随着任冰的一声“进来”，门被猛地推开，一名身着捕快服的兄弟匆匆而入，额头上满是汗珠。
他双手抱拳，单膝跪地，急促地说道：“老大，据线报，那劫法场的神秘女子在百里之外的清风镇现身了，她进了一家小客栈，与她一起的还有一个白发老人，却始终不见万俟怪的踪影。咱们的眼线怕打草惊蛇，不敢靠得太近。”
“白发老人？”任冰似在询问又似在自语，他的大脑飞速运转，突然一个念头涌入脑海，他双掌在胸前一拍，目光坚定的望向楚妙语，急道：“妙语，你速去召集几位得力的兄弟，备好快马，咱们即刻出发。”
转而又对报信的兄弟说：“你这一路辛苦了，先去好好休息吧，后面的事交给我们。”
那兄弟闻言，眼中闪过一丝感激，再次抱拳行礼，应了一声，才缓缓起身，拖着疲惫的身躯退了出去。
楚妙语重重点头，应了一声 “是”，便快步离去准备。
任冰则走到桌旁，拿起佩剑，仔细端详，剑刃在烛光下闪烁着寒光，他像是在给自己打气，又似在下定某种决心。
其实，他心中十分矛盾，一方面，雪儿救走万俟怪，已然触犯了六扇门的底线，于公，他必须将其抓捕归案；另一方面，过往与雪儿的情谊如鲠在喉，他实在不愿相信雪儿会彻底站在对立面，真心与六扇门作对。
但此刻，形势紧迫，不容他过多犹豫。
待楚妙语带着兄弟们备好马匹赶来，任冰翻身上马，一勒缰绳，高声道：“出发！” 马蹄声起，一行人如离弦之箭般向着清风镇奔去。
一路上，任冰不断思索着雪儿可能的动机，以及即将面对她时的应对之策，眉头始终未曾舒展。
他深知，这次碰面，无论是对六扇门的使命，还是他与雪儿之间那复杂纠葛的情感，都将是一场严峻的考验。
一路无话，任冰面色凝重，一马当先，带着卓越、楚妙语等人骑着快马急速朝着坐落于京城以北百里之外的清风镇赶去。
马蹄声急促而有节奏，扬起的尘土在身后形成一道灰蒙蒙的雾霭，仿佛也在为他们此行的紧迫而焦急。
待到众人抵达清风镇的时候，天边已然泛起了鱼肚白，不多时，一轮红日缓缓升起，将整个小镇都笼罩在了温暖的晨曦之中。
清风镇不大，街道上行人来来往往，透着一股质朴又热闹的烟火气。
为了避免引人注意，任冰早早就吩咐众人做便衣打扮，扮成一家主仆出外游玩的模样。
任冰身着一袭素雅的锦袍，头戴书生巾，倒真有几分儒雅公子的气质，只是那深邃的眼眸中透着的锐利目光，让人知晓他绝非寻常之人。
卓越和楚妙语等人也各自换上了相应的服饰，或扮作仆从，或扮作家眷，看起来倒也和谐自然。
此刻，他们任由胯下骏马在主干道上缓步慢行，途经一座古色古香的“三友客栈”。
客栈门脸不大，却透着一股质朴的韵味，飞檐斗拱下，悬挂着两盏红灯笼，随风轻轻摇曳。
门前的小二眼尖，瞧见一行人气度不凡，赶忙快步迎上前，脸上堆起热情洋溢的笑容，说道：“客官，小店今儿刚进的茉莉香片，您来尝尝鲜？”
任冰目光微微一动，不动声色地打量着小二，嘴角上扬，温和地回应：“听闻茉莉香片配甜酥饼最是一绝，可有得卖？”
小二笑意更浓，连忙点头：“那是自然！我们店里的甜酥饼，都是后厨师傅现做的，酥脆香甜，和茉莉香片搭配，相得益彰。”
任冰听后，心中已然有了判断，转头看向身后的兄弟们，神色轻松地说道：“奔波了一路，大家都累了。咱们就住这儿吧，正好用完早茶，再去附近的山上转转，也好放松放松。”
说完向人翻身下马由小二引领着进入客栈，店内布置虽不奢华，却也整洁干净。几张桌椅错落摆放，晨光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。
众人刚落座，小二便手脚麻利地摆上茶具，热气腾腾的茉莉香片袅袅升腾着馥郁茶香。不多时，几碟甜酥饼也被端上桌，色泽金黄，香气扑鼻。
任冰端起茶盏，轻抿一口，目光看似随意地在店内游走，实则暗中留意着四周动静。
小二趁着给任冰斟茶的间隙，不着痕迹地凑近，从齿缝间挤出极低的声音：“老大，那二人昨夜子时便来投宿，自打进了房，直至此刻，门都没开过一回。小的暗中留意许久，别说人影，就连一丝声响都没传出来，静得瘆人，实在透着古怪！”
任冰不动声色，轻轻颔首，目光沉稳，旋即扬声说道：“小二，给我们安排几间上房，把这些小吃也一并送到房里去。”
说话间，他看似不经意地朝着小二眨了眨眼，右手在桌下微微握拳，朝楼上轻抬两下，隐晦示意小二带他们到那两人的房间外一探究竟。
小二心领神会，脸上堆满笑容，高声应道：“好嘞，客官！几位贵客请随小的来，楼上的客房宽敞又清静，包您几位满意！”
说罢，便在前头引路，脚步轻快却又小心翼翼，领着任冰一行人朝着楼上走去。
小二弓着腰，满脸堆笑，将任冰等人引至那神秘房客的房门外，旋即侧身打开了对面客房的门，口中热络喊道：“客官，您几位请进。”
然而，任冰等人并未如寻常客人那般踏入屋内。
只见他们神色冷峻，瞬间分散，悄无声息地隐匿于门外两侧。
任冰眼神如电，朝着小二微微点头，示意他前去叫门，探探那房内之人是否警醒。
小二会意，上前一步，清了清嗓子，高声喊道：“客官，小店备好早饭了，不知您二位可否需要？”
他接连叫了好几声，声音在寂静的楼道里回荡，可那紧闭的房门内，却依旧死寂沉沉，毫无半点回应。
任冰见状，心中暗叫不好，顿觉一股寒意涌上心头。他银牙一咬，猛地沉腰提气，飞起一脚，重重踹在房门之上。
“砰” 的一声巨响，木屑飞溅，房门轰然洞开。几乎与此同时，任冰等人箭步冲了进去。
却见屋内昏暗异常，厚重的窗帘将光线挡在外面，仅有的一丝光亮，是从那半掩的窗户透进来的。待众人定睛细看，屋内空荡荡的，哪里还有半个人影。
任冰抬手示意众人散开，自己则小心翼翼地朝着房间中央走去。
卓越快步上前，伸手握住窗帘的一角，用力一拉，只听 “唰” 的一声，那厚重的窗帘便被全部拉开了。
阳光如同一把把金色的利剑，瞬间刺破屋内的昏暗，原本有些阴森的房间一下子亮堂了许多。
尘埃在光亮中飞舞，仿佛被唤醒的精灵，在空中打着旋儿。
众人下意识地眯起眼睛，适应了片刻这突如其来的明亮后，便屏气凝神，目光如炬般细细扫视着整个房间。
屋内桌椅摆放整齐，桌面纤尘不染，茶具也规规矩矩地静置着，没有使用过的痕迹。