林初瑶的眉头紧锁，手指搭在暗卫的脉搏上，脉象紊乱但还不至于危急。她的神情逐渐凝重起来，抬头看向寒风：“这名暗卫之前有什么异常？他的毒是怎么中的？”
寒风低声回答：“他此前一直潜伏在临溪县内，暗中调查玄药谷与沈凌云的勾结。最近回来禀报，没料到突然病倒了。”
林初瑶的手微微一顿，心中不安的猜测被进一步验证：“毒与殿下中的相似，但程度较浅，显然是早期感染。如果他一直在临溪县活动，是否意味着临溪县内已经存在传染源？”
寒风闻言，目光一凛：“林姑娘的意思是，这种毒已经开始在民间扩散了？”
“可能性很大。”林初瑶深吸了一口气，强迫自己冷静，目光透着一抹锐利，“玄药谷的毒若是开始在人群中传播，那后果将不堪设想。如今唯一能做的，是尽快找到解毒的线索。”
她低头从药箱中取出银针，动作果断而迅速。银针闪着寒光刺入暗卫的穴位，压制住毒素的进一步扩散。片刻后，林初瑶站起身，吩咐寒风：“去煎这副药，尽快给他服下。这毒虽未深入骨髓，但也拖不得。”
寒风点头，接过方子立刻下去准备。
林初瑶急忙返回沈凌风房内，却见沈凌风的脸色更加苍白，眉头紧蹙，似乎在承受极大的痛苦。她连忙上前探脉，脉象已比方才更加虚浮。
“怎么会这样？明明刚刚才压下去……”林初瑶喃喃自语，心里却更加紧张。
沈凌风艰难地睁开眼，嘴唇微微颤抖，低声道：“初瑶……是不是，毒性……又反复了？”
林初瑶神色凝重，却还是尽量让自己的语气平稳：“是毒性反复，但问题不大，我会继续调整针法和药方。”
沈凌风苦笑了一声，气息微弱：“你别骗我……连你自己，都没把握……”
林初瑶一怔，心里仿佛被什么刺了一下。她抿紧嘴唇，沉声道：“殿下放心，我不会让您有事。”
沈凌风费力地睁开眼，目光复杂地看着她，似乎想说些什么，但终究没有力气开口。他的嘴唇翕动了一下，最终只吐出两个字：“谢谢……”
林初瑶心头一震，仿佛被什么触动了一般，却没时间多想。她继续调整银针的位置，同时一边低声自语：“毒性蔓延太快，必须尽快压制……时间，不能再拖了。”
刚熬好的解毒汤端上来时，林初瑶接过碗，轻轻喂到沈凌风的唇边：“殿下，喝下它，能暂时压制毒素。”
待沈凌风病情稳定下来，她便拿起手边的医书，开始仔细翻阅，一页又一页，却始终找不到对应的线索。
窗外的夜色渐渐浓重，蜡烛的光亮时而摇曳，时而微弱。林初瑶的眼眶因长时间未合眼而泛红，但她的手指始终未停。她低声自语：“玄药谷的毒从未有完全相同的解药。每一批毒物都有变异……若找不到源头，这毒永远解不了。”
时不时，她还会走到沈凌风身旁，探探他的额头和脉搏，确认他的状态没有恶化。
这一夜，整个客栈内无人安睡。每个人的眼下都泛着乌青，眼神却充满戒备。
清晨，天刚蒙蒙亮，林初瑶推开房门，叫来寒风，语气中带着前所未有的果断：“寒风，我需要几个人跟我一同前往采摘草药，目的地是玄药谷周边的山谷。”
寒风一愣，眉头顿时紧锁：“林姑娘，那地方……太危险了！若是被发现，后果不堪设想。”
林初瑶语气坚定：“玄药谷附近的山谷中，生长着一种特定的药草——紫荆血草。它是对抗玄药谷多种毒物的关键。若是能找到这种草，我或许能为殿下调配一剂初步的解毒药。”
寒风依旧犹豫：“林姑娘，您不能亲自去！那里太过凶险，万一您出事……”
林初瑶目光凌厉，语气不容置疑：“寒风，我清楚危险，但只有我能认出紫荆血草，我一定要去。”
寒风被她的坚定震住，终于点头：“好，我去准备人手。”
林初瑶微微颔首，目光却透着冷然的决心。
一路上，空气中弥漫着一股寒意，马车的车轮碾过泥土发出沉闷的声音。林初瑶坐在马车内，双手紧紧握着药箱，指尖几乎发白。车厢内一片寂静，只有车轮的声音和偶尔传来的马蹄声。
马车停在山谷口时，天色已经开始发暗。四周山峦叠嶂，植被茂密，雾气弥漫。寒风跳下马，低声道：“这里离玄药谷已经不远，林姑娘，我们必须加倍小心。”
林初瑶点点头，从马车上下来。山谷内的气温骤然降低，寒风夹杂着湿意扑面而来。她背起药箱，握紧手中的小刀，目光如鹰般扫视着四周的植被。
“你们四人守住谷口，确保没有人闯入。”寒风对几名暗卫吩咐道，随后转头看向林初瑶：“林姑娘，我和另外两名暗卫跟您一同进去。”
林初瑶没有拒绝，她知道这里的危险比她想象中更甚。四人缓缓深入山谷，周围一片死寂，只有草木间偶尔传来的虫鸣声。气氛压抑得让人喘不过气。
“玄药谷的暗哨隐藏在阴影中，不能大意。”林初瑶低声提醒，眼神警惕地扫视四周。
走了大约一刻钟，林初瑶的目光落在一处隐秘的角落，那里长着几株形态奇特的植物，叶片紫中带红，边缘泛着微光。她眼中一亮：“是紫荆血草！”
她小心翼翼地靠近，将叶片割下，迅速用药箱保存好。寒风松了一口气：“林姑娘，这就是我们要找的药草？”
林初瑶点点头，脸上却没有丝毫放松：“但还远远不够，至少需要三倍的量。”
话音未落，身后忽然传来一阵细微的异响。寒风立刻拔出长剑，护在林初瑶身前：“有人！”
林初瑶握紧药箱，目光冷然地望向声音传来的方向：“是玄药谷的人？”
寒风沉声道：“无论是谁，保护您是首要任务！”
林初瑶咬牙低声道：“不，绝不能空手而归。无论如何，紫荆血草必须带回去！”