“哎，你们说，她要是真赔了个底朝天，会不会哭鼻子啊？”王掌柜幸灾乐祸地问道。
“哭鼻子？我看她到时候哭都没地方哭去！”李掌柜哈哈大笑，“到时候，咱们可得好好瞧瞧热闹！”
没过多久，沈祁翊回来。
他看到江簌簌披着一件斗篷站在酒楼门口安排琐事。
“簌簌，这会儿风大，怎么不回屋里歇着？”沈祁翊走到她身后，将她散落的鬓发捋至耳后，“你从中午忙到现在了，累也不说一声。”
“忙得哪敢懈怠？”江簌簌如实回答，“这几天，京城的各大茶坊酒肆几乎都听见谣言，说我勾结山贼害了自家账房，连掌柜的身份都被议论得乌烟瘴气。这种时候，我不拼，还能等谁？”
沈祁翊的脸色瞬间一沉，眉宇锐利：“这些话是有人散播的，分明是自上次匿名信风波未了的余章。但任何图谋陷害你的计策，都休想长久得意。”
“道理我都懂，可舌头底下压死人，解释有意义吗？”江簌簌语气无奈，但很快重拾斗志，“我不会虚耗时间去堵他们的嘴，我只要让悦来居更繁盛，他们自然闭嘴。”
话音刚落，远方突然传来几声杂乱脚步声，打破了她们短暂的交流。转头望去，却是江悦的丫鬟阿黄领着两位侍卫模样的男人正站在门外。
“呦，这么热闹，用的却是我们小姐的钱吧？”阿黄讥笑。
“谁放你进来的？”江簌簌冷冷开口，“悦来居什么时候轮得到你们指手画脚了？”
“别说得那么难听嘛。只是我家小姐好心提醒，这世道可是风言耸听，你今日大操大办，后台可是援手多吗？”
“滚！”江簌簌懒得与她废话，“还是说，你们家小姐欺辱我欺得这般没趣，非得亲自动一趟，才能解你心头的闷？”
阿黄脸色一僵，恨得牙痒，却不敢继续挑衅，只冷哼了一声带着侍卫离开。
路过酒楼门口，还不忘用力踢了一脚新挂上的红灯笼，不料力道过猛，自己狼狈地甩了个趔趄。
“哎呦，这是哪家的小姐啊，怎么这般粗鲁？”一个衣着朴素的老妇人摇了摇头。
“可不是嘛，看着穿得人模人样的，却一点规矩都没有。”旁边一个卖菜的大婶附和道，“这红灯笼可是用来庆祝的，怎么能随便踢呢？”
“我看啊，八成是嫉妒人家悦来居生意好！”一个年轻的男子嬉皮笑脸地说，“自己没本事，就只会使这种下三滥的手段。”
“嘘，小声点，别让人家听见了。”另一个男子赶紧提醒道，“小心惹祸上身。”
“怕什么，我又没说错。”年轻男子不以为然地撇了撇嘴，“这种人就应该好好教训教训，让她知道天高地厚！”
这时，一个尖细的声音从人群中传了出来：“哎呦喂，这不是丫鬟嘛，怎么这么狼狈啊？”
“可不是嘛，真是丢人现眼。”另一个女子也跟着嘲讽道，“也不知道是谁家的狗没拴好，到处乱咬人。”
阿黄听到这些嘲讽，脸色涨得通红，狠狠地瞪了众人一眼，转身逃离了。
人群中爆发出了一阵哄笑声。
“明天品酒大会开始，我倒要看看，他们能捣什么鬼。”
江簌簌目光沉沉，拽紧披风，朝大厅内喊了一声：“伙计们，加把劲，咱要干出个名堂！”
沈祁翊站在一旁，伸手轻轻握住她的手：“簌簌，别怕，即便满城流言蜚语，我也会护你周全。”
江簌簌偏头看了眼这个如今无官无爵却气度不凡的男人，嘴角勾起弧度，并未出声。
品酒大会这天，整个悦来居披上了一层新装，门前悬挂着一排排喜气洋洋的红灯笼，院内摆满了青瓷酒坛，每一个坛口都封得严严实实，用以遮盖其中的美酒芳香。
“这次悦来居可真是下了血本啊！你看看这布置，红灯笼够喜庆，青瓷酒坛又精致，这气派，在咱这一带头一份啊！”一个中年汉子感叹。
“可不是，我听说啊，这次大会的酒，都是江掌柜亲自酿的，那酒香，隔着老远都能闻见！”一个提着菜篮子的妇人忍不住咂了咂嘴，“我还没进门，口水都要流下来了。”
“哈哈，这江掌柜不愧是个妙人，不仅人长得标致，这手艺也是一绝！啧啧，这几天咱嘴里可有福了！”一个卖布的胖老板笑着抚掌，眼中满是期待。
“你们听说没，悦来居请了不少艺人，品酒大会上还会有戏唱、有杂耍看，这热闹劲儿！”一个年轻小伙子兴奋地插话。
“那是！”另一个年轻人点头，“谁家能有这魄力？这次江掌柜怕是要真成大人物了。”
一个白发长者捋了捋胡须，目光欣慰：“我看这姑娘的确有眼光也有气度，别看她年纪小，做起事来可真是实打实的稳当。只要她不骄不躁，日后定能闯出更大的名头。”
“嘿，别光夸，好酒可得让咱尝尝才是！”
一个贪嘴的汉子笑着嚷嚷，“咱光喝过悦来居的小菜配酒，这大场面的酒，定是不一般！”
人群中一片附和声，不少人踮着脚张望着院内的布置，满脸期待。
“行了行了，排队的别乱了规矩！”悦来居的伙计们忙不迭地维持秩序，为人群腾开一道口子。
“你们说，这次品酒大会来了这么多人，别的酒楼不得气死？”一个大婶低声笑道。
“哼，活该！谁让他们刁钻跋扈，生意都往地里拉，哪像江掌柜这般有能耐！”旁边人附和，“反正啊，江簌簌可是有命数的，越办越兴旺，让那些坏人再眼红去吧！”
江簌簌站在楼上望着人群。身旁的沈祁翊握着一盏茶，低声劝：“簌簌，万事小心。今日人多眼杂，难保不会有人暗中作梗。”
“我知道。”江簌簌一笑，眼角眉梢蕴着自信，“再猖狂的人，也得讲些规矩。况且，不是在我的地盘上吗？”