“谁说不是呢！”旁边一位拎着菜篮子的妇人接口道，“江掌柜的这新出的‘土豆宴’，据说好吃得要命！我等半个钟头了，连张号都没拿到。”
男子满脸不信：“菜能做出什么花样？”
他话音刚落，后头排队的大胡子汉子接话：“小子，你就不懂了吧？听说他们这‘香煎土豆丝卷’，是用细如发丝的土豆丝卷成薄饼，外头焦香，里头柔软。
一口咬下去，满嘴都是香气。”他咽了咽口水，补充道，“还有那‘黄金蒸薯糯团’，软糯香甜，连牙口不好的老太太都说好吃！”
妇人点头附和：“可不是嘛，隔壁村的朱大娘专门坐牛车过来的，据说是为了给她孙子办满月宴提前试菜呢！”
年轻男子撇撇嘴，但眼神却期待：“真的假的？这也太夸张了吧……那这队还要等多久？”
“要不你别等了，回家去。”大胡子汉子嘿嘿一笑，拍拍他的肩膀，“正好给我占个位置，我好再往前挪挪。”
男子一听，立刻不干了：“嘿！谁说我要走了！排就排！”
就在这个时候，江簌簌站在二楼窗边，看着楼下景象，嘴角微微扬起：“不错，这个势头，我要再推一把。”
她转身嘱咐小厮，“去，告诉伙计们，把咱们今日推出的‘薯香奇品套餐’限量五十份的消息散出去，就说晚了可就吃不上了！”
小厮闻言眼睛一亮：“掌柜的，这招高啊！我这就去！”
等消息传出。
“什么？只限五十份？那我们排半天岂不是白等了？”
“快，快点，别插队啊！耽误了事儿可没人饶你！”
“伙计小哥，咱能不能加点钱插个号？你看我岁数大了，腿脚不利索……”
一时间，人群焦躁又热闹，江簌簌看在眼里。
酒楼的生意因此蒸蒸日上，真金白银自然是日日进账。
不知什么时候，悄默出没在酒楼附近的那几个身影，越发频繁。
江簌簌并非憨人，但凡观察几天，便已然心下有数——只不过，她并未多作声张，急着沉不住气的那一方，迟早自己会露出马脚。
果然，没过几日，江簌簌心情不错地和刘大娘的小孙子柱子街上采买归来，却隐觉背后有一双靠近的目光如荫。
她不动声色地放慢脚步，假意逗着柱子吃糖，目光却从货摊上琳琅满目的商品之间扫过身后。
那道目光的主人也察觉到了她的警觉，并未紧贴，而是保持着一段距离，隐藏在来往的行人之中。
江簌簌拐进一条僻静的小巷，柱子不解地仰头问道：“簌簌姐姐，我们要去哪里呀？糖葫芦还没买呢！”
“嘘！”江簌簌将食指竖在唇边，示意他安静，同时悄悄将孩童护在身后，侧耳倾听着身后的动静。
脚步声停在了巷口。
来了。
江簌簌屏住呼吸，心念电转，想着该如何应对。
巷口的光线被一个身影挡住，一个低沉的男声响起：“江掌柜，别来无恙啊。”
江簌簌目光冷静，缓缓后退几步，与巷口的秦五爷保持一个警戒距离。
“秦五爷，好久不见。”
秦五爷眯了眯三角眼，视线掠过她的面容，又落在她身上的孩童。
“江掌柜还真是有闲情雅致啊，陪小娃娃逛起了街。手头的买卖看来风生水起，不用再操心了？”
江簌簌一笑，伸手理了理鬓角垂落的发丝：“秦五爷特地带着人拦我，可不是来谈论这些闲事的吧？有话直说，别浪费我时间。”
秦五爷一怔，旋即笑了，执起手中一支檀香扇轻轻摇晃：“你倒是个痛快人，那我也不兜圈子了。我这次来，是想托掌柜一件事——不，说错了，是替你省一件麻烦。
那个土豆的种子和新奇的菜谱，江掌柜的小本买卖怎么配得上这样的宝贝？还不如交给有能力的人善加利用，保管你能落个好处，还省不少危险。”
“哦？危险？”江簌簌微微挑眉，“我自问开个饭馆，不偷不抢，凭本事养活自己。倒是让我好奇了，秦五爷口中的危险，究竟是来自谁呢？”
秦五爷眼底的恶意昭然若揭：“江掌柜，你年纪轻轻，力气恐怕还比不过厨房里的菜刀。这世道，讲的是强者为尊。我劝你别不识抬举，也别逼五爷费心教你做人。”
眼看江簌簌没有半分妥协的意思，他声音压低了：“不从的话，你怕是只能去个下等窑子，把你那些做菜的巧手翘起来供人玩赏了。”
巷子里悄然无声。
柱子慌了，扯着江簌簌的衣袖不住颤抖：“簌簌姐姐，他……他、他是坏人！”
江簌簌只伸手轻轻拍了拍柱子的头，示意他莫怕。
“我的东西是如何得来的，心里清楚，也没兴趣交代什么人。秦五爷，酒楼有您踩不进的门槛，如今巷口谈论事情，是不是有点草率了？”
“牙尖嘴利！”秦五爷脸色一沉，猛地挥手，便示意身后的随从压上。
几个五大三粗的随从闻令，迅速围住了江簌簌。
秦五爷忽而听见一阵脚步声。
“还有帮手？”秦五爷皱眉回头，却见一道人影已悄然而至，逆着巷口的光亮，显出高挑健硕的轮廓。
他定定盯着秦五爷，让后者竟然莫名咽下一口唾沫。
“沈家小子。”秦五爷试探性地喊了一句。
“小孩儿。”沈祁翊径直走到江簌簌与孩童面前，低头看了眼已经吓得哆嗦的孩子，伸手将他拎起放到江簌簌的怀里轻声道：“护好他，别插手。”
江簌簌挑了挑眉，抿唇低声回道：“别闹出人命。”
他低低一笑，转身面对秦五爷和他的随从，声线沉缓：“麻烦让一让。”
“让？”秦五爷怒极反笑，“你算……”
他话还未说完，却被沈祁翊一招直击喉咙打了个结结实实。
秦五爷连连后退几步，他的手下见状，立时一拥而上。
沈祁翊三两下便将几个随从摔得连哼都没哼出声，便七扭八歪的倒在地上。