沈玉书不置可否，指尖划过城砖接缝处新抹的灰浆：
\"朱将军，你可知为何西域诸国皆用夯土筑城？\"
朱颖一怔：\"自是取材便宜……\"
\"因为黄沙噬铁。\"
沈玉书屈指轻弹，砖缝簌簌落灰。
\"任你金戈铁马，百年后俱化尘土。但朕要的，是让大华龙旗在此立百年根基。\"
他忽然转身，玄色披风扫过满地晨光：
\"齐麟，征调全城工匠，三日内在东城起十座烽燧。朱颖，点八千精兵随朕出城。\"
\"陛下不可亲征！\"
齐麟急道。
\"龟兹王阴险狡诈，此去必是陷阱！\"
沈玉书已步下城楼，声音混在铁甲铮鸣中传来：
\"他既要引蛇出洞，朕便做那吞象的巴蛇。\"
黄沙漫过马镫，沈玉书眯眼望着天际线。
八千轻骑伏在沙丘背面，马衔枚，人噤声。
\"来了。\"
朱颖突然压低声音。
远处地平线腾起烟尘，龟兹骑兵漫过沙丘，队伍中三十架包铁粮车吱呀作响。
沈玉书抬手示意，掌心铜镜忽明忽暗地反射日光。
当粮队完全进入谷地时，他猛地挥下手臂。
喊杀声撕破寂静。
两侧沙丘后暴起无数骑手，箭雨泼向粮队。
龟兹军阵型大乱，拉车的骆驼惊惶嘶鸣。
\"不对！\"朱颖突然厉喝，\"粮袋在渗血！\"
话音未落，粮车挡板轰然倒塌。
本该装满麦粟的车厢里，竟蜷着上百北蛮刀斧手！
勃律阿伏至逻的狂笑从后方传来：
\"沈玉书，这份大礼可还称心？\"
沈玉书剑眉微挑，反手斩落袭来的流矢：
\"变阵！锋矢队突击！\"
八千骑兵瞬间收拢，化作尖锥直插敌阵。
朱颖银枪如龙，挑飞三个北蛮武士，忽然瞥见沈玉书大氅翻飞处渗出血色。
\"陛下受伤了！\"
她策马冲开乱军，却见沈玉书反手将箭杆折断：
\"皮肉伤，顾好你的右翼！\"
沙暴骤起。
混战中，勃律阿伏至逻金甲时隐时现：
\"沈玉书！今日便是你的死期！\"
突然，东面传来闷雷般的蹄声。
齐麟的白须在风沙中飞扬：
\"援军至矣！\"
新筑的烽燧狼烟冲天，大华玄甲骑兵黑云压境。
勃律阿伏至逻面色骤变，金刀虚晃一招：
\"撤！快撤！\"