“就拿琴川城来说，起初十户人家中，只有两户能吃上米面，剩下的八户只能啃食野菜根，甚至树皮草根！我九幽教，正是为了帮助这些受苦受难的百姓才成立的！”
沈玉书三人面面相觑，心中疑惑更甚。
这与他们之前调查到的信息截然不同，九幽教明明臭名昭着，无恶不作，怎么到了上官霆口中，反而成了救苦救难的活菩萨？
上官霆继续讲述九幽教的“义举”，如何帮助百姓度过难关，对抗贪官污吏，甚至绘声绘色地描述了几个感人肺腑的故事，听得台下教众一个个热泪盈眶，群情激奋。
沈玉书三人一边听着，一边暗中观察周围的情况。
他们发现，教众们对上官霆的话深信不疑，眼神中充满了狂热和崇拜。
这种狂热，让他们感到一丝不安。
“照你这么说，九幽教简直就是救世主了？”
齐麟忍不住讥讽道。
“那为何我听说，不少城镇的百姓对九幽教避之不及，甚至谈之色变？”
上官霆没有理会齐麟的挑衅，继续说道：
“我们帮助百姓开垦荒地，种植粮食，教他们武艺，让他们能够自卫。”
“那别人转出你残害百姓作何解释？”
朱颖冷声问道，直指要害。
上官霆脸色微微一变，随即恢复了平静。
“那些都是死于瘟疫的百姓，我们为了防止瘟疫蔓延，不得不将他们火化掩埋。这也是为了大家好。”
祭祀大典结束后，沈玉书三人被带回客房。
房间内，气氛凝重。
“你们觉得上官霆那番话，有几分真假？”
沈玉书率先打破沉默，目光扫过朱颖和齐麟。
齐麟嗤笑一声。
“全是狗屁！装模作样，把自己说成救世主，糊弄那些愚民罢了。九幽教是什么德行，咱们还不知道吗？烧杀抢掠，无恶不作！”
朱颖则显得较为谨慎，她纤细的手指轻轻敲击着桌面。
“上官霆的话确实漏洞百出，但教众的狂热却不是装出来的。恐怕事情没那么简单。”
沈玉书点点头，分析道：
“上官霆是想把九幽教塑造成受害者和救世主的形象，以此笼络人心，巩固自己的地位。至于那瘟疫之说，更是疑点重重，需要进一步查证。”
“那我们接下来怎么办？”
齐麟问道。
“分头行动。”
“齐麟，你负责暗中调查城中百姓对九幽教的真实看法。朱颖，你设法接触九幽教的底层教众，探听内部消息。我则留在上官霆身边，静观其变，寻找揭穿他真面目的机会。”
齐麟换上一身粗布衣裳，挑着个货担，扮作走街串巷的游商，混迹于琴川城的大街小巷。
他叫卖着一些廉价的小玩意儿，耳朵却竖得老高，捕捉着市井间的只言片语。
“九幽教好啊，要不是他们施粥，我一家老小早就饿死了！”
一个衣衫褴褛的老汉，捧着半碗稀粥，感激涕零。
“嘘！小声点！小心被听了去！”
旁边一个精瘦的男子连忙制止，眼神中带着恐惧。
“我听说，九幽教抓了不少壮丁，说是去开垦荒地，可到现在都没回来……”
这截然不同的评价，让齐麟心中疑惑更甚。