兄妹俩分开有些日子，互相都有许多想问的。
乔雅南率先开口：“铺子里生意怎么样？”
“很好。”乔修远道：“北浴府比同心府还要繁华许多，又有曾家给我借势，即便我主要心思不在那上头，挣的也远超出预料。南南，这买卖非常有前景。”
“之前不敢做大，怕被人瞧上夺了去，现在有沈家做靠山，我胆子就大了。”乔雅南看向大哥：“之前你接近曾家算是别有用心，现在他们知道实情了，对你没意见？”
“曾二来和我闹了一通，他觉得自己被我利用了。我把事情据实以告，他又觉得我很有担当，是个好男儿。”乔修远笑：“等你见着他就知道了，他看着有些骄纵任性，贪图享受，眼里只有吃喝玩乐，但其实心地不错，这次他本可以不来，让管事携账目来就行了，是他主动要求来，说他的话比管事更有份量些。”
“我们欠他一个人情。”
“不止是我们欠个人情的事，南南，回头你问问沈怀信，沈家给了曾家什么好处，让他们这么好说话。在北浴府那种地方能占据一席之地，曾家可不是什么善男信女的人家。有些事，我们即便现在回报不了，也得做到心里有数。”
乔雅南点头应下，她本就是这么想的：“等这事过去，大哥你什么打算？”
乔修远看着外边走动的下人：“留在同心府自然于我最有利，有你这层关系在，范家肯定会对我大开方便之门，其他人家冲着沈家也不敢和我过不去。可我们乔家也不能一直心安理得的接受沈家庇护，沈家是娶媳，不是娶一家子，大哥不能让你被沈家人看低了。”
“所以，大哥打算留在北浴府发展？”
“我在北浴府已经攒下些人脉，还有和曾家的关系在，以此为起点，我有信心能把买卖做起来。但是，离你太远了。”乔修远叹气：“你已经十七了，婚事必然不能再拖下去，到时修成和修齐跟着我去了北浴府，远隔千里，想见面就难了。”
乔雅南瞪大了眼：“大哥你怎么一回来就和我抢人？修成和修齐当然是跟着我，就不说修成了，他肯定要入学念书的，修齐这么丁点大，你怎么带？交给下人照看？我可不答应！”
乔修远失笑：“你讲讲道理，哪有带着两个弟弟嫁人的。”
“我就要带着弟弟嫁人，沈家要是不同意我就不嫁了。”
“瞎说。错过这一个，你下辈子都不一定能再遇上沈怀信这么好的夫婿。”
乔雅南自是知道怀信的好，但想把弟弟带走这也绝无可能，略一沉吟，她道：“还有一个选择，大哥，你回来打理作坊。”
“不行！这念头你赶紧收起来！”乔修远眉头紧皱：“作坊说是乔家的，但你占了大头，说是你的作坊也不为过。乔家拿不出什么像样的嫁妆来，这个作坊就是你的陪嫁，将来作坊越做越好，就也是你在沈家的底气。”
“那你得同意让修成和修齐跟着我。”乔雅南才不管大哥在哪，她就管两小的：“我是女人，女人出趟远门多难，要是你把他们带走了，我一年都不知道能不能见他们一面，他们回来看我更无可能。大哥你不一样啊，你要是想回来看我们，骑马就回了。姊妹里边就你是最方便的，当然是你来跑了。”
明明是她没理，怎么她一说理全在她那边了？乔修远想想又有些好笑，怎么搞得和分家一样，不过别人家分家是争家产，他们兄妹争的是弟弟。
“与其想这个，大哥你不如想想你那门亲事。在我们家遭难的时候刘家没有主动退亲，即便是有些小心思在，和汪家比已经是非常有情有义，今后无论如何这婚你都是不能退的。我记得娘说过，刘炩虽然有些泼辣，但心性是好的，刘家没退婚，我猜和她有些关系。”
乔修远显然并非没有想过此事，择一人终老，他当然希望是个有情有义的人。
他见过刘炩几次，相貌中等，并不如其他姑娘般扭扭捏捏，订婚后偶有相见也是落落大方，被人打趣也依旧坦荡。当时不觉如何，甚至还遗憾她相貌不及另外几位姑娘，如今想来，是他浅薄了。
“听南南的意思，她是良配。”
“娘喜欢她，说她能担得起事，适合为长媳。”乔雅南笑了笑：“当时我不以为然，现在觉得娘说什么都对，尤其是眼下这样的情况，大哥是家里的顶梁柱，长嫂担得起事才能替你分担。”
看大哥认真思考起这事，乔雅南起身：“总之，修成和修齐都会留在我身边，大哥你要想带走，我可就要仗势欺大哥了！”
“你打算怎么欺我？”
乔雅南转身挥了挥拳头：“让怀信把你赶到北浴府去！”
乔修远大笑：“我看你这仗势欺人已经学到家了。”
“那是，我聪明，学得快。”
看她脚步轻快的离开，乔修远脸上的笑容久久收不起来，这样的南南真好啊，鲜活，自在，这段时间的经历还让她多了分从容，和娘越来越像了。
那头，沈怀信带着一行来到了府署，让忠叔上前交涉，他把花儿取下收起来。
衙门司阍跟着沈忠过来，双手将印信归还：“沈大人请。”
司阍敬的自不是个六品县令，而是他手里的圣旨。
同心府知府严展鹏得了消息更是吓了一跳，立刻让人备香案，张开手臂让人伺候着穿官服，边问来报信的司阍：“来人什么样？可还有说什么？”
“那人穿着不像下人，像武将，只说今科状元，常信县令沈大人来传皇上旨意，请通传。”
严展鹏的心直往下沉，今科状元是谁已经传开了，他们一系和沈散培关系一般，这来得突然的圣旨由不得他不多想。他任期马上到了，入朝为官已是八九不离十的事，可不能在这时候出岔子。
“快点。”