然而，预想中的疼痛却迟迟未出现，反而是一阵重物倒地的声响打破了几乎凝滞的沉重气氛。
女子颤抖着睫毛，缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的竟是黑衣人倒在自己面前的景象。
她愣怔片刻，随后鼓起勇气，踉跄着上前查看。
只见那黑衣人已然没有了气息，先前用以遮掩面容的黑雾也消散殆尽，露出一张完全陌生的脸庞。
女子这才注意到，黑衣人的衣衫湿漉漉的，似乎浸透了某种液体。
再低头一看自己的手掌，已被染得鲜红一片，女子惊叫一声，跌坐在地。
片刻之后，她强迫自己冷静下来，强忍着内心的恐惧，伸手拿走了黑衣人腰间的储物袋，又捡起掉落在一旁的飞剑，坚定地朝着坠落前在空中瞥见的方向奔去。
在她走后，霍御这才解除了隐匿术法，和龙煜城现身在树林中。
“师兄，我们刚才为何不直接现身在她面前？”
龙煜城满心疑惑，正是他在那黑衣人动手之际果断出手，一击毙命。刚想告知那女子已安然无恙，就被霍御拉回了隐匿术法中。
霍御却摇了摇头：
“形势不明，暂且静观其变。”
龙煜城虽心中仍有诸多不解，但还是点了点头，与霍御并肩，悄然跟上了那名由飞行转为奔跑的女子。
好在距离密林边缘已是不远，女子并未奔跑太久，眼前便豁然开朗，出现了一片碧波荡漾的大湖。
在望见这湖的瞬间，女子的眼中亮起了希望的光芒。
但她并未急于前行，而是先停下脚步，对自己施展了一个净衣术，将浑身的污泥尽数褪去，这才款步走到一停泊在湖边的小舟旁，温声道：
“船家，可否渡我过这湖泊？”
舟上一位身着蓑衣、头戴斗笠的老翁扫了女子一眼：
“一块灵石，等齐四人就出发。”
舟中已有一名书生打扮的青年，算上这女子，只需再候两人，便可启航。
女子咬咬牙，取出三块灵石，交予船翁，言辞恳切：
“船家，我确有急事在身，能否破例，即刻开船？”
船翁微微抬起眼皮，瞥了她一眼，收下灵石，示意女子上船。
而霍御与龙煜城，自是紧随其后，跟着上了船。
船舱之内，那位书生自女子现身之刻起，目光便未曾自她脸上移开。
待她上船坐定，书生含笑开口，言辞温文尔雅：
“小生齐声，见过仙子。”
女子只是勉强笑了笑，简单道：
“王芸。”
书生似乎并未察觉女子不欲多言的微妙态度，继续搭话：
“可是太湖王家？小生早有耳闻，这太湖周边，王家、施家、季家三足鼎立，共同治理这一方水土。”
女子的笑容愈发勉强：
“传言多有夸大，我王家不过是太湖边一小家族。”
书生却仿佛听不出女子言外之意，轻轻摇头，一脸诚挚地望着女子道：