“程将军，请您稍安勿躁，我们先将这些难民妥善安置好。”林小哥赶忙说道，“林家既然承诺了会帮助这些难民，就定然不会食言。”
这群相随而来的人，正是秦琼在瓦岗寨的生死兄弟。为首的乃是飞将单雄信，身高足有九尺，虎背熊腰，红须赤发，面如蓝靛，发赛朱砂，神态威猛无比，故而被人称作“赤发灵官”。
一路上闲话不断的正是混世魔王程咬金，他身材消瘦，面庞窄长，额头不算宽阔但双目炯炯有神，闪烁着狡黠的光芒，皮肤黝黑，下巴尖尖的。头发随意束起，显得有些凌乱却也透着洒脱。
带着病容的是万人敌裴行俨，他身上所带的伤，源于此前王世充袭击单雄信的营垒，当时程咬金与裴行俨前往救援，裴行俨不幸被流箭射中，坠落马下。幸而程咬金驱马救援，才将他救回。可惜最终他们都被王世充俘获，一直在洛阳城中调养身子。
还有一位不喜多言之人乃是罗士信，其面容俊俏出众，透露出几分勇武和忠厚之气。观其模样，大约也就十七八岁的年纪，脸色稍显苍白，想来应当是有伤在身。
不知当林元正得知这几人的身份时，究竟会是怎样一副令人难以揣测的表情。要清楚，此前仅仅只是李长宏与韩世谔向众人提起，想要招揽几位能够真心信赖的好友，其目的在于扩充军事方面的力量，从而避免出现连用以保障自身安全的人手都严重匮乏、捉襟见肘的尴尬局面。
只能说林元正有些低估了他们在军中的关系与人缘了，以韩世谔父辈在北周、隋朝的资历与人缘、与刘长宏在军中的为人与战功，结识的能人志士自然不在少数。他们所招揽的好友，个个都是身怀绝技、英勇无畏之辈。
然而，林元正的低估，也让他在之后的局势发展中陷入了被动。他未曾料到，这些人的到来会迅速改变力量的对比，使得原本看似稳定的局面变得风起云涌。
但此时的林元正还未意识到问题的严重性，依旧按照自己原有的计划行事，殊不知一场巨大的风暴正在悄然酝酿。
端坐于马车中的孙思邈甚是诧异，当他们行至村庄，摘下遮蔽风沙的面巾之际，他方才看清这些人的面容。望着眼前这些年少便已成名的军中将领，孙思邈的心中亦存有几分余悸。虽说他向来秉持治病救人的准则，对于朝堂之事甚少挂心，可也深知这些人的厉害，更是明白这些人可没一个是安分守己的主儿。
孙思邈心中暗叹，单雄信的威猛霸道，程咬金的洒脱不羁，裴行俨的坚毅忍耐，罗士信的英气内敛，皆在这一张张脸上展露无遗。他们的眼神中，有久经沙场的沧桑，有壮志未酬的不甘，也有对未来的期许和迷茫。
这些人皆因李密战败，从而被王世充所俘，不得不依附于他。虽说得到了王世充的重用，然而如今的处境却也并非顺遂。
再者，王世充此人本是西域胡人，随父改嫁至霸城王氏，自此改为姓王。他凭借巧言令色、谄媚奉迎之能，被擢升为江都丞，并兼任江都宫监。隋炀帝对其宠信有加，随后他镇压起义，却又言而无信，坑杀降卒三万余人。
现今更是拥立越王杨侗继位，真可谓是权势倾轧东都。
孙思邈长叹了一口气，摇了摇头，仿佛是为了将这些纷扰思绪甩出脑海。他深知这些将领的无奈与不甘，可在这乱世之中，又有谁能真正主宰自己的命运呢？
他抬眼看向远方，目光中透着悲悯与忧虑。乱世的战火不知何时才能熄灭，百姓的苦难不知何时才能终结。而眼前这些身不由己的将领们，又将何去何从？
洛阳城，太尉府内。
王世充稳坐于太尉之位，正专注地仔细翻阅着一份自荐文书。自从在官署门外张贴了三份招揽布告，其一为招揽具备文才学问、足以协助处理政务的文职人员；其二为招揽武艺超群、敢于冲锋陷阵的武职人员；其三为招揽善于审理冤案、疑案的司法人员。每日皆有数百人自荐或者被举荐，书函如同雪花般纷纷递进太尉府。王世充一律亲自进行考核，并且殷勤地慰问、盛情地款待。
此般作态，乃是彰显他求贤若渴的惺惺之态，不过是为了掩盖他的不臣之心罢了。要知晓，自从他出兵击败瓦岗李密之后，愈发地骄纵蛮横。他于朝堂之上，对百官肆意呼喝，全然不将众人放在眼中。私下里，更是极力培植亲信，大肆扩充自身的势力。
当下的洛阳城，看似依旧繁华，实则内部暗流涌动。百姓们在他的苛政之下，生活苦不堪言，却只能敢怒而不敢言。而那些正直的官员，要么遭他打压排挤，要么无奈选择明哲保身。王世充的野心恰似熊熊燃烧的烈焰，仿佛随时都会将这洛阳城彻底吞没。
“启禀太尉，皇泰主召你进宫觐见。”一名下属匆匆来报。
王世充眉头微皱，心中暗自揣测皇泰主此番召见所为何事。但他面上却未露声色，只是轻轻放下手中的文书，缓缓开口道：“你去回绝了，本王不去见他。上次赐本王带毒的吃食，从此以后不再朝见他了。”
那下属闻言，面露惶恐之色，踌躇着不敢应下。王世充见状，双目一瞪，厉声道：“怎么？本王的话你也不听了？”
下属赶忙跪地，颤声道：“太尉息怒，小的不敢，只是这皇泰主的旨意，小的实在不敢轻易违抗啊。”
王世充冷哼一声：“有何不敢？本王如今手握东都七万重兵，还怕他不成？你只管照本王的话去做，出了事有本王担着。” 下属无奈，只得唯唯诺诺地退下。
王世充紧锁眉头，沉思片刻之后，神色匆匆地赶忙唤人召来左屯卫大将军云定兴、司空段达。不多时，这三人便齐聚在府中的密室之内，开始了一番神秘而紧张的谋划。