进二门子的时候，竹心遇到了施姨娘，她身后的丫鬟婆子手里，拿着不少东西。
“竹心见过施姨娘。”竹心客气福身行礼。
施姨娘似乎有心事，听见她的声音才回过神来，赶忙回道：“沈姨娘这么客气做什么，哎，这个小丫头是？”
她看到了低着头的小五。
竹心转身介绍：“这是我买来照顾念姐儿的，叫小五。”
施姨娘仔细打量了下：“这未免也太小了些，瞧着才四五岁的样子，至少也得有个七岁才能照顾好念姐儿呢。”
“她也差不多快了，年底就满七岁，就是给念姐儿找个玩伴，培养下感情。”竹心笑望着小五。
“你怎么不从府里头找？外面买的可有仔细查过身份？念姐儿还小，可要仔细呢。”施姨娘匆匆看了眼，也没有在意。
她也就是这么一说，知道竹心在府里的日子过得艰难。
和施姨娘告辞后，竹心便顺利回到了若桂阁里。
夜深人静，丁婆子和刘婆子进屋来，看到小五都是一惊。
竹心主动解释：“这孩子脸上受了伤，没人买，我心疼便买了回来，准备治好他的脸，以后叫他好好照顾念姐儿。”
丁婆子忍不住问：“她这张脸伤得这般重，要治怕是要花不少银子。”
“花银子没关系，重点是小五能好好对念姐儿就行。”竹心想的很简单，将来女儿能有小五这份情谊在，婚事也不用被人掣肘，看上了谁，就叫小五赐婚。
要是小五没能登基，更能收获小五的忠心，女儿也能有个忠心的护卫，还能间接拿捏住步光他们。
刘婆子定定望着小五好一会儿，低下了头，什么都没问。
直到凝冰抱着念姐儿出来，看到小五手一抖。
念姐儿刚刚醒来，本是饿得要吃奶，看见小五，立刻冲着他伸手。
丁婆子怪道：“念姐儿怎么这般喜欢她？”
“或许是有眼缘吧。”竹心笑着抱过女儿，转身时看到刘婆子在打量小五，便进内室去喂奶。
吃饱喝足，念姐儿挣扎要出来，竹心把念姐儿交给凝冰：“以后小五跟着你一块照顾念姐儿。”
凝冰欲言又止，看看念姐儿，又看看小五，最终还是低声应下。
等她们走后，竹心便去沐浴歇息。
天色蒙蒙亮，徐氏过来叫竹心起床：“沈妹妹，太后崩了，少夫人送信回来，请您进宫照顾乐姐儿。”
竹心打着哈欠起床，叫燕儿拿了套素净的衣裳换上，梳了个简单的发髻，给念姐儿喂完奶，叮嘱好凝冰和小五，便跟着芍药进宫去。
在马车进宫的路上，丧钟响起，足足二十七下。
越是临近皇宫，奔丧的马车便越多。
下车时，竹心远远看到了人群里的梅心，心里有点奇怪，她不是命妇，怎么也要进宫。
梅心也看到了她，快步赶过来，低声道：“是贵妃娘娘召我进宫的，宁王殿下恢复了封号。”
只一句，竹心便挑起眉头：“张大人要晋升了？”
太后崩绷逝，太子彻底失去最大的倚仗，郭贵妃这么快就动作起来，看来很有信心啊。
“进宫后，你要万事小心。”梅心提点了一句，便跟着前面的两位夫人进宫去。