乔雅南点点头：“确实不想同意，不过我想问问修成，要是他想，我就也不拦着。”
“改变主意了？”
“我总把他看成小孩，总想着他还那么小，应该留在我身边让我照顾，可有时又想起，他已经是个小大人了。”乔雅南轻轻叹了口气，九岁和九岁也是不一样的：“我怕强行留在身边会耽误了他。”
沈怀信却笑：“我觉得爹会失望。”
“这么肯定？”
“嗯，就这么肯定。”沈怀信轻抚着她的头发，语调温和：“他舍不得你，舍不得大哥，舍不得小修齐，舍不得何七，甚至舍不得桂花里的兄弟。你没把他养成一个只奔着功名利禄去的人，哪怕非常想有出息，也知道要一步一步走。其实我也觉得留在你我身边对他更有益处。”
“因为有你在？”
沈怀信笑出声来：“这么说也可以。考取功名的目的是什么？当官。他跟着我学的就是如何当官，这一点，我觉得我会教得比其他人好。”
这是事实，乔雅南额头撞他肚子一下：“这方面你是最好的先生。”
“这句先生我不能认，和爹同辈了。”
乔雅南笑得身体直抖。
“不过有件事我只能认了。”
乔雅南看向他，因着刚才的笑意眼睛泛着水光。
“我一到家，爹就说我只能在外蹦跶九年了。我若不认呢，就是你说话在家里不做数，若认了，九年后我就得回到京城来。”沈怀信低头凑近埋头直笑的人：“请问沈少夫人，这九年，你怎么算的？”
乔雅南忍住笑，轻咳一声解释：“三年知县，三年知州，三年知府，加起来不就是九年。我当时就是随口一说，没想到老公公会当真。”
“他非但当真了，还写成文书让我按手印，我娘做的中人。”沈怀信想到回家后面对的场景也有些忍不住笑：“少夫人太信任我了，我都没信心九年能回。”
九年，不是说捱过这个年头就行，而是要在九年内做成他想做的事，现如今的种种计划也得达成，不然就是他想回，他也未必回得来。
“别的官儿都只有自己，你有我呢，说不定就成了呢！”祸已经闯了，乔雅南只能安抚，而且：“要是没做到就赖账呗，老公公也不能把我们怎么样。”
“相信我，他能。”
乔雅南眨眨眼：“要完蛋。”
两人你看看我，我看看你，笑作一团。
这一刻，沈怀信只觉得满身的疲惫都消散了。
乔雅南抱住他的腰问：“老公公真的想致仕？”
“近二十年他只短暂离开过京城三次。一次是大业刚成时他回家了一趟；一次是祖母过世；最后那次是去接我入京。”沈怀信语气低低的：“他是真的想致仕，想离开京城满天下的去走走。”
这么多年被缚于一地啊！乔雅南握住怀信的手：“老公公能活一百岁，九年后他也还不到六十，还能在外游历许多年。你努努力。”
“是我和你。”
“我已经特别努力了，再努力头发都要掉光了。”乔雅南掩嘴打了个呵欠：“困。”
“睡吧，我陪你。”沈怀信倚着铺着软垫的凭几看着她的睡颜片刻，将小褥子搭到两人身上也睡了过去。