任冰小心翼翼地坐在对面，刚欲开口询问，公主却率先打破沉默，她的目光透过那层轻纱，仿若望向无尽的远方，又似陷入了深沉的回忆之中。
只听她轻声说道：“任冰，那日京郊遇袭，至今想来我仍心有余悸。幸得你计划周密，仿若未卜先知一般，提前在周遭布置好了一切。”
公主顿了顿，似是平复了一下情绪，接着说道：“不仅如此，在混战之中，你还能沉着冷静，敏锐地洞察贼寇的动向，瞅准时机，最终将贼首擒获，你的勇敢与谋略令我大开眼界。”
说着，公主微微转过头，目光直直地落在任冰身上，眼中满是真挚的感激：“回宫之后的这些天，我一直都在思索，若当日没有你，后果简直不堪设想。”
公主微微垂下眼帘，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，“此番你护驾有功，我还没来得及多谢你呢。”
任冰听闻公主这一番诚挚言语，心中既感温暖，又添了几分惶恐，他忙欠身离座，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳而坚定：“公主殿下言重了，护驾乃微臣分内之事，生死关头，微臣绝不敢有半分懈怠。当日能保殿下周全，实乃仰仗殿下福泽深厚，加之诸位同僚齐心协力，微臣不过是尽了绵薄之力，怎敢居功。”
公主见状忙起身上前将任冰扶起，顺势握住了他的手，深情地说道：“任冰，你莫要如此谦逊，你的功劳大家有目共睹，你又何必推辞？在我心中，你就是最大的功臣。”
公主含情脉脉地看着任冰，眼中满是感激与爱意：“任冰，你对我的体贴，我都记在心里。但我也知道，你并非贪图功名利禄之人。”
说罢，公主轻轻握紧任冰的手，似乎想要将自己的心意通过此举传递给他：“你我之间，早已心意相通，如今又有婚约在身，往后的日子还长，我盼着你能尽快破获宝藏之秘，到那时，你就能一直陪伴在我身边，一直守护着我了，对吗？”
任冰不善作伪，他听了公主的深情告白，心中想的却是与雪儿之间的约定：查获宝藏，然后向皇上请求取消与公主的婚约。他的心中如是想着，脸上便现出犹豫之色。
这细微的变化却没能逃过公主敏锐的眼睛，她握着任冰的手微微一紧，目光中闪过一丝疑惑与不安，轻声问道：“任冰，你怎么了？”
任冰心头一震，忙回过神来，下意识地想要抽回手，却又觉得此举太过突兀，只能强自镇定，挤出一丝笑容回应道：“多谢公主关心，微臣并无大碍，只是刚刚想起还有些公务尚未处理妥当，一时走神，让公主担忧了。”
公主凝视着他，微微皱眉，显然并未轻信这敷衍之词，但她也并没有继续追问下去，而是抬起原本与任冰相握的右手，折下旁边树枝上一片鲜嫩的绿叶，放在指尖轻轻捻动。
只听她漫不经心地说道：“这叶子生在枝头，能尽享阳光雨露，可一旦脱离，很快便会枯萎。任冰，你在江湖行走，结识的人形形色色，难免与咱们这宫廷之人行事风格迥异。但你要明白，你是父皇亲点的臣子，一举一动，可都代表着皇家颜面，莫要因为图一时新鲜刺激，而忘了自己的本分。”
任冰闻言，心中一凛，他清楚公主这番话看似在说叶子，实则是在不动声色地敲打自己。
他忙再次欠身，恭敬地说道：“公主殿下教诲得是，微臣铭记于心，断不敢有违圣命，忘却本分。”
话语间，任冰尽量让自己的声音听起来沉稳如常，可心底却泛起层层涟漪。
他与雪儿的约定，此刻在脑海中愈发清晰，那是他向往自由与爱情的一线希望，然而眼前公主的告诫，又如同沉重的枷锁，将他拉回现实。
公主轻轻叹了口气，将手中捻碎的叶片轻轻抛落，目光重新落回任冰身上，眼中的关切与威严交织：“任冰，本宫知道你办案辛苦，与江湖人打交道也有诸多不易。可这宫里宫外，毕竟都是父皇的天下，没有什么能逃过皇家的耳目。就如这园子中的花草，虽各有姿态，但若肆意生长，不合规矩，园丁便会出手修剪。你明白我的意思吗？”
