气
用于脾胃虚弱所致的倦怠乏力、食少便溏等。如治疗脾胃虚弱的四君子汤，其中甘草就起补脾益气的作用，助人参、白术等增强补脾之功。
清热解毒
可解热毒，用于痈疽肿毒、咽喉肿痛等。如桔梗汤，以甘草配桔梗，能清热解毒、利咽消肿，治疗热毒所致的咽喉肿痛。还可解药物及食物中毒，缓解药物毒性，与绿豆同用可解食物中毒。
祛痰止咳
能祛痰，使痰液易于咳出，还能缓解咳嗽。如甘草合剂，主要成分是甘草流浸膏，有良好的祛痰止咳效果，用于感冒咳嗽、支气管炎等。
缓急止痛
能缓急止痛，用于挛急作痛。如芍药甘草汤，甘草与芍药配伍，酸甘化阴，能缓解脚挛急、腹中挛急疼痛等。
调和诸药
能调和其他药物的药性，使方剂中各药更好地发挥作用，缓和药物的烈性或毒性。如在很多方剂中，甘草可缓解大黄、芒硝等的泻下峻猛之性，让药效更和缓持久。
调和药性
还可缓和药物的偏性，使药物作用更平稳。如在一些温热药方剂中，甘草可稍缓其热性，以防用药后出现燥热等不良反应。
甘草：百草之王的药用与食疗探秘
一、中药别名
甘草，这味在中医药领域熠熠生辉的药材，有着众多富有韵味的别名，如“国老”“甜草”“蜜草”“粉草”等。称其为“国老”，是因为甘草在方剂中就如同经验丰富、德高望重的老者，能调和诸药，协调各方药物的作用，使整个方剂发挥出最佳的疗效，保障人体的健康，故而获得如此尊称。而“甜草”“蜜草”之名，则是源于甘草本身具有浓郁的甜味，这种甜味在众多中药材中十分独特，易于辨别。“粉草”的称呼，与甘草的炮制方法有关，在加工过程中，甘草去皮后呈现出粉性十足的外观，因此得名。这些别名不仅体现了甘草在中医药界的重要地位，也从不同角度反映了它的特性和价值。
二、生长产地分布
甘草多生长于干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘及黄土丘陵地带，对环境有着较强的适应能力。它具有耐旱、耐寒、耐盐碱的特性，能够在恶劣的自然条件下顽强生长。在全球范围内，甘草主要分布于亚洲、欧洲、澳洲及美洲等地。在中国，甘草的产地分布广泛，以内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、陕西等地的品质最为上乘。内蒙古的甘草，因其生长环境独特，光照充足、昼夜温差大，所产甘草质地坚实、粉性足、甜味浓，被视为甘草中的上品，在国内外市场上都享有盛誉。新疆地区的甘草，生长面积大，产量高，其质量也较为优良，为我国的甘草供应提供了重要保障。
三、形态与特征
甘草是多年生草本植物，植株高度一般在 30 - 120 厘米之间。它的根和根茎粗壮，外皮呈红棕色或灰棕色，内部为淡黄色，质地坚实，粉性足，具有明显的甜味。甘草的茎直立，多分枝，表面有白色短毛和刺毛状腺体。叶子为羽状复叶，互生，小叶呈卵形或椭圆形，叶片两面均有短毛。夏季开花，花为蝶形，颜色多为紫色、白色或黄色，密集生长在叶腋处，形成总状花序。果实为荚果，呈弯曲的镰刀状或环状，密布刺毛状腺体。
四、药用的部分
甘草主要以其干燥的根和根茎入药。在秋季采挖后，将根和根茎除去须根，洗净，切成长段，晒干或烘干后备用。这些经过处理的根和根茎蕴含着丰富的药用成分，是甘草发挥药效的关键所在。
五、附方功效与作用
