柔则笑容渐冷，语气转而带着一丝讥讽：“扶持？后宫中的扶持未必可靠。有时，那扶持的手，只是将你推入深渊的力量。”
马佳·灵慧闻言，微笑不语。
方淳意却不动声色，缓缓说道：“姐姐此言极是。但若后宫中没有相互成全，又怎能谋得长久安稳？”
柔则看向她，眸光微冷，语气也更添一分寒意：“后宫之路谁都难走，你以为我走得便轻松了吗？那凤纹簪子……”她抬手触了触发间的发簪，眸色微暗，“虽贵重，却如刀刃一般，握得太紧，便会伤己；握得松了，又恐难以保住。”
方淳意听罢，故作惊讶地说道：“姐姐为何如此说？皇后娘娘的赏赐可是恩宠，姐姐这番话若被外人听去，怕是会招来非议。”
柔则闻言，微微一笑，眸底却闪过一抹异色：“淳妹妹倒是伶俐。”
她话锋一转，似无意地问道：“听闻皇后娘娘也赐了淳妹妹一串珊瑚手串，慧妹妹一件金丝绣花披风，这想必也是娘娘的别样恩典吧？”
马佳·灵慧低头浅笑不语。
方淳意放下茶盏，语气不疾不徐：“娘娘恩赐，自是用心良苦。只不过，手串虽美，若束缚得太紧，未免令人喘不过气来。”
柔则闻言，盯着她看了片刻，随即轻笑一声：“看来你我倒是有些相似的境遇。淳妹妹年纪轻轻，却懂得进退之道，果然不凡。”
方淳意抬眸，眼中波澜不惊，语气平静却暗藏锋芒：“姐姐谬赞了。妹妹只不过明白，若不能相互扶持，这后宫之中，怕是难以长久。”
柔则目光微动，却并未接话，而是起身笑道：“好了，给皇后娘娘请安的时间快到了。既然姐妹们有心，那便一同过去吧。”
三人不再言语，齐步走出殿外。
这场表面温情的会面，如同一场无声的较量，虽波澜不惊，却早已暗藏刀光剑影。
翊坤宫内，晨光透过雕花窗棂洒在殿中，年世兰斜倚在软榻上，手中把玩着一颗通透的东珠，眉眼间透着几分漫不经心。
听着颂芝的禀报，她的眉头微挑，语气中多了一丝轻蔑：“柔则见了方淳意，看来是想收一枚棋子。她们若真联手，本宫倒要看看，谁能笑到最后。三个不安分的新人，怕是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
颂芝躬身应道，语气中带着些许试探：“娘娘是否要插手，防止她们结盟？”
年世兰闻言，轻哼一声，唇角扬起一抹冷笑：“不必。本宫倒要看看，她们怎么折腾。等到她们斗得精疲力竭，本宫再替皇后娘娘动手也不迟。”
她顿了顿，眼中寒光一闪，随即吩咐：“去告诉千鸢，让她转告皇后娘娘，有本宫在，娘娘不必为这几个小虾米费神。”
颂芝微微一笑，恭敬应道：“是，奴婢这就去办。娘娘，时候不早了，咱们该去给皇后娘娘请安了。”
年世兰放下手中的东珠，缓缓起身，目光微沉，语气中多了几分森冷：“柔则虽有几分聪明，但终究不过是匹夫之勇；至于方淳意，她以为藏住野心就不会被发现？后宫里的路，可不是她们这样的新人能走得通的。”
她轻轻拂了拂衣袖，似笑非笑地补充道：“传本宫的意思，盯紧她们，若有任何异动，立刻禀报。”
颂芝微微低头应道，但在她心中却泛起一丝寒意——娘娘的手段向来不见刀光，却能让人无处可逃。
年世兰整理了仪容，步履从容地朝殿外走去，颂芝连忙提起裙摆，小步跟上。
走至殿外，年世兰抬头望向远处宫墙，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，低声自语：“柔则、方淳意、马佳·灵慧……你们这出戏，便由本宫好好看看究竟能演到何时。”
年世兰步伐从容，身姿优雅，却无形中散发出一种森然的威压，“颂芝、颂玉，去告诉暮雪，今日本宫还要在皇后娘娘那用早膳，让她们把早膳多备些。”
颂芝和颂玉看着自家娘娘，对视摇头失笑，忙应声跟上，同时心中却不禁为那些正在暗中较量的新人们感到几分寒意。
这些不安分的新人，若想搅动风云，怕是还要承受一场血雨腥风。
坤宁宫内，晨光斜洒，氤氲的茶香在殿中弥散。
皇后钮祜禄·毓荣茵端坐在紫檀雕花椅上，身姿端雅，眉目间尽显从容。
手边的茶盏中热气渐渐散去，她却丝毫不为所动，仿佛正等待着一盘棋局的关键落子。
千鸢缓步上前，微微躬身，低声禀报：“娘娘，柔贵人与淳常在、慧常在相约见面一事，已经在后宫中传开。三人表面礼数周全，暗中却各怀戒备之心。但暗处传回消息，她们之间似乎并未达成什么实质性的默契。”
毓荣茵闻言，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，放下茶盏，语气中透着一丝淡然：“戒备是应该的。柔则自视聪慧，而方淳意那两个小丫头也非易与之辈。她们互相试探，倒是合乎本宫的期待。”
她抬手轻拂袖口，眉梢微挑，带着几分玩味：“方淳意小小年纪，倒是有几分胆色。她如此急切，是想试探柔贵人，还是借着这次机会靠近本宫？”
千鸢闻言，谨慎地答道：“娘娘，柔贵人性情谨慎，最近却锋芒毕露。淳常在和慧常在主动接近她，恐怕别有图谋。”
毓荣茵淡笑一声，眸中寒意微现：“心思？谁没有心思呢？柔则想借凤簪自立，方淳意想用结盟上位，马佳·灵慧试图隐忍自保。这三人的小算盘，本宫看得一清二楚。”
她将手放在扶手上，指尖轻扣木纹，声音轻柔却充满力量：“柔则那样的人，注定是个未磨平棱角的棋子；方淳意和马佳·灵慧，不过是想借着柔则的势。她们以为抱团就能长久安稳，那便让她们试试好了，殊不知，这条路上藏着多少荆棘。”
说到这里，她不由得想起穿越前看的《甄嬛传》。
剧中淳常在是个看似天真无害的小主，但她巧妙地用这份“天真”掩盖了自己的野心，借此一步步出头。
“这个心机girl果然没让我失望，”毓荣茵心中冷笑，“她的高明之处就在于，看似单纯、无心机，实际上却深藏心思。”
她记得，剧中的淳常在进宫后一直表现得默默无闻，原因是年纪太小，暂时无法在宫斗中施展手脚。
她凭借贪吃爱笑的无害模样，俘获了甄嬛的爱心，表面上是为了讨好甄嬛，实际上却在寻找机会吸引皇上的注意。
有一次外面下着雪，甄嬛和皇上在寝殿中读书写字，正是一片温情的二人世界，但淳常在却偏偏选择这个时候闯了进来。
崔槿汐在她身后连连提醒：“淳小主，皇上正在里面呢！”
然而，正是因为皇上在，淳常在才要进去。
她披着兜风，手里捧着一束红梅，一溜烟跑到了甄嬛和皇上面前。
尽管甄嬛此时正得圣宠，宫中人尽皆知，但谁会喜欢在甜蜜时刻被打扰呢？