任冰微微点头，额头上已渗出细密的汗珠：“微臣明白，公主殿下放心，微臣定当谨言慎行，不负圣上与殿下的期许，全力查办血刀门一案。”
他深知，自己此刻就像在钢丝上行走，一边是与雪儿的约定，关乎他内心深处对两情悦的渴望；一边是公主以及背后的皇家威严，牵系着他的仕途乃至身家性命。
此时，微风轻轻拂过，吹起公主鬓边的一缕发丝，她抬手轻轻将发丝别到耳后，语气缓和了些许：“好了，我并非要为难于你，只是看你近日似有心事，提醒你一二。你身负重任，我自是知晓。”
语毕，公主轻轻叹了口气，微微仰头，望向亭子外湛蓝的天空，似是在思索着什么。
片刻后，她的目光重新落回任冰身上，语速也放慢了些：“但是醉酒伤身，你也要顾及自己身体，莫要太过操劳，你若有难处，不妨跟我说，或许我能帮上忙呢。”
任冰听到 “醉酒” 二字，心下又是一惊，仿佛有一道电流瞬间划过心头，他的身子猛地一僵，脸上的神色也变得极为不自然。
自己昨晚醉酒，公主今日便找来谈话，这时间上的巧合，怎能不让他心生疑窦，难道公主派人时刻盯着自己？
他深知此刻绝不能露怯，赶忙强自镇定，稳住心神。
任冰微微欠身，脸上挤出一丝笑容，试图用轻松的口吻解释道：“公主殿下，实不相瞒，昨日微臣与几位同僚商讨案情，一时烦闷，便多饮了几杯，想着借酒消愁，放松放松，也好让头脑清醒些，或能想出应对之法，让殿下见笑了。”
任冰一边说着，一边偷偷抬眸观察公主的神色，见公主只是微微皱眉，似在思索着什么，并未立刻回应，他赶忙又接着说道：“微臣深知此举不妥，饮酒过量既伤身体，又恐误了正事，日后定当克制，断不会再这般放纵了。还望公主殿下恕罪。”
说罢，他再次躬身行礼，额头不断有汗珠冒出，却不敢抬手擦拭，只盼着公主能信了这番说辞，不再深究下去。
公主静静地看着他，片刻后，才缓缓开口道：“我对你的心意你还不明白吗？我关心你，自是不愿看你如此糟践自己的身子。”
任冰听闻公主这话，心中稍松了口气，赶忙应道：“多谢公主殿下关怀，微臣铭记于心，定当谨遵殿下教诲，往后定以更好的状态投入到案件查办当中，绝不再让殿下担忧了。”
嘴上虽这样回应着，可他心里却依旧七上八下，暗自思忖着公主此番话究竟只是单纯的关心，还是已经知晓了昨晚雪儿送自己回府的事，只是暂未点破而已，越想越觉得后背发凉，却也只能强装镇定，继续应对着。
此时，微风轻轻拂过，吹动亭外的花草沙沙作响，这本该是怡人的景致，却让任冰愈发紧张，那细微的声响在他耳中仿佛都被放大数倍，好似随时都会有什么秘密被这风声泄露出去。
他不敢再多做停留，又躬身施了一礼，恭敬说道：“殿下若无其他吩咐，微臣便先行告退，也好抓紧时间去查办血刀门一案，不辜负圣上与殿下的期许。”
公主目光在他身上停留片刻，似是洞察了他急于离开的心思，轻轻点了点头，说道：“去吧，记住今日所言，莫要让我失望。”
任冰如蒙大赦，转身快步离去，脚步略显慌乱，走出一段距离后，才稍稍放缓脚步，抬手擦了擦额头上细密的汗珠。
他深知，如今的局面愈发复杂难测，一边是与雪儿的约定，一边是公主背后的皇家威严，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
他必须打起十二分精神，一方面加快血刀门一案的侦破，寻得宝藏，按计划向皇上请求取消婚约；另一方面，在这过程中，要更加小心谨慎，不能再让公主抓到任何把柄，以免引发更大的风波。
思索间，任冰的身影已渐渐远去，只留下一路的重重心事。