且说那贾雨村，刚当上了应天府尹没几天，屁股还没坐热呢，一件人命官司就摆到了贾雨村的案头。原来是两家争着买一个婢女，谁也不肯让步，结果就打起来了，还闹出了人命。
贾雨村立马就把原告传了过来。那原告哭诉地说道：“被打死的乃是我家主人！那天主人买了个丫头，谁知道是被拐子拐来卖的。这拐子收了我家的银子，我家小爷说第三天是个好日子，到时候再接进门。结果这拐子又偷偷把丫头卖给了薛家，被我们发现了，就去找那卖主，想把丫头夺回来。哪晓得薛家在金陵那可是一霸，仗着有钱有势，他家的那些恶奴竟然把我家主人给打死了，然后扬长。而我都告了一个月的状了，也没人给我做主啊！还望大老爷您把那凶手抓回来，为民除害，小人感激不尽！”
贾雨村一听，气得拍桌子：“哪有这样的荒唐事！打死人就这么跑了，还有没有王法？”说着就要发签去拿凶犯来拷问。
正准备发签的时候，就看见案边站着的负责看门通报的门丁一个劲儿地给他使眼色，意思是不让他发签。雨村心里觉得很奇怪，只好先停了手，然后赶紧退堂，到了密室，让侍从都退下，只留下门丁伺候。这门丁赶忙上来请安，笑着问：“老爷您这几年官运亨通，加官进爵的，是不是把我给忘了？”
贾雨村想了想，说：“看着倒是挺眼熟的，就是一时想不起来了。”
那门丁笑着说：“老爷您可真是贵人多忘事啊，连自己的出身都忘了，不记得当年在葫芦庙里的事了？”
雨村一听，犹如五雷轰顶，这才想起以前的事儿。原来这门丁以前是葫芦庙里的一个小和尚，庙被火烧了以后，没地方住了，想去别的庙修行，又受不了冷清，觉得这活儿挺轻松热闹的，就趁着年轻留了头发，当了门丁。贾雨村哪里能想到是他，赶忙拉着他的手笑道：“哎呀，原来是老相识。”又让他坐下好好聊聊，这门丁哪敢坐啊。雨村笑着说：“贫贱之交不能忘啊。你我都是老朋友了，再说这里是私人房间，既然要长谈，哪有不坐的道理？”这门丁听了，这才告了座，侧身坐着。
贾雨村就问刚才为啥不让发签子。这门丁说：“老爷您都到这个省上任了，难道就没抄一张本省的‘护官符’来吗？”
雨村赶紧问：“啥是‘护官符’啊？我都不知道。”
门丁说：“这可不得了！连这个都不知道，还怎么能当长久的官呢！现在凡是当地方官的，都有一个私人名单，上面写着本省最有权有势、最有钱有地位的大乡绅的名字，每个省都这样，要是不知道，一不小心得罪了这样的人家，不但官位保不住，恐怕连小命都难保啊！所以就叫‘护官符’。刚才说的那薛家，老爷您可别惹他！”
一边说，一边从口袋里拿出一张抄好的‘护官符’，递给雨村，雨村一看，上面都是本地的大家族、大官宦的谚语和口碑。那口碑写得明明白白，后面注的都是从始祖开始的官位和家族辈分：
贾不假，白玉为堂金作马。（宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在都中，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）
贾雨村看完后便详细询问。这门丁说：“这四家都是亲戚关系，一损俱损，一荣俱荣，互相扶持包庇，都有照应呢。现在被告打死人的薛，就是丰年大雪的‘雪’。也不只是靠这三家，他的世交亲友在外地的也有不少。老爷您现在就去拿人，恐怕对老爷的仕途不利啊！再者，老爷可知现在扬州水师里住的那位钦差贾大人？”
贾雨村微微颔首，缓声道：“此事我自然是知晓的，那安国公贾大人实乃我朝最为年轻的国公爷，不仅文韬武略样样精通，更是我辈之楷模啊！此次更是身负重任，代表天子巡查地方，拥有先斩后奏之大权，深得圣上恩宠，只可惜一直未曾有缘得见呐。”
一旁的门丁听闻此言，脸上顿时浮现出一抹笑意，轻声说道：“老爷，依小人看，这回您的机缘可算到了。”
贾雨村闻言，双眸瞬间闪过一丝光亮，急切地问道：“哦？快快说来，究竟是何机缘？”
只见那门丁不紧不慢地开口道：“老爷有所不知，这位贾大人家住贾家宁国府。而贾家的王夫人与这薛家的主母乃是一母同胞的亲姐妹。如此一来，那薛夫人自然也就算得上是贾大人的姨妈了。老爷您不妨借着这个案子，前去拜会一下贾大人。”
贾雨村听完门丁这番话，在心喜的同时顿时也吓得不轻，虽然是冬天，但感觉里边的内衫都湿透了，还好当时听了门丁的话，要不然可就酿成大错了。
原来雨村那年得了士隐赠银后，就迫不及待地起身进京。到了大比之期，他进士及第，还被选入外班，升成顺天府知府。虽说他才干出众，但也有那么点儿贪酷的毛病；而且仗着自己有点才华，就对上司不敬，那些官员都对他很有意见。不到一年，就被上司抓住了小辫子，参了他一本。
皇帝龙颜大怒，当即就把他给革职了。而这次革职罢官，对贾雨村是一个致命打击和人生转折。初涉官场的失利也让贾雨村看透官场权力的实质。自身有能力，不如有个好靠山。但凡他有靠山，就不可能轻易被人参劾。是以，贾雨村心里虽然很愤恨，但脸上却一点都看不出来，跟没事儿人一样，把公事交代清楚后，就把这些年当官攒下的钱和家眷都送回了原籍，安排得妥妥当当后，就四处“游历”，找寻门路靠山，以求东山再起。
只可惜，他出身微末，很难入得权贵眼中，最惨的是在金陵的甄家，受到五岁小儿甄宝玉的羞辱而狼狈出走，不小心得了风寒，病倒在旅店了，养了一个月才慢慢好起来，盘缠也因此不够了。
正在发愁之际，幸好有两个老朋友也在这儿住，听说林如海要给他的爱女林黛玉请一个老师，贾雨村知晓林如海的底细后，就托朋友帮忙，费尽周折才谋得了这个差事。