事实上，大明到了这个时候已经如同一台生锈的机器，艰难的运转着，万历皇帝十岁即位，
万历皇帝亲政后，励精图治，生活节俭，有勤勉明君之风范。
他为大明开创了“万历中兴”的局面。
看到这里，朱元璋再一次松了一口，他以为大明又要借此续上一波国运。
没想到往下看时，眉头不自觉的又皱了起来。
这个万历皇帝和他的爷爷嘉靖帝一样的，在大明刚有起色的时候，便又开始玩起不上早朝的把戏。
三十年不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。
和嘉靖帝如出一辙。
而且，和嘉靖一样，万历皇帝的制衡之术同样登峰造极，甚至更上一层楼。
不上朝之后，万历一朝并没有宦官之乱，也没有外戚干政，也没有严嵩这样的奸臣，朝内党争也有所控制，一切都还在万历皇帝的掌控之中。
整个朝局并没有显现出明显的颓态，且在万历年间先后进行的三次大规模战役，也都取得了不错的战果。
看到这里，朱元璋并没有感到开心，反而感到十分的痛心。
你说你是昏君也就罢了。
可明明是非常有才能得皇帝，前面十年只要稍微用点心，就已经开创了“万历中兴”的局面，明明只要坚持下去，就可以开创一个盛世。
而且，无论嘉靖皇帝还是万历皇帝，都是在位时间超过四十年的皇帝，是大明在位时间最长的两位皇帝，而且都有带领大明走向盛世的才能。
但是，偏偏两个人选择怠政懒政，而且是直接躺平摆烂，一个问道修仙，一个沉溺酒色，几十年不上早朝，不问政事。
痛哉，惜哉！
朱元璋只觉得心口一阵疼痛。
他算是发现了，他的朱家后人并没有蠢人，甚至个顶个的精明。
但就是这个精明没有用对地方，又或者说过于精明了，以为自己可以掌控一切，没有把心思放在朝政上，而是放在了乱七八糟的事情上，什么沉溺酒色，什么学习外国语言啊，还有什么求仙问道啊。
接下来的这位就更夸张了。
朱元璋整个人直接看傻了。
万历皇帝之后的第十四位皇帝泰昌皇帝朱常洛同样很有才能，在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪，但他“惑于女宠”、“导以荒淫”。即位一个多月，就在服用鸿胪寺丞李可灼所进之“红丸”后驾崩。
泰昌皇帝在位仅一个多月，所以几乎可以直接忽略掉。
让朱元璋看傻的是大明的第十五位皇帝，天启皇帝朱由校。
这位皇帝不沉溺于酒色了，也不求仙问道了，他竟然爱上了木匠的活儿，而且非常的有才华。
天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。朱由校便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方。
凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他都要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。
“凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。”
如果他不是皇帝，他一定是一个非常出色的木匠，甚至是建筑师。
“可是你是乎皇帝呀！”
朱元璋痛心疾首，气得大腿都拍红了。
木匠皇帝朱由校在位的六年间，阉党专政，国内各种社会矛盾激化，山东郓城一带爆发了徐鸿儒起义，各地的兵变也不断发生，大明似乎要开始进入风雨飘摇的年代了。
好在……
大明终于迎来了一位勤勉的皇帝。
大明的第十六位皇帝，崇祯皇帝朱由检。
崇祯皇帝即位之初，即刻以雷霆手段铲除了以权宦魏忠贤为首的阉党，勤于政事，厉行节俭，力图实现大明王朝的“中兴”。
大明只有两位皇帝能够自始至终坚持早朝，一位是开国皇帝朱元璋，一位便是崇祯皇帝朱由检。
朱元璋以为，朱由检会给大明带来新的生机。
但是他越往下看，就越觉得心慌。
崇祯四年，明军在辽西的最前沿——大凌河城陷落，孙承宗引咎去职。
接下来吴桥兵变。
兵变到崇祯六年才平息，但孔有德、耿仲明等成功突围，投奔皇太极，不仅引后金兵攻陷旅顺，更将红夷大炮的技术传到后金，后金由此开发出汉人炮兵与满蒙步骑兵协同作战的战术，使明军作战更加吃力。
崇祯九年，皇太极称帝，国号大清，年号崇德，正式建立了一个与明朝分庭抗礼的政权。随即他又派兵入塞大掠京畿，称丙子之变。
清军如入无人之境，在九月掠夺了十八万人畜后出塞，途中还留下“各官免送”的羞辱性木牌。
崇祯十一年，皇太极第五次发兵入塞，京畿告急，是为戊寅之变。朱由检急调洪承畴、孙传庭入援，然而依然拿清军无可奈何。清军长驱直入山东腹地，攻陷五十八座城池、俘虏四十六万人畜……
……
外有强敌，内里却仍旧灾患不断。
河南地区自崇祯以来“竟无乐岁，旱蝗相继，灾异频仍”，崇祯十四年更是发生“大饥疫”，到六月“死者无算”。