皇帝在宽敞而略显冷清的客厅里仅仅停留了片刻，便听到从寝宫方向隐隐约约传来一阵嘈杂之声。
他心头一紧，快步朝着声音传来的地方走去。
还未走近寝宫门口，便听见里面传出贵妃愤怒的斥骂声：“这群没用的废物！这么久了居然连杀害皇儿的凶手都找不出来，难道要让我的皇儿死不瞑目吗？”
皇帝眉头微皱，轻轻推开房门走了进去。只见贵妃满脸怒容，正对着一群战战兢兢的宫人发着脾气。
看到皇帝进来，她稍稍收敛了一些怒火，却还是难掩悲痛之情。
“爱妃，先莫要动气。如今尚无证据，你这般斥责宫人也是于事无补啊。”皇帝轻声安慰道。
然而贵妃此时哪里听得进去这些话，她猛地转过身来，扑通一声跪倒在地，泣不成声地道：“皇上，我们的皇儿就这样不明不白地去了，这些宫人有着不可推卸的责任啊！臣妾恳请皇上为皇儿挑选几人殉葬，也好让皇儿在九泉之下能有人侍奉左右！”
说话间，贵妃的泪水如断了线的珍珠般滚滚而下，打湿了她身前的地面。
皇帝望着眼前这个曾经温柔贤淑的女子如今变得如此歇斯底里，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
沉默片刻后，皇帝缓缓开口说道：“爱妃，殉葬之事非同小可，若无罪过之人，朕实在无法应允此事。
况且眼下当务之急乃是查明真相、缉拿真凶。
朕已命大理寺官员前来，他们欲对皇儿的遗体进行解尸验毒，不知爱妃意下如何？”
听闻此言，贵妃的脸色瞬间变得极为难看。
作为一个母亲，又怎能忍心让自己的孩子在死后还要遭受尸首分离之苦呢？可此刻的她，对于皇上已经失去了信任……
苏璃嫣的面容上神色变幻不定，时而眉头紧蹙，时而轻咬朱唇，仿佛内心正在经历着激烈的挣扎。
终于，她像是下定了决心一般，对着皇上开口说道：“皇上，依臣妾之见，如今参与查办此案之人皆是些酒囊饭袋，根本无法迅速查清真相。
为今之计，应当再多增派几人协助查案才是。”
皇上微微颔首，目光落在苏璃嫣身上，缓声问道：“哦？那么爱妃觉得何人较为合适呢？”
苏璃嫣略作思索后回答道：“皇上，臣妾曾听闻周桐此人精于查案之道，其能力在朝中也是有口皆碑。
此外，还有穆棱亦是个不可多得的人才。
这两人若能参与其中，想必定能有所突破。”
皇上听后，爽快地应允道：“好，就依爱妃所言！”
他心中清楚，这周桐乃是太尉的亲信，以往太尉所驻守之地但凡遇到疑难案件，皆是交由周桐负责处理，且都能顺利侦破；至于那穆棱，虽名声不如周桐那般响亮，但确实也有些真本事，而且此人性情耿直，为人中立，从不轻易得罪他人。
皇上回宫之后，当即拟旨命周桐和穆棱暂且放下手头的事务，全力投入到对皇子死亡一案的调查之中。
这一日，小太监匆匆赶来禀报：“皇上，皇子宫中的那些宫人不知为何纷纷以各种理由被定罪，并已被关押入牢房之中。”
皇上闻听此言，面色一沉，稍作思考后吩咐道：“传朕旨意，贵妃因痛失爱子以致哀思过度，身体抱恙，暂不宜管理后宫诸事。
即日起，后宫事务便交由德妃和慧妃共同执掌，芳仪从旁协助。”
德福领旨退下后，德妃与慧妃一同来到含胭宫中向贵妃请安。
刚踏入宫门，便听到贵妃正在严厉地训斥一名宫女。
“见过贵妃姐姐！”德妃与慧妃齐声行礼问候道。
德妃看着一脸怒容的贵妃，轻声劝道：“姐姐顾念殿下，臣妾等感同身受。
但姐姐您也需保重自己的身子，切不可总是拿这些下人出气呀！”
如今她就要掌管这后宫的大权，就应当懂得审时度势、适时收买人心才是。
如此一来，不仅能让众人心悦诚服地听从差遣，更有助于巩固她在宫中的地位！
站在一旁的柳如烟也赶忙劝说道：“娘娘，依臣妾之见，您当前最为紧要之事乃是尽快找出那杀害殿下的真凶，而非在此斥责这些下人呀！”
自从柳如烟被封为慧妃以来，今日说话这般解气还真是头一遭。
表面上看去，她似乎只是好心相劝，但实际上每一句话都犹如一把利刃直直地插入了贵妃的心口之中。
贵妃听闻此言之后，果然气得不轻。
她面庞瞬间变得紫黑一片，两只手紧紧握成拳头，甚至连牙关都咬得咯咯作响，从牙缝里挤出一句问话来：“不知二位妹妹此番前来所为何事啊？”
柳如烟微微一笑，轻声回答道：“姐姐莫要动怒，臣妾们听闻您因皇子之事哀伤过度，心中实在担忧不已，故而特此前来探望姐姐，望姐姐能够保重身体，切莫太过伤心劳神。”
德妃忍不住偷偷瞥了柳如烟一眼，心中暗自嘀咕起来：“这柳如烟何时竟也学会耍起心眼来了？按常理来说，她不应该直截了当地向贵妃索要掌宫印章才对嘛！怎么今儿个却转了性子？”
然而，尽管心里这样想着，德妃嘴上还是跟着附和：“是啊，姐姐，咱们姐妹一场，自然是关心您的身子要紧呐！”
几个人各自落坐之后，便开始东一句西一句地闲聊起来。
每次聊天，柳如烟开口也总是提及承钰殿下或是皇子。
坐在一旁的德妃注意到贵妃的脸色随着时间的推移变得愈发僵硬难看。
尽管心中忐忑不安，可德妃还是硬着头皮、咬紧牙关说道：“姐姐，实不相瞒，我们今日前来，实际上还有另外一件重要之事要与您相商”说到这里，德妃稍稍停顿了一下，深吸一口气接着道：“皇上他体谅姐姐近来身体有恙，故而特地命我与慧妃一同协助管理后宫诸事！”
话音刚落，端坐着的贵妃娇躯猛地一颤，随后发出一连串笑声。
此时的贵妃已然明白，自己终究不该对皇上还心存一丝幻想，以为他会顾及多年的夫妻情分。
德妃被贵妃这突如其来的声音吓得浑身汗毛倒竖：“姐姐，烦请你将掌管六宫事务的印章交出来。”
面对德妃的要求，贵妃应有的最后一份体面。
她微微侧过头，对着身旁侍奉的宫人轻声吩咐道：“去把印章取来。”