1097年，伦蒂尼姆海布里区，十一号军工厂
冷风透过半开的窗缝挤进来，夹带着刺鼻的机油味。车间里，嘈杂的机器轰鸣声伴随着工人的低声咒骂，沉重的金属撞击声仿佛一场永不停歇的交响曲。
“快，最后一批聚合剂到了吗？”
“什么——还没有？！”
“这下糟了……”
凯瑟琳摘下沾满油污的手套，锐利的目光扫过工人们紧张的脸庞：“负责这批材料运输的人是谁？”
工人们面面相觑，有人吞了口唾沫，嗫嚅着开口：“是……是费斯特。”
凯瑟琳的眉头皱起：“那小子……”
“他一早就出去了，按理说早该回来了。”
“还有谁跟他一起？”
“汤米，帕特，还有戴。”
凯瑟琳的目光闪了闪：“他们不是一个车间的，怎么会轮到同一班？”
工人叹了口气：“他们几个关系最好，平时就老混在一起。费斯特是他们的小头头。”
空气一时陷入沉默。
“听起来你们遇上麻烦了。”
工人们下意识地退后了一步，一名穿着黑色军装的萨卡兹雇佣兵站在门口，目光像刀子一样扫视着屋内每一个人。
“……一点小事而已。”凯瑟琳冷静地回答。
雇佣兵嘴角勾起一抹玩味的笑：“小事？”
他的手掌轻轻拍了拍腰间的短刀，似乎并不急于拔出来。
“凯瑟琳，你知道今天是什么日子，对吧？”
凯瑟琳哼笑一声：“我怎么会忘？我从十天前开始就在练习签名，生怕到时候签得太难看，惹长官不高兴。”
雇佣兵笑了：“那你可有的练了。将军很重视后天的交接仪式，据说，城防军的头头也会来。”
工人们闻言，脸色纷纷变了。
凯瑟琳低头弹了弹口袋里的烟：“抽烟吗？”
雇佣兵接过一根，嗅了嗅，却没有点燃：“到目前为止，你们厂的工人都还在，你清楚这是为什么吧？”
凯瑟琳的神色不变：“我们工作很努力。”
“努力，当然。”
雇佣兵叼着烟，微微侧头：“你们把工作做得很好。这一点上，我们是一样的，工作，拿钱，活命。”
他顿了顿，意味深长地说道：“但你应该清楚，工作越出色的佣兵，就越不值得信任。”
凯瑟琳点了点头，像是毫不意外：“在被你们抓走之前，分管这片厂区的汉弗莱爵士也从来没信任过我们。”
雇佣兵轻笑了一声：“别给我找麻烦，凯瑟琳。”
凯瑟琳没接话，只是将烟叼在唇间，点燃，吸了一口。浓重的烟雾在车间里弥散开来，与弥漫的蒸汽混合，显得更加呛人。
“帕特！都干完了吗？”
“就差这颗螺丝！”
“搞定它。这样一来，他们想要接收更多聚合剂的话，至少得再等一个礼拜。”
费斯特的声音里带着压抑不住的兴奋。工人们彼此对视了一眼，眼神复杂。
“这么多聚合剂，一批又一批送进来。萨卡兹到底要建什么？”
“我还没瞧见。”费斯特低声道，“奶奶不肯让我靠近组装线，只有她最信任的老工人们才能爬上那片高架。”
他眯起眼睛：“但越是这样，就越说明这东西对萨卡兹来说很重要。”
“应该还是武器吧？”