沈祁翊握紧了她的手，沉声：“这一切会改变的。”
走到泰州城外不远处，发现灾民临时搭建的住所。
两人走到人群里，随意找了个位置坐下。
老妇人走到江簌簌面前，伸出枯瘦的手，哀求：“好心人，行行好，给点吃的吧，我已经三天没吃东西了……”
江簌簌从包袱里拿出一些干粮递给老妇人，老妇人接过干粮，吃了起来。
“老人家，这里发生了什么事？”沈祁翊问。
老妇人吃了几口干粮，缓过劲来，叹了口气，说：“唉，别提了，朝廷的赈灾粮迟迟不到，我们这些老百姓只能等死啊……”
“朝廷的赈灾粮呢？”江簌簌问。
“我们作为平头百姓，哪知道这个。”
老妇人摇摇头：“朝廷？朝廷早就忘了我们这些苦命人了！”她说着，眼泪顺着满是皱纹的脸颊流了下来，“我那苦命的儿子，就是饿死的啊！就死在我面前，我却什么也做不了……”
江簌簌心中一紧，她握住老妇人的手安慰：“老人家，别太难过了，会好起来的。”
他们在灾民中待了一天。
“这样下去不行。”晚上，沈祁翊沉声说，“我们得想办法弄清楚到底发生了什么。”
江簌簌点点头：“我也有这种感觉，赈灾粮不到位，其中肯定有猫腻。”她眼珠一转，“我们乔装打扮一番，扮作客商，去乡下看看。”
沈祁翊赞同：“好主意，眼见为实，我们去看看田地的情况，或许能找到一些线索。”
第二天清晨，他们换上普通的衣裳，带了一些碎银子。
为了避免被认出来，江簌簌还特意用锅底灰将脸涂黑了一些。
“这样会不会太夸张了？”沈祁翊看着江簌簌滑稽的样子，忍不住笑出声。
江簌簌对着沈祁翊做了个鬼脸：“小心驶得万年船，万一被认出来，我们可就麻烦了。”
走在乡间小路上，两人发现田地里虽然有人在耕作，但田地却显得荒芜，庄稼稀稀拉拉，长势很差。
“这……”江簌簌看着眼前的景象，心中疑惑更甚。按理说，现在正是秋季，庄稼应该长势喜人才是，可眼前的景象却像是遭受了严重的旱灾。
他们找到一个正在田间劳作的老农，上前询问。
老农抬起头，用满是泥土的手擦了擦额头的汗水，打量着两人：“两位是？”
“我们是来生意的客商。”沈祁翊拱手，“路过此地，看到田地里的庄稼长势不好，所以想问问情况。”
老农叹了口气，摇摇头：“唉，别提了，庄稼都快要枯死了。”
“旱灾？”江簌簌疑惑，“可是我们一路走来，并没有看到干旱的迹象啊。”
老农苦笑一声：“两位有所不知，泰州城外虽然没有干旱，但这附近的几个村子，却已经旱了几个月了。河水都干涸了，我们只能靠挖井取水，可这点水，哪里够用啊！”
“可是我看这条小河水流还挺充沛的啊。”江簌簌指着不远处的一条小河说道，“为何不引水灌溉呢？”
老农摇摇头：“河里的水都被上游的乡绅们截走了，我们这些下游的百姓，哪能用得上啊。”
“乡绅们截水做什么？”沈祁翊追问。
“还能做什么，自然是灌溉他们自己的田地了。”