甘草汤：仅由一味甘草组成，剂量一般为 10 - 15 克。将甘草加水煎煮后服用，具有清热解毒、利咽消肿的功效。主要用于治疗少阴客热咽痛，症见咽喉红肿疼痛、声音嘶哑等。现代研究表明，甘草中的甘草酸、甘草次酸等成分具有抗炎、抗病毒作用，能够减轻咽喉部的炎症反应，缓解疼痛症状。
桔梗汤：由甘草 12 克、桔梗 6 克组成。将两味药一同加水煎煮，取汁服用。此方可宣肺利咽、祛痰排脓，用于治疗肺痈初期，咳嗽胸痛、咳痰不爽、咽喉肿痛等症。甘草能清热解毒、祛痰止咳，桔梗可宣肺祛痰、利咽排脓，二者配伍，相得益彰。
芍药甘草汤：由芍药 12 克、甘草 12 克组成。用水煎煮后温服，具有酸甘化阴、缓急止痛的功效。常用于治疗阴血不足、筋脉失养所致的脚挛急、腹中挛急疼痛等症。芍药养血柔肝，甘草缓急止痛，两药合用，能滋养阴血，缓解肌肉痉挛，减轻疼痛。
甘草干姜汤：由甘草 12 克、干姜 6 克组成。以水煎煮，分两次温服。该方具有温中散寒、复阳益气的作用，可用于治疗虚寒性胃脘痛、虚寒性肺痿等病症。甘草补脾益气，干姜温中散寒，二者配伍，能恢复脾胃阳气，改善虚寒症状。
甘麦大枣汤：由甘草 9 克、小麦 15 - 30 克、大枣 10 枚组成。将三味药加水煎煮，取汁服用。此方可养心安神、和中缓急，常用于治疗脏躁症，症见精神恍惚、常悲伤欲哭、不能自主、心中烦乱、睡眠不安等。甘草养心缓急，小麦养心安神，大枣补脾益气，三者协同作用，能调节神经系统功能，缓解情绪波动。
甘草泻心汤：由甘草 12 克、黄芩 9 克、干姜 9 克、半夏 9 克、大枣 12 枚、黄连 3 克组成。以水煎煮，分三次温服。该方具有和胃补中、降逆消痞的功效，可用于治疗胃气虚弱、寒热错杂所致的痞症，症见心下痞满、干呕心烦、肠鸣下利等。甘草调和诸药，与其他药物配伍，可调节胃肠功能，缓解胃肠不适症状。
四君子汤：由人参 9 克、白术 9 克、茯苓 9 克、甘草 6 克组成。将四味药加水煎煮，取汁服用。此方能益气健脾，主治脾胃气虚症，症见面色萎白、语声低微、气短乏力、食少便溏等。甘草在方中补脾益气，与其他药物协同作用，增强脾胃功能，促进气血生化。
炙甘草汤：由炙甘草 12 克、生姜 9 克、桂枝 9 克、人参 6 克、生地黄 30 克、阿胶 6 克、麦门冬 10 克、麻仁 10 克、大枣 10 枚组成。先将除阿胶外的药物加水煎煮，去渣取汁，再将阿胶烊化后兑入药汁中，分三次温服。该方具有滋阴养血、益气温阳、复脉定悸的功效，常用于治疗阴血不足、阳气虚弱所致的脉结代、心动悸等症。甘草在方中益气养心，与其他药物配伍，可调节心脏功能，改善心律失常症状。
桑杏汤：由桑叶 3 克、杏仁 45 克、沙参 6 克、象贝 3 克、香豉 3 克、栀皮 3 克、梨皮 3 克、甘草 3 克组成。以水煎煮，取汁服用。此方可清宣温燥、润肺止咳，用于治疗外感温燥证，症见头痛、身热不甚、口渴咽干、干咳无痰或痰少而黏等。甘草在方中调和诸药，与其他药物协同作用，缓解温燥症状。
银翘散：由金银花 15 克、连翘 15 克、桔梗 10 克、薄荷 6 克、竹叶 6 克、生甘草 5 克、荆芥穗 4 克、淡豆豉 5 克、牛蒡子 10 克、芦根 10 克组成。将药物加水煎煮，取汁服用。该方具有辛凉透表、清热解毒的功效，可用于治疗温病初期，症见发热、微恶风寒、口渴、咽痛、咳嗽等。甘草在方中调和药性，与其他药物配伍，增强清热解毒、疏散风热的作用。