夏冬春兴奋地从府中各位家人的叮嘱中脱身出来，奔向自己的闺房。她的脸上带着一抹得意的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。
夏冬春刚回到自己的闺房，正当她沉浸在即将入宫的喜悦时，忽然心头一动，眉头微微一皱。
她侧身看向身旁的贴身婢女芳菲，问道：“对了，安陵容是外地人，殿选过后，她定是没有亲人接待，难道她还住在客栈？你去打听，她是否当选，现今住在哪里。记得别声张，回来告诉我。”
芳菲应了一声，立刻快步出门。
不过一盏茶的工夫，芳菲便匆匆返回，脸上带着几分复杂之色，低声说道：“小姐，奴婢已经打听到了。安小姐确实已经当选，如今暂住在城南的同福客栈。不过听说她只有一位姨娘随行，身边连个贴身的婢女都没有，行事非常拮据，就连今日赏人的银子也付不出来，还是客栈老板垫付的。”
夏冬春闻言，脸上的喜悦顿时敛去，眉头深深蹙起。
她缓缓踱步到窗边，望着夜色沉思片刻，然后转身吩咐道：“这也实在不像话，哪有当选的小主仍住在客栈，若被来宣旨的内监和引导姑姑知晓，安妹妹将来如何在宫中立足？芳菲，去请母亲来，我有事与她商议。”
芳菲立刻领命而去，不过片刻，夏冬春的母亲文秀珠便匆匆赶来。
“春儿，这么晚了找我来，可是有什么急事？”文秀珠坐下后，温声问道。
夏冬春起身行礼，亲自为母亲斟茶，然后开口说道：“母亲，女儿今日殿选时，结识了一位秀女安陵容。这位安姐姐是外地人，虽然才能出众，却家境贫寒，现今选秀过后竟还暂住在客栈。”
文秀珠一愣，眉头微皱：“这事可是真的？她家中就没安排妥当？便是外地人，也该早早安置好住处。”
夏冬春将芳菲打探到的消息一一告知：“听说她只有一位姨娘随行，根本无人服侍。若再拖下去，不仅寒碜了她的身份，也容易引人耻笑。母亲，安姐姐虽出身微寒，但她与女儿情谊尚好。女儿想着，既然她无依无靠，不如将她接来咱府中，暂且住下，也算是对她的援手。”
文秀珠沉思片刻，点头赞同：“春儿说得对。你与她一同被选中，又有过往来，宫中姐妹之间相互扶持是最重要的。她若继续住在客栈，难免被人轻视。传话下去，让人即刻安排小轿接她过来。”
夏冬春闻言大喜，连忙点头：“多谢母亲成全！”她转身吩咐芳菲与芳华带人前往同福客栈，将安陵容和萧姨娘妥善接到府中。
入夜时分，一顶小轿缓缓停在夏府门前。
安陵容从轿中下来，抬头望着朱漆大门，心中百感交集。
姨娘萧氏跟在身旁，虽极力掩饰自己的拘谨，却难掩面上的局促。
夏冬春早已等在花厅，见她们进门，立刻迎了上去，笑容满面地说道：“安姐姐。”
安陵容见到夏冬春时，眼眶微微泛红，盈盈然就要拜倒。
夏冬春连忙伸手将她扶起，语气亲切，笑着说：“安姐姐快别这样，你我既为姐妹，便无需多礼。若有需要，尽管告诉我。”
安陵容低声道：“多谢夏姐姐仗义相助，陵容无以为报。”
夏冬春笑道：“安姐姐何必如此客气？咱们一同被选入宫，日后还需彼此扶持。”
安陵容感激地点头，低声说道：“夏姐姐的大恩，陵容铭记在心。”
萧氏也在一旁感激道：“夏小姐的大恩大德，妾身铭感五内，实在不知如何回报。”
夏冬春笑着摆手：“姨娘太客气了，这些都是小事。如今既然你们来了，便安心住下，切莫拘束。”
她转头问芳菲，“安姐姐的院子可都布置妥当了？”
芳菲恭敬答道：“回小姐的话，按照小姐的吩咐，已让下人打扫好您隔壁的院子给安小主，院中一切都已备好，房间宽敞明亮，衣物饰品也备齐了，服侍的丫头也分派好了。”
萧氏听闻，更是感动得连连道谢：“夏小姐如此细心周到，实在让妾身不知如何是好。”
芳菲心思敏捷，立即扶着安陵容：“安小主与姨娘请坐。”
安陵容点头与萧姨娘坐下。
安陵容依然对夏冬春感激说道：“陵容多承夏姐姐怜惜，才在京城有安身之地，来日进宫不会被他人轻视，此恩陵容实在无以为报。”
萧姨娘依然是在一旁也是感激不尽。
芳华轻笑着说道：“刚才去客栈，那老板还以为陵容小主是奇货可居，死死不放她们走。结果，我和芳菲三拳两脚才把他给打发了。”
夏冬春假装嗔怪地看了她一眼：“你这丫头，在安小主面前怎么能说打打杀杀的事儿，用拳脚功夫吓唬人可不行！”
安陵容听了，破涕为笑，半带娇羞地低声道：“没关系的，多亏了芳菲和芳华的机智。”
夏冬春笑眯眯地问：“安姐姐与我同是二八年华，不知姐姐是几月生的？”
安陵容微微一笑，温声答道：“我是二月初九生的。”
夏冬春眼睛一亮，笑得如同盛开的花朵：“哈哈，那我可是姐姐了，我是正月初六生的。那我以后得叫你安妹妹了！”
安陵容轻轻一笑，柔声应道：“是，姐姐。”
屋内一片温馨，轻松的气氛在柔和的灯光下愈加浓烈，仿佛时间在这一刻凝固。
夜色渐深，夏冬春亲自送安陵容回房，途中月光如水洒在抄手游廊上，两人缓缓而行。
“安妹妹，你住在我府中，就如在自己家一般，不必拘束。若有缺少的东西，随时告诉我。若有下人不服管教，你也只管告知，我来替你处置。”夏冬春语气恳切，目光中带着真挚。
安陵容看着眼前这位姐姐，心中既感动又惭愧，轻声说道：“陵容自幼家境贫寒，受尽人轻视，若非姐姐今日接济，只怕如今仍在客栈受人欺负。姐姐的恩情，陵容此生无以为报。”
夏冬春停下脚步，拉住她的手，目光真挚：“安妹妹，咱们同是秀女，又即将一同进宫。深宫之中险恶无比，姐妹相助，理所应当。只愿妹妹以后不要与我见外，咱们共度这漫长岁月。”
安陵容听后，眼中泪光闪动，紧紧握住夏冬春的手，哽咽道：“陵容能结识姐姐，实在是此生莫大的福气。姐姐放心，陵容必定以真心相报，无论今后身在何地，都会与姐姐同心同德。”
夏冬春心中一暖，低声唤道：“好妹妹。”
月光下，两个女孩的身影映在青石地面上，仿佛为这个注定复杂的宫廷争斗，添上了一丝难得的暖意。